Pourquoi vous devriez quand même vous faire vacciner contre la grippe cette année.

Par Nick Tate

10 nov. 2021 -- Le vaccin contre la grippe est beaucoup moins efficace que les vaccins COVID-19, provoque plus d'effets secondaires et cible une maladie infectieuse à laquelle la plupart des gens survivent, la grippe ne tuant qu'une fraction des personnes qui meurent d'un coronavirus.

Faut-il donc se faire vacciner contre la grippe cette année ?

Selon les experts de la santé, la réponse courte est oui.

Ils soulignent trois raisons principales pour lesquelles les autorités sanitaires fédérales recommandent le vaccin contre la grippe pour toute personne âgée de 6 mois et plus :

Il est vraiment important de réduire le risque de contracter la grippe, ce que fait le vaccin contre la grippe, explique Leana Wen, MD, médecin urgentiste et professeur de politique de santé publique à l'université George Washington. C'est particulièrement important cette année, où nous pourrions très bien être confrontés à la confluence de la grippe et du COVID-19.

Elle fait remarquer que les vaccins contre la grippe, ainsi que les vaccins contre le COVID-19, ne protègent pas seulement ceux qui les reçoivent.

Se faire vacciner contre la grippe et le COVID protège contre les deux et réduit la probabilité de propager ces virus à d'autres personnes, explique Mme Wen, auteur du livre Lifelines : A Doctors Journey in the Fight for Public Health.

Gigi Gronvall, MD, spécialiste des maladies infectieuses au Johns Hopkins Center for Health Security, convient qu'il est essentiel de se faire vacciner contre la grippe cette année, car la grippe peut également entraîner d'autres maladies potentiellement mortelles, comme la pneumonie, qui tue des dizaines de milliers d'Américains chaque année.

Pour les personnes qui disent que ce n'est qu'une grippe, la grippe n'est pas une blague, déclare M. Gronvall, immunologiste et professeur associé à l'école de santé publique Johns Hopkins Bloomberg. Je parle en tant que personne qui a été hospitalisée à l'âge de 30 ans après avoir contracté une grippe puis une pneumonie, la grippe peut entraîner d'autres maladies désagréables.

Si vous hésitez à vous faire vacciner cette année, voici ce que vous devez savoir.

Pourquoi l'efficacité du vaccin contre la grippe varie-t-elle ?

Les virus de la grippe changent et évoluent constamment, c'est pourquoi nous avons besoin de vaccins annuels contre la grippe, dont la composition varie d'une année à l'autre. Environ 144 centres nationaux de lutte contre la grippe dans plus de 110 pays effectuent une surveillance de la grippe tout au long de l'année afin de déterminer la composition du vaccin de chaque année.

Les CDC travaillent avec les autorités sanitaires mondiales pour suivre et identifier les souches qui rendent les gens malades sur la base de cette surveillance et recommander les variétés que les fabricants de vaccins devraient inclure dans le vaccin contre la grippe de la saison en cours.

C'est pourquoi l'efficacité du vaccin contre la grippe varie d'une année à l'autre, tombant à seulement 43 % pendant la saison 2019-2020, par exemple.

En revanche, le virus COVID-19 n'a pas évolué aussi rapidement ou significativement, même si de nouvelles souches, comme la variante Delta, sont apparues depuis le début de la pandémie. Par conséquent, les vaccins développés pour cibler le coronavirus n'ont pas nécessité de nouvelles formulations. Du moins, pas encore.

Les trois vaccins COVID-19 dont l'utilisation a été approuvée aux États-Unis sont restés remarquablement efficaces - de 86 à 95 % - et les autorités fédérales n'ont recommandé que récemment des rappels pour maintenir ces niveaux d'efficacité.

Le vaccin [antigrippal] n'est pas aussi efficace que le vaccin COVID parce qu'il doit être apparié aux souches de grippe en circulation chaque année, et parfois la correspondance n'est pas excellente, explique M. Gronvall. Vous pouvez être atteint par un virus contre lequel le vaccin n'a pas été conçu pour vous protéger.

Plusieurs facteurs peuvent déterminer si le vaccin contre la grippe est bien ou mal adapté.

Le premier est le calendrier. Il faut environ six mois aux fabricants de vaccins pour produire et expédier le vaccin annuel contre la grippe. Parfois, une nouvelle souche de grippe peut apparaître pendant la production du vaccin, ce qui signifie que le vaccin annuel ne sera pas protecteur contre elle.

