Le COVID est répandu chez les cerfs de l'Iowa

Par Robert Preidt et Robin Foster

HealthDay Reporter

JEUDI, 4 nov. 2021 (HealthDay News) -- La découverte que jusqu'à 80 % des cerfs de Virginie de l'Iowa pourraient être infectés par le COVID-19 inquiète les scientifiques, qui craignent que ces animaux ne deviennent un réservoir de variants qui pourraient revenir hanter les humains.

Dans la nouvelle étude, des échantillons de ganglions lymphatiques ont été prélevés sur des centaines de cerfs morts à travers l'État entre avril 2020 et janvier 2021. Les chercheurs pensent qu'il est probable que le virus se propage rapidement parmi les cerfs, rapporte le New York Times.

Il n'y a pas de preuve d'une infection du cerf à l'homme, mais les auteurs de l'Université de Penn State et les responsables de la faune de l'Iowa avertissent les chasseurs de cerfs et les autres personnes en contact avec des cerfs de prendre des précautions.

Les microbiologistes vétérinaires qui ont dirigé l'étude, qui n'a pas encore été publiée dans une revue à comité de lecture, ont déclaré qu'ils étaient choqués de constater une infection aussi répandue chez les cerfs.

"Elle apparaissait effectivement dans toutes les régions de l'État", a déclaré le chercheur Suresh Kuchipudi au Times. "Nous étions abasourdis."

"Il n'y a aucune raison de croire que la même chose ne se produit pas dans d'autres États où les cerfs sont présents", a déclaré le chercheur Vivek Kapur.

Si le virus devait se répandre chez les cerfs et d'autres animaux sauvages, il est possible qu'il finisse par se transformer en une nouvelle variante qui pourrait être transmise à l'homme et qui est résistante aux vaccins existants, ont averti les experts.

"Si les cerfs peuvent transmettre le virus à l'homme, cela change la donne", a déclaré au Times Tony Goldberg, un vétérinaire de l'université du Wisconsin-Madison qui étudie l'évolution des maladies infectieuses lorsqu'elles passent de l'animal à l'homme.

"Le fait qu'une espèce sauvage devienne un réservoir après une transmission par l'homme est très rare et malchanceux, comme si nous avions besoin de plus de malchance", a ajouté M. Goldberg, qui n'a pas participé à l'étude.

Des études antérieures ont montré qu'un certain nombre d'autres animaux sont susceptibles d'être infectés par le SRAS-CoV-2, le virus responsable du COVID-19. Il s'agit notamment de furets et de primates qui ont été infectés intentionnellement dans le cadre d'expériences en laboratoire, d'animaux de zoo qui ont attrapé le virus de leurs soigneurs et de visons captifs qui ont été malades après avoir été exposés à l'agent pathogène par des ouvriers agricoles. Dans le cas des visons, le Danemark a abattu la totalité de sa population de 17 millions de visons d'élevage après que les scientifiques ont découvert qu'ils pouvaient transmettre le virus à l'homme. Le virus a également subi des mutations après avoir infecté les visons, mais les autorités ont déclaré qu'aucune n'était inquiétante.

Pour en savoir plus

Visitez le site des Centres américains de contrôle et de prévention des maladies pour en savoir plus sur les infections par le COVID chez les animaux.

SOURCE : Le New York Times