Selon des chercheurs, les mesures courantes visant à tuer ces nuisibles semblent protéger davantage les animaux de compagnie que les humains.
La pulvérisation des tiques peut ne pas protéger contre la maladie de Lyme
Par John Dillon
14 avril 2022 C Deux mesures de lutte contre les tiques, largement utilisées et sans danger pour l'environnement, peuvent réduire le nombre de punaises sanguinaires dans votre quartier, mais elles ne réduiront pas vos risques de contracter la maladie de Lyme, ont découvert des chercheurs.
Les résultats d'une étude de quatre ans, publiés dans le numéro de mai 2022 de la revue Emerging Infectious Diseases, ont révélé une lueur d'espoir : Les mesures, bien qu'elles ne soient pas utiles pour les personnes, ont entraîné une forte baisse des maladies transmises par les tiques chez leurs animaux de compagnie vivant à l'extérieur.
L'incapacité des mesures à réduire la maladie de Lyme chez les humains est une réponse malvenue, déclare Richard Ostfeld, PhD, l'un des chercheurs de l'étude et écologiste des maladies au Cary Institute of Ecosystem Studies à Millbrook, NY.
L'étude a porté sur un grand nombre de personnes, elle était randomisée, contrôlée par placebo et à double insu, ce qui est la norme en matière de conception d'études, explique M. Ostfeld. Nous devons prendre ce résultat au sérieux.
Les résultats ont conduit les chercheurs à supposer que, contrairement à la croyance populaire, les gens sont plus susceptibles d'attirer les tiques transmettant le Lyme lorsqu'ils ne sont pas chez eux, et que ces tiques attendent leur heure avant de piquer.
L'hypothèse de longue date est que les gens rencontrent la tique qui les rend malades lorsqu'ils sont dans leur jardin, explique un autre chercheur de l'étude, Felicia Keesing, docteur en écologie des maladies au Bard College à Annandale-on-Hudson, dans l'État de New York. Les preuves ne sont pas si solides.
Les tiques à la maison
La maladie de Lyme est causée par une bactérie que certaines tiques peuvent transmettre à l'homme à partir d'animaux infectés comme les rongeurs. Environ 30 000 cas sont signalés chaque année aux CDC aux États-Unis, mais selon des estimations récentes, la maladie de Lyme pourrait toucher 476 000 Américains chaque année.
Les symptômes peuvent être légers et disparaître rapidement s'ils sont traités par des antibiotiques, ou être durables et invalidants s'ils ne sont pas traités.
Le parasite peut également être présent chez les chiens et les chats dans les régions où les tiques sont répandues. Dans le nord-est des États-Unis, 13,3 % des chiens présentent des anticorps.
Les experts conseillent depuis longtemps aux gens d'essayer plusieurs mesures pour éviter les piqûres de tiques, l'une d'entre elles étant de réduire le nombre de ces bestioles qui rampent.
Une grande partie de la littérature prétend qu'il s'agit d'une tique para-domestique C ses autour des maisons des peuples, dit Ostfeld. Son équipe a testé cette idée entre 2017 et 2020 dans 24 quartiers résidentiels du comté de Dutchess, dans l'État de New York, à l'épicentre de l'épidémie de Lyme dans le nord-est du pays.
Le quartier moyen de l'étude couvrait 68 acres et 118 propriétés, dont environ les trois quarts étaient couverts d'arbres, d'arbustes et d'herbe où les tiques prospèrent. En moyenne, 34 % des ménages de chaque quartier ont participé à l'étude.
Les chercheurs ont choisi deux produits à tester. L'un était le Met52, un spray fongique qui tue les tiques et qui, selon M. Keesing, a tendance à s'envoler ; l'autre était le Tick Control System, une collection de boîtes appâtées qui attirent les petits mammifères, lesquels servent d'hôtes aux tiques.
Une fois à l'intérieur de la boîte, les animaux reçoivent une petite quantité d'insecticide fipronil, l'ingrédient actif de produits comme Frontline, un traitement contre les puces et les tiques pour les animaux de compagnie. Les chercheurs ont choisi ces produits parce qu'ils sont relativement inoffensifs et disponibles.
Nous ne voulions pas faire une recherche pour documenter l'efficacité de quelque chose que les gens ne pouvaient pas utiliser, explique Ostfeld.
L'étude était contrôlée par placebo et à double insu, ce qui signifie que certains foyers ont reçu les deux traitements, d'autres un seul et d'autres encore n'ont rien reçu, mais ni le propriétaire ni le chercheur n'étaient au courant de la répartition.
L'étude a montré que le spray fongique n'avait aucun effet sur le nombre de tiques attachées ou cherchant activement un hôte. En revanche, les boîtes à tiques ont entraîné une diminution d'environ 50 % des tiques trouvées sur les rongeurs.
Selon les chercheurs, il est inquiétant de constater que la réduction du nombre de tiques n'a pas entraîné une diminution des maladies chez les personnes. Dans l'ensemble, les participants à l'étude ont signalé 130 cas de maladies transmises par les tiques, et les chercheurs n'ont constaté aucune différence statistiquement significative entre les personnes dont les propriétés avaient reçu le spray fongique ou les boîtes à tiques et celles qui n'en avaient pas reçu.
Les chercheurs ont toutefois constaté une réduction significative du nombre de maladies signalées pour les animaux de compagnie vivant à l'extérieur. Ils vont dans tous les coins et recoins de notre cour, dit Mme Keesing.
C'est dommage
La bonne nouvelle est que vous pouvez protéger vos animaux de compagnie des tiques et, ce faisant, vous protéger vous-même, explique Holly Ahern, professeur associé de microbiologie à l'université SUNY Adirondack de Queensbury, dans l'État de New York.
La maladie de Lyme peut provoquer des maladies rénales et cardiaques chez les animaux de compagnie, explique Mme Ahern, qui est également une militante de la maladie de Lyme dont la fille a contracté la maladie en 2002. Il est dommage que [l'atténuation] ne fasse pas plus pour prévenir la maladie de Lyme transmise par les tiques chez les humains.
Après toutes ces années, Mme Ahern dit qu'elle a trouvé du réconfort en comprenant que les mesures d'atténuation ne sont peut-être pas suffisantes et qu'il existe d'autres voies de recherche pour se protéger contre la maladie.
Il est frustrant que ces études de prévention à grande échelle n'aient jamais réussi à prévenir la maladie de Lyme, a déclaré dans un communiqué Wendy Adams, directrice des subventions de recherche de la Bay Area Lyme Foundation à Portola Valley, en Californie.
L'un des sujets de recherche futurs est de savoir où, si ce n'est chez eux, les gens rencontrent la tique qui les a finalement rendus malades. Nous disposons de très, très peu de données solides, a déclaré M. Ostfeld.
Keesing et Ostfeld, qui sont mariés, disent que les gens peuvent l'avoir attrapée lors d'une randonnée. La tique va ramper pendant des heures, voire une journée, avant de décider où elle veut planter ses pièces buccales dans la peau, dit Ostfeld.
La plupart des gens ne passent pas tout leur temps sur leur propre terrain, affirme Dorothy Leland, vice-présidente du groupe de défense des patients LymeDisease.org. Nous promenons nos chiens dans le quartier, nos enfants jouent dans les parcs publics et sur les terrains de sport, de nombreux adultes exercent des activités en plein air.
Corrections : Une première version de cet article indiquait par erreur que la maladie de Lyme pouvait se transmettre du cerf à l'homme. Les cerfs sont des réservoirs de la maladie de Lyme, mais pas des porteurs. De plus, ?Met52 est un spray fongique, et non un antifongique.
