Vos symptômes sont peut-être là depuis le début, mais vous n'avez pas réalisé ce qu'ils étaient. Découvrez les "moments d'illumination" courants et comment les adultes sont diagnostiqués avec le TDAH.
Pour Lew Mills, un thérapeute conjugal et familial à la retraite de San Diego, en Californie, c'est une série d'événements qui l'ont amené à soupçonner, il y a 20 ans, qu'il pouvait souffrir du TDAH.
Tout d'abord, sa femme de l'époque a rencontré un autre adulte qui avait reçu un diagnostic de TDAH. "On a beaucoup discuté pour savoir si le TDAH chez l'adulte était une réalité à l'époque", se souvient Mills, qui a maintenant 62 ans. Et "elle est rentrée à la maison en disant : "Oh mon Dieu, ce type était exactement comme toi". Il était très bavard, d'une manière très énergique.
À la même époque, Mills essayait de terminer son doctorat en psychologie organisationnelle, mais il ne parvenait pas à terminer sa thèse. "C'était tout simplement impossible à terminer. J'ai commencé une nouvelle version 20 ou 30 fois, et il m'a fallu des années pour la terminer", dit-il.
Puis sa fille, âgée de 10 ans, a reçu un diagnostic de TDAH. "C'est après que ma fille a été diagnostiquée que j'ai commencé à me faire contrôler", dit Mills. "Je pense que ça a pris quelques années pour me convaincre que c'était ça".
Les signes étaient là
Le TDAH ne concerne pas seulement les enfants. Environ 60 % des personnes diagnostiquées dans l'enfance continuent de présenter des symptômes à l'âge adulte.
Mais la grande majorité des adultes qui ont un TDAH -- 3 sur 4 -- ne savaient pas qu'ils en étaient atteints dans leur enfance. "La présomption selon laquelle vous n'avez pas de TDAH parce que vous n'avez pas été diagnostiqué dans votre enfance est absolument fausse", déclare David Goodman, MD, professeur adjoint de psychiatrie et de sciences du comportement à la Johns Hopkins School of Medicine.
Lorsque Mills fait le bilan de sa vie, il constate que les symptômes étaient présents depuis le début.
Il n'y avait pas que sa thèse qui était un combat. Même à l'école, il avait du mal à se mettre au travail, à se souvenir de la nature de ses devoirs et de la date à laquelle ils devaient être rendus.
C'était une source d'anxiété constante pour lui - un symptôme courant du TDAH. "Tout était plus compliqué pour moi que ce que l'on pourrait croire", dit-il. "Je me réveillais tous les matins en me disant : "Qu'est-ce que je vais foirer aujourd'hui ?".
Le point de bascule
Le TDAH n'apparaît pas simplement un jour. "Si vous me dites que vous ne vous sentiez pas comme ça il y a 6 mois ou que vous n'aviez pas ces symptômes dans votre enfance, je ne sais pas ce que vous avez -- mais vous n'avez pas de TDAH", dit Goodman.
Ce qui apparaît soudainement, c'est une nouvelle responsabilité dans la vie qui est trop lourde à gérer pour une personne atteinte du TDAH. Peut-être avez-vous réussi à passer l'école primaire ou secondaire, et ce sont les exigences de l'université ou les attentes d'un emploi ou d'une relation que vous n'êtes pas en mesure de satisfaire.
Ce point de basculement dépend de vos symptômes particuliers et de la façon dont vous les gérez. Les personnes qui sont plus hyperactives et impulsives, par exemple, sont plus susceptibles de recevoir un diagnostic dans l'enfance parce que leur comportement est perturbateur à l'école.
"Cela explique en grande partie le ratio homme/femme du TDAH, qui est de 3:1 chez les enfants", dit Goodman. Il ajoute que les femmes, en particulier celles qui ont un QI plus élevé, ont tendance à ne pas être diagnostiquées avant l'université ou après. En fait, plus votre QI est élevé, plus vous êtes souvent diagnostiqué tard, car vous êtes capable de compenser votre état.
Common Light Bulb Moments
Il se peut que le fait d'emmener votre enfant se faire examiner pour un TDAH ait éveillé vos soupçons sur vous-même. Le TDAH est très souvent transmis des parents aux enfants. Certaines études affirment que 75% de vos chances d'être atteint de cette maladie sont génétiques. Parfois, le pédiatre, après avoir diagnostiqué l'enfant, se tourne vers les parents et leur dit : "Lequel d'entre vous ressemble à ça ? Voyons si nous ne pouvons pas vous aider vous aussi", explique Mme Goodman.
L'événement déclencheur peut être l'entrée dans la vie active et l'incapacité à respecter les délais. Ou peut-être votre conjoint menace-t-il de vous quitter parce qu'il ne peut pas compter sur vous pour respecter ses engagements.