Deuxièmement, la FDA exige que les virus du vaccin contre la grippe soient cultivés dans des œufs ou des cellules de poulet. Mais certaines souches se développent mal dans les œufs, ce qui rend difficile la mise au point de vaccins efficaces.

Ces facteurs contribuent à expliquer pourquoi le vaccin contre la grippe n'était efficace qu'à 19 % en 2014-2015, mais à environ 60 % en 2010-2011. (En d'autres termes, en 2014-2015, seulement 19 % de moins d'adultes vaccinés ont contracté la grippe par rapport à ceux qui n'étaient pas vaccinés, alors qu'en 2010-2011, ce pourcentage était de 60 %).

Malgré tout, la vaccination contre la grippe permet d'éviter chaque année des millions de maladies et de consultations médicales liées à la grippe.

Le CDC estime, par exemple, qu'au cours de la saison de la grippe de l'année dernière, les vaccins ont permis d'éviter environ 7,5 millions de cas de grippe, 3,7 millions de consultations médicales liées à la grippe, 105 000 hospitalisations et 6 300 décès.

Même les années de mauvaise conjoncture, le vaccin contre la grippe réduit les risques d'hospitalisation et de décès dus à la maladie, et c'est toujours une bonne idée, note M. Gronvall.

Des études ont également montré que la vaccination contre la grippe réduit la gravité des maladies et le risque de décès chez les personnes vaccinées qui tombent tout de même malades. Une étude récente a montré que les adultes vaccinés avaient 26 % de risques en moins d'être admis dans une unité de soins intensifs (USI) et 31 % de risques en moins de mourir de la grippe, par rapport aux personnes non vaccinées.

Une deuxième étude a donné des résultats encore plus probants, montrant que les adultes vaccinés qui ont été hospitalisés à cause de la grippe avaient 59 % moins de risques d'être admis dans une unité de soins intensifs que ceux qui n'avaient pas été vaccinés.

Qui plus est, les recherches montrent que la vaccination réduit considérablement le risque d'hospitalisation lié à la grippe chez les enfants, les femmes enceintes, les personnes souffrant de maladies cardiaques, d'affections pulmonaires (telles que la bronchopneumopathie chronique obstructive), de diabète et d'autres problèmes de santé chroniques.

Et un autre facteur à prendre en compte : La vaccination protège les personnes qui vous entourent, y compris celles qui sont plus vulnérables à une grippe grave, comme les bébés et les jeunes enfants, les personnes âgées et les personnes souffrant de certains problèmes de santé chroniques.

Vaccins contre la grippe et contre le COVID-19 : Risques et avantages

Malgré ces faits, seule la moitié environ des Américains se font vacciner contre la grippe chaque année.

Une raison à cela : La peur des effets secondaires. S'il est vrai que le vaccin contre la grippe provoque plus d'effets secondaires négatifs et de réactions allergiques que les vaccins COVID-19, ils sont très rares.

Le vaccin contre la grippe provoque des réactions légères chez certaines personnes. Des réactions allergiques plus graves au vaccin contre la grippe peuvent se produire, mais elles sont rares et ne mettent généralement pas la vie en danger. Elles surviennent généralement chez les personnes allergiques aux composants du vaccin, tels que les protéines d'œuf ou d'autres ingrédients.

Les recherches des CDC suggèrent que le vaccin contre la grippe peut également être associé au syndrome de Guillain-Barré, à raison de 1 ou 2 cas par million de personnes vaccinées. Mais ce taux est bien inférieur au risque de complications graves de la grippe, qui peut être évité par le vaccin contre la grippe.

En revanche, les essais cliniques et les recherches en cours sur les vaccins COVID-19 montrent que les effets secondaires négatifs potentiels sont extrêmement rares. Les vaccins à ARNm Pfizer-BioNTech et Moderna semblent déclencher une anaphylaxie, une réaction allergique qui peut être traitée avec de l'épinéphrine, et peuvent être associés à une légère inflammation cardiaque chez les jeunes adultes dans quelques rares cas. En conséquence, les CDC exigent que les sites de vaccination surveillent chaque personne pendant 15 minutes après l'injection et pendant 30 minutes pour les personnes ayant des antécédents d'allergies graves, et la FDA a apposé une étiquette d'avertissement sur les vaccins concernant le risque d'inflammation cardiaque.

Le vaccin de Johnson & Johnson a été lié à une poignée de cas rares de syndrome de Guillain-Barré et à un trouble de la coagulation sanguine qui peut être traité.

