Les autorités fédérales rendent obligatoire la vaccination des travailleurs avec le COVID-19

Par Kerry Dooley Young

Cette histoire a été mise à jour à 17 h 12 ?

4 novembre 2021 -- L'administration Biden a dévoilé jeudi sa règle visant à obliger la plupart des grands employeurs du pays à exiger que les travailleurs soient entièrement vaccinés contre le COVID-19, mais a fixé une date limite au 4 janvier, évitant ainsi la période chargée des fêtes de fin d'année.

La Maison Blanche a également reporté au 4 janvier les échéances des mandats antérieurs s'appliquant aux travailleurs fédéraux et aux entrepreneurs, et la même date limite s'applique à une nouvelle règle distincte pour les travailleurs du secteur de la santé.

Les nouvelles règles ont pour but de prévaloir sur toute législation locale ou étatique incompatible, y compris les interdictions et les limites au pouvoir des employeurs d'exiger une vaccination, des masques ou des tests, a déclaré la Maison Blanche dans un communiqué.

La règle de l'Occupational Safety and Health Administration concernant les employeurs s'appliquera aux organisations comptant 100 employés ou plus. Ces employeurs devront veiller à ce que chaque travailleur soit entièrement vacciné ou subisse un test de dépistage du COVID-19 au moins une fois par semaine. La règle de l'OSHA exigera également que les employeurs accordent du temps payé aux employés pour se faire vacciner et qu'ils veillent à ce que tous les travailleurs non vaccinés portent un masque sur le lieu de travail. Cette règle couvrira 84 millions d'employés. La règle de l'OSHA ne s'appliquera pas aux lieux de travail couverts par la règle des Centers for Medicare and Medicaid Services (CMS) ou par l'exigence de vaccination des entrepreneurs fédéraux.

Bien que l'on ne sache pas encore dans quelle mesure les nouvelles initiatives de M. Biden se traduiront par des mandats, elles ont permis de renforcer le message sur la nécessité d'une vaccination généralisée pour lutter contre le COVID-19 ?

Le virus ne disparaîtra pas de lui-même, ou parce que nous souhaitons qu'il disparaisse : Nous devons agir, a déclaré le président Joe Biden dans un communiqué. La vaccination est le meilleur moyen de sortir de cette pandémie.

Les mandats ne sont pas la voie privilégiée pour gérer la pandémie, a-t-il ajouté.

Trop de personnes ne sont toujours pas vaccinées pour que nous puissions sortir définitivement de cette pandémie, a-t-il ajouté. J'ai donc institué les exigences C et elles fonctionnent.

La Maison Blanche a déclaré que 70 % des adultes américains sont maintenant complètement vaccinés, contre moins de 1 % lorsque M. Biden a pris ses fonctions en janvier.

La règle de vaccination de la CMS est censée couvrir plus de 17 millions de travailleurs et environ 76 000 sites de soins médicaux, notamment des hôpitaux, des centres de chirurgie ambulatoire, des maisons de soins infirmiers, des centres de dialyse, des agences de santé à domicile et des établissements de soins de longue durée. La règle s'appliquera aux employés, que leur poste implique ou non des soins aux patients.

Contrairement au mandat de l'OSHA, celui des travailleurs de la santé n'offrira pas l'option de tests fréquents du COVID-19 au lieu de la vaccination. La barre est plus haute pour les travailleurs de la santé, étant donné leur rôle dans le traitement des patients, et le mandat ne prévoit que la vaccination ou des exemptions limitées, a déclaré un haut fonctionnaire de l'administration mercredi soir lors d'une conférence téléphonique avec des journalistes.

La règle de la CMS comprend une série de recours, y compris des pénalités et le refus de paiement pour les établissements de soins de santé qui ne respectent pas le mandat de vaccination. La CMS pourrait théoriquement couper les hôpitaux et autres organisations médicales qui ne se conforment pas à la règle, mais ce serait un dernier recours, a déclaré un haut fonctionnaire de l'administration. La CMS va plutôt travailler avec les établissements de soins de santé pour les aider à se conformer à la règle fédérale sur la vaccination du personnel médical.

Les nouvelles règles de la CMS s'appliquent uniquement aux centres et organisations certifiés par Medicare et Medicaid. La règle ne s'applique pas directement aux autres entités de soins de santé, telles que les cabinets médicaux, qui ne sont pas réglementées par la CMS.

La plupart des États ont des exigences distinctes en matière de licence pour le personnel de santé et les prestataires de soins de santé qui seraient applicables au personnel des cabinets médicaux et aux autres employés des petites entités de soins de santé qui ne sont pas soumis aux exigences de vaccination dans le cadre de cet IFC, a déclaré la CMS dans la règle.

Les nouvelles initiatives ont suscité à la fois des éloges et des condamnations rapides, comme on pouvait s'y attendre.

Des responsables républicains tels que le procureur général du Texas, Ken Paxton, avaient déjà soulevé des questions sur la capacité de la Maison Blanche à imposer des mandats de vaccination COVID-19. Jeudi, M. Paxton a annoncé sur Twitter son intention de contester le mandat de l'Occupational Safety and Health Administration (OSHA) imposé aux employeurs.

Karen Harned, directrice exécutive de la Fédération nationale des entreprises indépendantes, a déclaré que la règle de l'OSHA restreint la liberté des propriétaires de petites entreprises de décider de la meilleure façon d'exploiter leurs propres entreprises et impose des charges injustifiées aux petites entreprises qui menacent davantage la reprise des petites entreprises.

Dans une déclaration faite jeudi, Mark Parkinson, directeur général de l'American Health Care Association, a déclaré que son groupe soutenait l'intention générale de cette politique de la CMS, mais s'inquiétait de la perte de personnel.

Les fournisseurs de maisons de soins se sont consacrés à l'augmentation des taux de vaccination du personnel et, en conséquence, les trois quarts des employés sont aujourd'hui entièrement vaccinés, a déclaré M. Parkinson. Une date limite stricte, sans ressources pour les fournisseurs ou sans voie d'accès pour les travailleurs non vaccinés, risque de pousser trop de personnes à la porte et, en fin de compte, de menacer l'accès des résidents aux soins de longue durée.

L'American Medical Association (AMA), l'American Hospital Association (AHA) et l'Infectious Disease Society of America (IDSA) ont chacune publié des déclarations soutenant la règle de la CMS.

Le président de l'AMA, Gerald E. Harmon, MD, a noté que son organisation avait, en juillet, exhorté les employeurs du secteur des soins de santé et des soins de longue durée à tirer parti des mandats de vaccination pour combattre la propagation du COVID-19.