"À un moment donné de votre développement - école primaire, collège, lycée, université, carrière, mariage - lorsque vos responsabilités et vos charges dépassent votre capacité à compenser, c'est là que les choses commencent à s'effondrer", dit-il.
Les prochaines étapes
L'histoire de Mills vous semble-t-elle familière ? Faites un peu plus de recherches, suggère Goodman. Lisez sur les signes et les symptômes du TDAH chez l'adulte ou regardez une vidéo sur Internet. Si cela vous touche, cherchez en ligne l'échelle d'auto-évaluation du TDAH pour adultes, qui contient une liste de symptômes. Si vous cochez plusieurs de ces cases, consultez un médecin.
Un médecin ordinaire (que vous entendrez peut-être appeler un prestataire de soins primaires) qui a travaillé avec le TDAH chez l'adulte ou un psychologue, un psychiatre ou un neurologue spécialisé dans ce domaine peut poser un diagnostic. La batterie de tests que les enfants doivent passer pour obtenir un diagnostic clair n'est généralement pas nécessaire pour les adultes, dit Goodman. Vous pouvez décrire vos symptômes et vos expériences aux médecins mieux qu'un enfant ne le ferait.
C'est réel
Lorsque Mills cherchait à obtenir son diagnostic, même les médecins étaient sceptiques. "C'était lors d'un entretien avec un médecin, il a fait une pause et a dit : "Vous savez, certaines personnes ne croient même pas que le TDAH existe chez les adultes", se souvient-il.
Bien qu'une plus grande sensibilisation à ce problème ait contribué à en atténuer les stigmates, il se peut que vous rencontriez encore des personnes qui pensent que vous devez simplement "vous en sortir" et faire attention.
C'est parce que nous sommes tous distraits parfois, dit M. Goodman. Lorsque des troubles médicaux - comme la dépression, l'anxiété et le TDAH - présentent des symptômes que tout le monde a déjà ressentis à des degrés divers, il peut être difficile pour les gens de comprendre la différence entre ce qui est "normal" et ce qui est signe d'un trouble.
Armez-vous d'informations, suggère-t-il. Étudiez le TDAH afin que, lorsque quelqu'un vous interpelle, vous soyez préparé et puissiez expliquer ce que cela signifie et comment c'est.
Obtenir un traitement
Votre médecin peut vous recommander un stimulant sur ordonnance pour vous aider à vous concentrer, et vous pourriez constater une amélioration de vos symptômes très rapidement.
Pour d'autres personnes, cela peut prendre un peu plus de temps. "La famille et les collègues de travail le remarquent généralement au bout de 3 à 6 mois", explique Goodman. Ils ont besoin de voir une exécution constante au fil du temps avant de pousser un soupir de soulagement et de dire : "C'est un changement sur lequel nous pouvons compter".
La thérapie par la parole peut vous aider à apprendre des stratégies pour gérer ce qui vous pose le plus de problèmes, qu'il s'agisse de gestion du temps, d'organisation ou de suivi.
Le traitement n'est cependant pas universel. Pour certains, les médicaments suffisent à soulager les symptômes et à mieux vivre au quotidien. D'autres personnes peuvent choisir de suivre une thérapie par la parole pendant quelques mois ou plusieurs années.
Aller de l'avant
Vous avez enfin un nom pour vos luttes et quelque chose qui vous aide, mais si vous l'aviez su il y a 20 ou 30 ans ? Qu'en est-il de ces opportunités manquées ou de ces erreurs passées qui semblent maintenant être les résultats d'un TDAH non traité ?
La thérapie peut également vous aider à faire le tri dans vos sentiments - le soulagement et les regrets. "Ensuite, vous réalisez lentement que le TDAH est ce que vous avez, mais qu'il n'est pas ce que vous êtes", dit Goodman. "Cette expérience est libératrice et peut aider à ressusciter votre estime de soi".
Mills dit : "C'est un processus de toute une vie pour apprendre à me simplifier la vie." Il a trouvé ses forces et a fini par accepter ses faiblesses : "Je ne vais pas lever la main pour être la personne qui rédige le procès-verbal d'une réunion".
Certaines personnes ayant reçu un nouveau diagnostic entament une thérapie de couple afin qu'elles et leur partenaire puissent apprendre comment la maladie a affecté leur relation et comment la traverser ensemble à l'avenir.
"Un autre aspect de la thérapie consiste à discuter de ce qu'a été la vie et de ce qu'elle peut être de mieux maintenant, une fois que vous aurez acquis la confiance et la maîtrise nécessaires pour participer au monde comme vous l'avez toujours espéré", explique Mme Goodman.