Mais les experts de la santé notent que ces effets secondaires du vaccin COVID-19 sont très rares et affirment que les risques ne sont pas supérieurs aux avantages, surtout si l'on considère que plus de 7,5 milliards de vaccins ont été administrés dans le monde, dont 428 millions rien qu'aux États-Unis (59 % de la population), selon l'université Johns Hopkins.

À titre de comparaison, plus de 5 millions de personnes sont mortes du COVID-19 dans le monde, tandis que le nombre de décès aux États-Unis a dépassé 754 000.

À quoi peut-on s'attendre cette année ?

Pour l'avenir, les CDC signalent quelques différences pour la saison de grippe 2021-2022.

Tout d'abord, tous les vaccins contre la grippe seront conçus pour protéger contre les quatre virus - deux souches de grippe A et deux souches de grippe B - qui, selon les recherches, seront les plus fréquents aux États-Unis cette année.

Les responsables de l'Agence font remarquer que les vaccins contre la grippe et le COVID-19 peuvent être administrés en même temps.

Jusqu'à présent, l'activité de la grippe saisonnière aux États-Unis a été faible, mais le nombre de cas signalés par les laboratoires de santé publique a commencé à augmenter ces dernières semaines, une tendance qui devrait se poursuivre à l'approche des vacances d'hiver, selon les CDC.

Les experts de la santé prévoient que la saison de la grippe de cette année sera plus sévère que celle de l'an dernier, avec plus de personnes qui voyagent, qui relâchent leurs précautions COVID-19 et qui passent moins de temps à l'abri chez elles et à garder leurs distances avec les autres.

En 2019-2020, les États-Unis ont connu l'une des saisons de grippe les plus bénignes de l'histoire, grâce à tout le lavage des mains, la distance sociale et le port du masque qu'a apporté le COVID-19.

Seuls environ 700 Américains sont morts de la grippe, contre 22 000 l'année précédente et 34 000 il y a deux saisons, selon le CDC.

La bonne nouvelle, c'est que les mêmes précautions qui ont permis de prévenir le COVID-19 peuvent également permettre de contenir la propagation de la grippe. Donc, si les Américains continuent à suivre ces pratiques, la saison de la grippe de cette année pourrait être plus douce que d'habitude.

La mauvaise nouvelle : La saison de la grippe de l'année dernière a été plus clémente que d'habitude, ce qui a laissé aux chercheurs moins de données pour créer le vaccin de cette année. Cela pourrait augmenter les chances que le vaccin soit moins bien adapté.

Et comme moins d'Américains suivent les précautions COVID-19 et que davantage de personnes reprennent leurs activités pré-pandémiques, la grippe risque d'être plus répandue cette saison.

Selon le directeur du CDC, Rochelle P. Walensky, MD, l'imprévisibilité de la prochaine saison de grippe est la raison pour laquelle toute personne âgée de 6 mois et plus devrait se faire vacciner.

Si vous hésitez à vous faire vacciner contre la grippe, prenez le temps d'obtenir les informations dont vous avez besoin pour faire le bon choix pour votre santé et pour vous faire vacciner, a-t-elle déclaré lors d'une récente conférence de presse virtuelle de lancement de la vaccination contre la grippe, organisée par les CDC et la National Foundation for Infectious Diseases (NFID).

La pandémie de COVID-19 n'est pas terminée, et le risque de voir circuler à la fois la grippe et le COVID-19 pourrait mettre à rude épreuve les hôpitaux et les professionnels de la santé de première ligne.

William Schaffner, MD, affirme que ce n'est pas le moment de baisser la garde, malgré la légèreté de la saison grippale de l'année dernière.

Alors que l'activité grippale a été historiquement faible au cours de la saison 2020-2021, nous pourrions assister à une recrudescence de l'activité grippale cette saison, en raison de l'assouplissement des stratégies d'atténuation de la COVID-19, de l'augmentation des voyages et de la réouverture des écoles et des entreprises, déclare Schaffner, qui est également le directeur médical de la NFID. La meilleure façon de se protéger contre la grippe est de se faire vacciner chaque année. Même dans les cas où la vaccination contre la grippe ne prévient pas complètement l'infection, elle peut réduire la durée et la gravité de la maladie et contribuer à prévenir les complications graves, notamment l'hospitalisation et le décès.

Pour plus d'informations, consultez l'introduction aux vaccins contre la grippe saisonnière des CDC ici.