La consommation de pot pendant la grossesse peut nuire au fœtus

Rédigé par des médecins Collaborateurs éditoriaux

Par Steven Reinberg

Reporter de HealthDay

MARDI, 16 nov. 2021 (HealthDay News) -- La consommation de marijuana pendant la grossesse peut augmenter le risque de stress et d'anxiété chez votre enfant, selon une nouvelle étude.

Bien que certaines futures mamans consomment du pot dans l'espoir de soulager les nausées matinales et l'anxiété, elles devraient savoir que cela peut provoquer des changements génétiques dans l'utérus qui font que les enfants deviennent anxieux, agressifs et hyperactifs, disent les chercheurs.

"Les gens disent que le cannabis est bénin, et prenez-le pour votre anxiété et vos nausées, mais vous devez savoir qu'il peut avoir des effets à long terme sur votre enfant", a déclaré le chercheur principal Yasmin Hurd.

"Nous avons constaté que les enfants, dès l'âge de 3 ans, présentaient des changements dans leurs niveaux d'hormones, une anxiété, une agressivité et une hyperactivité élevées, et même des mesures physiologiques d'une réponse au stress dans le cœur", a déclaré Hurd. Elle est titulaire de la chaire de neurosciences translationnelles et directrice de l'Institut des addictions du Mount Sinai à New York.

Selon Mme Hurd, l'étude ne peut toutefois pas prouver que l'exposition à la marijuana dans l'utérus a provoqué ces symptômes.

"Nous ne pouvons pas dire que quoi que ce soit chez l'homme est causal en raison de la complexité et des nombreux facteurs de confusion", a-t-elle noté. Dans les expériences sur les animaux, cependant, Mme Hurd a déclaré qu'ils ont découvert que l'ingrédient actif de la marijuana - le THC - provoquait des changements dans le système immunitaire des animaux en gestation.

Elle estime toutefois qu'il faudrait conseiller aux femmes d'éviter la marijuana pendant la grossesse, comme on leur conseille aujourd'hui d'éviter l'alcool, en raison des dommages qu'il peut causer.

Pour cette étude, Hurd et ses collègues ont suivi plus de 300 mères et ont examiné le comportement de leur progéniture pendant l'enfance. Lorsque les enfants avaient environ 6 ans, les chercheurs ont mesuré les niveaux d'hormones et la fonction cardiaque pendant le stress. Ils ont également évalué le fonctionnement comportemental et émotionnel des enfants en se basant sur des enquêtes menées auprès des parents.

Les chercheurs ont constaté que les enfants de mères ayant consommé de l'herbe pendant leur grossesse étaient plus anxieux, agressifs et hyperactifs et présentaient des niveaux plus élevés de cortisol, l'hormone du stress, que les enfants dont les mères n'avaient pas consommé de drogue.

Les enfants de mères ayant consommé de la marijuana pendant la grossesse présentaient également des modifications du rythme cardiaque liées à une sensibilité accrue au stress.

En outre, l'analyse du tissu placentaire de certains des consommateurs de marijuana a révélé des modifications des gènes liés à l'immunité. Selon les chercheurs, cela pourrait entraîner une inflammation et une moindre résistance aux microbes. Et les changements liés à la marijuana dans ces réseaux immunitaires prédisaient des niveaux d'anxiété plus élevés chez les enfants, selon l'étude.

Le Dr Hurd a déclaré qu'ils ne savent pas si les enfants vont grandir avec ces problèmes. S'ils persistent, les problèmes de comportement peuvent affecter l'éducation et le développement social, a-t-elle ajouté.

"Nous devons savoir ce qu'il advient de ces enfants plus tard dans leur vie", a-t-elle déclaré. "Il se peut qu'ils aillent tout à fait bien, ou qu'ils aient besoin d'interventions pour les aider à surmonter certains de leurs problèmes de comportement - c'est vraiment essentiel", a ajouté Mme Hurd.

Pour l'instant, cependant, les chercheurs ne disposent pas des fonds nécessaires pour poursuivre leurs travaux.

Ces résultats ne sont pas uniques. Une étude publiée dans la revue JAMA Psychiatry en septembre 2020 a révélé que les enfants exposés à l'herbe dans l'utérus étaient plus susceptibles de souffrir de troubles d'intériorisation, tels que la dépression et l'anxiété, ainsi que de troubles d'extériorisation, tels que l'agressivité envers les autres ou le TDAH.

Par ailleurs, une étude publiée en avril 2021 dans la revue Addiction a révélé que les mères qui consommaient de l'herbe pendant leur grossesse étaient plus susceptibles d'avoir des bébés prématurés et d'un poids insuffisant.

Le Dr Scott Krakower est un psychiatre traitant spécialisé dans le traitement des toxicomanies à l'hôpital Zucker Hillside de Glen Oaks, dans l'État de New York.

Cette étude suggère que la consommation de marijuana pendant la grossesse peut avoir des conséquences sur le développement neurologique tout au long de la petite enfance et pendant les dernières années de l'enfance, a déclaré le Dr Krakower, qui n'a pas participé à l'étude.

"Les futures mères devraient être mises en garde contre la consommation de cannabis pendant la grossesse, et des actions de sensibilisation supplémentaires devraient être envisagées pour cibler les populations à risque", a-t-il ajouté. "Étant donné que le cannabis est de plus en plus commercialisé, il est important d'avertir le public des méfaits potentiels de cet agent pendant la période périnatale."

Le nouveau rapport a été publié le 15 novembre dans la revue Proceedings of the National Academy of Science.

Pour en savoir plus

Pour en savoir plus sur le cannabis et la grossesse, consultez le site des Centres américains de contrôle et de prévention des maladies.