Les phases de la lune peuvent affecter le sommeil différemment chez les hommes et les femmes

Par Tara Haelle

1 novembre 2021 -- Une légende urbaine populaire veut que les accidents et autres phénomènes étranges se produisent plus souvent pendant la pleine lune. Bien que les faits ne le prouvent pas, il est possible que les gens dorment différemment selon les phases de la lune, selon une nouvelle étude.

Comme la luminosité de la lune augmente chaque jour entre la nouvelle lune et la pleine lune, l'heure à laquelle elle atteint son point le plus élevé dans le ciel passe également de midi à près de minuit. L'inverse se produit après une pleine lune, la luminosité diminuant chaque nuit. Un groupe de chercheurs de l'université d'Uppsala, en Suède, a examiné les habitudes de sommeil des gens pendant ces phases changeantes de la lune.

Ils ont analysé les informations sur les habitudes de sommeil de 852 personnes provenant de trois études antérieures, sans lien entre elles, qui ont évalué les participants adultes pendant une nuit de sommeil.

Les chercheurs ont constaté que les participants à l'étude dormaient un peu moins les nuits où la lune était croissante, ou brillante, que celles où elle était décroissante.

Les hommes, tous issus de la même étude menée entre 2016 et 2018, semblaient plus sensibles à la lune. Ils ont dormi environ 21 minutes de moins les nuits de fartage, alors que les femmes des deux autres études ont dormi 12 minutes de moins. Les hommes ont également eu tendance à moins bien dormir les nuits de cire et ont passé 14 minutes supplémentaires éveillés dans la nuit après s'être endormis pour la première fois. Les femmes n'ont ressenti aucun de ces effets.

Bien que les chercheurs aient tenu compte de l'âge des participants et de la saison à laquelle ils ont subi leurs tests de sommeil, il est important de noter que l'analyse est toujours basée sur une seule nuit de sommeil de chaque participant, le contrôle étant effectué à domicile. En outre, les trois études ont eu lieu à des moments différents, de 2001 à 2004 et de 2013 à 2015 pour les femmes et de 2016 à 2018 pour les hommes. Beaucoup de choses ont changé au cours de ces années en termes de technologie et d'utilisation des médias sociaux.

Mais les résultats laissent tout de même entendre que la lune pourrait avoir des effets subtils sur le sommeil humain. Le clair de lune est un reflet de la lumière du soleil, qui affecte les niveaux de mélatonine, une hormone qui signale l'heure de la nuit et du sommeil. Des études antérieures ont révélé que les niveaux de mélatonine et de testostérone des hommes sont plus faibles pendant les pleines lunes et que les niveaux de cortisol, l'hormone du stress, sont plus élevés pendant les pleines lunes.