Apprendre à affamer une tumeur
Par Tara Haelle
Le 17 novembre 2021 - L'ancien conseil de nourrir un rhume et d'affamer une fièvre repose sur une base de preuves limitée, mais une nouvelle recherche met en évidence la façon dont l'alimentation en graisses et en sucre d'une tumeur pourrait alimenter sa croissance.
Les tumeurs pancréatiques chez les souris se développent plus lentement lorsque les animaux suivent un régime pauvre en calories. Ces résultats, publiés dans la revue Nature, ne signifient pas que toute personne atteinte d'un cancer doive suivre un régime spécial, d'autant plus que les êtres humains ne sont pas des souris. Mais des recherches plus poussées dans ce domaine pourraient permettre d'identifier des combinaisons de régimes spécifiques et de thérapies médicamenteuses qui amélioreraient le traitement du cancer.
Les scientifiques savent depuis longtemps que les cellules cancéreuses sont voraces et consomment des quantités importantes de glucose au cours de leur croissance. La question est de savoir si le fait de les priver de glucose ralentirait cette croissance sans nuire au reste de l'organisme. Pour obtenir une réponse, les chercheurs ont travaillé avec des souris porteuses de tumeurs pancréatiques. Ils ont donné un régime hypocalorique à un groupe, un régime normal à un groupe et un régime cétogène riche en protéines, en graisses et en glucides à un troisième groupe.
Seules les tumeurs des animaux soumis au régime hypocalorique ont présenté une croissance plus lente, ce qui implique que les tumeurs avaient besoin d'autre chose que du glucose pour continuer à se développer. Les taux de glucose étaient plus bas avec la restriction calorique et le régime cétogène, mais les lipides étaient également plus bas avec la restriction calorique.
Toutes les cellules, y compris les cellules cancéreuses, utilisent des lipides pour construire leurs membranes externes protectrices. L'augmentation des taux de lipides dans le régime cétonique a pu donner aux tumeurs tous les lipides dont elles avaient besoin pour construire de nouvelles membranes cellulaires.
Les résultats suggèrent que la clé du ralentissement du cancer chez ces souris était de priver les tumeurs à la fois de glucose et de lipides, ce que seul le régime hypocalorique permettait. Les tissus sains de l'organisme ont toujours besoin de ces nutriments. C'est l'une des raisons pour lesquelles les patients atteints d'un cancer ne devraient pas modifier leur régime alimentaire sans conseils cliniques. Mais ces résultats laissent entendre que l'utilisation d'un régime ou de médicaments pour limiter l'apport de certains lipides ou de leurs cellules utilisatrices pourrait permettre d'affamer une tumeur sans affamer la personne.
