Les troubles du sommeil pourraient augmenter le risque de COVID-19 sévère

Par Damian McNamara, MA

15 nov. 2021 -- Les personnes souffrant de troubles du sommeil ne sont pas plus susceptibles que les autres adultes d'être infectées par le coronavirus et de développer le COVID-19. Cependant, si elles sont infectées, elles ont un risque plus élevé de 31% d'être hospitalisées ou de mourir de la maladie, révèle une nouvelle recherche.

Les enquêteurs ont examiné près de 360 000 patients testés pour le COVID-19 dans le système de la Cleveland Clinic. Ce groupe comprenait 5 400 personnes qui ont également effectué une étude du sommeil.

Ils ont également tenu compte d'autres facteurs susceptibles de modifier le risque de COVID-19, notamment l'obésité, les maladies cardiaques et pulmonaires, le cancer et le tabagisme.

L'étude a été publiée le 10 novembre dans JAMA Network Open.

Lorsqu'on lui a demandé si elle était surprise par l'augmentation de 31 % du risque,

Cinthya Pena Orbea, MD,

déclare : "Bien que cela soit conforme à nos hypothèses (existantes) et que nous ayons pris soin de prendre en compte les maladies pulmonaires et les antécédents de tabagisme, nous avons tout de même identifié une association statistiquement significative."

Pena Orbea fait partie du personnel du Sleep Disorder Center et est professeur adjoint de médecine à la Cleveland Clinic Lerner College of Medicine.

L'étude est importante parce qu'elle permet d'identifier un autre groupe qui risque d'avoir de plus mauvais résultats à la suite de la pandémie de COVID-19 et peut aider à affecter des ressources là où elles sont nécessaires, a déclaré l'auteur principal de l'étude, Reena Mehra, MD, directrice de la recherche sur les troubles du sommeil à la Cleveland Clinic, dans un communiqué de presse.

Alors que la pandémie de COVID-19 se poursuit et que la maladie reste très variable d'un patient à l'autre, il est essentiel d'améliorer notre capacité à prédire qui aura une maladie plus grave, a-t-elle ajouté.

L'étude pourrait aider les médecins à s'adapter. Si un patient souffrant d'apnée du sommeil développe une infection par le COVID19, alors peut-être devrait-il être priorisé ou trié pour recevoir des thérapies anti-COVID qui ont parfois été en nombre insuffisant, explique Indira Gurubhagavatula, MD, MPH, présidente du groupe de travail COVID-19 de l'American Academy of Sleep Medicine.

Le mécanisme exact reste un mystère

La raison pour laquelle les personnes souffrant de troubles du sommeil peuvent développer une COVID-19 plus sévère reste inconnue, mais l'inflammation pourrait jouer un rôle, a noté Mehra.

Gurubhagavatula dit que cela est logique.

"Nous savons que les personnes qui développent une infection grave par le COVID-19 semblent le faire à cause d'une "tempête de cytokines", c'est-à-dire une charge inflammatoire écrasante qui entraîne des lésions aux organes, y compris au tissu pulmonaire, dit-elle."

"Nous savons également que l'apnée du sommeil elle-même provoque une augmentation de l'inflammation", ajoute Gurubhagavatula.

Des études antérieures semblent toutefois convenir que l'inflammation pourrait être un facteur clé. D'autres chercheurs, par exemple, ont établi un lien entre de faibles niveaux d'oxygène dans le sang et des signes d'inflammation, notamment un nombre plus élevé de globules blancs, chez les personnes atteintes de COVID-19.

La maladie pourrait également avoir des effets directs sur les poumons.

Prochaines étapes

La recherche offre également des indices importants sur la façon d'aller de l'avant dans la gestion de la vaste population de patients qui souffrent d'apnée du sommeil et développent une infection par le COVID-19, dit Gurubhagavatula.

Les questions sans réponse, par exemple, sont les suivantes : Devrions-nous encourager les patients sous PPC à utiliser pleinement leur appareil afin de limiter le risque d'aggravation de l'infection par le COVID-19 ? Devrions-nous donner la priorité aux patients souffrant d'apnée obstructive du sommeil qui développent le COVID-19 pour qu'ils reçoivent des thérapies contre l'infection ?

Pena Orbea et ses collègues prévoient de poursuivre ces recherches.