Jeunes adultes noirs : N'oubliez pas ceci lorsque vous êtes confrontés à la discrimination

Par Kelly Wairimu Davis, MS

17 novembre 2021 -- Joel Bervell se souvient avoir quitté Seattle, sa ville natale, pour la côte Est après avoir été accepté à l'université de Yale.

Alors qu'il était encore en train de s'habituer à ce grand déménagement, Joel Bervell, qui n'avait eu que des A au lycée, est allé voir son professeur de chimie pour lui demander conseil après avoir eu une mauvaise note à un test.

Il m'a regardé et m'a dit : "Oh, si tu fais partie de l'équipe de football, tu n'as pas à t'en faire. Il y a tellement de gens de l'équipe de football qui viennent dans ce cours et qui finissent par abandonner, alors si tu as besoin d'abandonner ce cours, tu peux le faire, dit Bervell.

Bervell, qui est noir, ne faisait pas partie de l'équipe de football et n'a pas reçu de bourse sportive d'aucune sorte.

Le fait que ce professeur ait fait une supposition à mon sujet, qui m'a donné l'impression d'être fondée sur ma race, m'a découragé de m'orienter vers un domaine scientifique, où j'avais l'impression d'être jugé avant même d'avoir eu la chance de faire mes preuves, explique Bervell.

Selon une nouvelle étude de l'UCLA publiée dans la revue Pediatrics, la discrimination peut avoir des conséquences particulièrement néfastes pour les jeunes adultes qui entrent à l'université ou démarrent leur carrière.

Les chercheurs ont étudié les données de santé de 1 834 Américains âgés de 18 à 28 ans sur une période de 10 ans. Les résultats montrent que plus les personnes ont été victimes de discrimination - y compris l'âgisme, le sexisme et le racisme - plus elles sont susceptibles d'être confrontées à des problèmes mentaux et comportementaux, comme la maladie mentale, la consommation de drogues, la détresse psychologique grave et une mauvaise santé générale.

M. Bervell, qui a maintenant 26 ans, dit qu'il a de la chance d'avoir appris, en grandissant, des façons saines de traiter ses sentiments et ses émotions.

Au lieu de prendre cela et de l'intérioriser, je me suis dit, comment puis-je utiliser cela pour lui prouver qu'il a tort ? dit-il. Cela signifie-t-il que je dois travailler plus dur ou que je dois trouver un autre mentor ? M'entourer de personnes différentes ?

Bervell est actuellement étudiant en troisième année de médecine à l'Université de l'État de Washington.

Lorsqu'il n'est pas à l'hôpital pour voir des patients, vous pouvez le trouver en train d'éduquer ses près de 340 000 adeptes TikTok sur des sujets tels que les préjugés raciaux en médecine.

Reconnaissez l'impact

La plupart des Noirs ne lient pas la détresse psychologique aux actes de racisme, selon Rheeda Walker, PhD, professeur de psychologie à l'université de Houston et auteur de The Unapologetic Guide to Black Mental Health.

De nombreux Noirs le normalisent même.

Les individus le traitent [le racisme] comme une chose comme une autre, comme payer les factures, aller au travail et étudier pour les cours, et non comme le fardeau psychologique écrasant qu'il représente, dit Walker.

Et malgré ce que certains peuvent dire, la discrimination raciale n'est pas simplement une chose du passé, dit Walker.

Au contraire, la discrimination s'est déplacée des formes les plus manifestes de discrimination vers des micro-agressions moins évidentes, dit-elle.

Il est également essentiel que les jeunes adultes apprennent à faire face au racisme pour éviter le risque d'intérioriser le fait qu'ils méritent d'être maltraités et/ou qu'ils doivent travailler deux fois plus dur pour surmonter le racisme, dit Walker.

Ces deux scénarios peuvent faire grimper le désespoir et l'inquiétude, caractéristiques psychologiques de la dépression et de l'anxiété, respectivement, dit Walker.

Acceptez vos émotions

Connu au bureau comme un gros nounours, Frederick Herman, un initiateur de prêts hypothécaires basé à Charlotte, coachait un nouvel employé sur la façon de faire des appels de vente, une pratique courante dans son secteur d'activité.

Il raconte qu'un ou deux jours plus tard, son responsable lui a fait savoir qu'il avait mis un employé très mal à l'aise en l'intimidant pendant qu'il était au téléphone. On a demandé à Herman, 29 ans, de surveiller son comportement agressif.

Je suis un grand Noir. J'ai environ 62 ans, 300 livres, un peu musclé. Donc, si le fait de parler ou d'essayer de la coacher était perçu comme intimidant, alors il n'y a rien que je puisse faire ou dire différemment de ce que je faisais déjà pour qu'elle ne se sente pas intimidée, dit Herman.

Si un gros ours en peluche est maintenant intimidant pour vous, cela me dit tout ce que j'ai besoin de savoir.

Ce n'était pas la première fois que Herman était réprimandée pour avoir été trop agressive ou avoir fait preuve d'un peu trop d'audace en essayant d'aider ses collègues au travail.

J'ai eu d'autres expériences au travail où il m'est arrivé de ne pas partager mes idées ou d'être très anxieux, dit Herman.

Il est important de s'autoriser à ressentir ses émotions après avoir été confronté à des actes de discrimination, explique Ebony Butler, psychologue agréée et créatrice de My Therapy Cards, un jeu de cartes conçu pour les hommes, les femmes et les adolescents de couleur, qui propose des pistes d'autogestion et de réflexion.

Il s'agit d'une pratique appelée auto-validation qui peut réduire la tendance à se blâmer pour les mauvais traitements subis, explique Mme Butler.

Herman dit qu'il s'est récemment inscrit à une thérapie pour travailler sur ses problèmes d'anxiété.

Les techniques de relaxation, comme la mise à la terre et la pleine conscience, peuvent aussi être utiles, dit Butler.

Par exemple, on peut s'immerger dans la nature, marcher pieds nus sur le sol, s'allonger sur le sol, pratiquer une respiration lente et profonde ou faire appel à ses sens, dit-elle.

Lorsque nous sommes ancrés et présents, nous pouvons mieux gérer nos réactions et planifier nos actions.

Utilisez des outils uniques

Si vous vous trouvez dans un environnement scolaire ou professionnel à connotation raciale, ne vous laissez pas intimider, déclare Wendy Osefo, PhD, professeur d'éducation à l'université Johns Hopkins, commentatrice politique et personnalité de la télévision.

Mme Osefo est entrée dans l'histoire en 2016 en devenant la première femme noire à obtenir un doctorat en affaires publiques et développement communautaire de l'université Rutgers.

Votre attitude devrait être que, quelle que soit votre différence, vous avez votre place, et vous avez gagné le droit d'occuper cet espace. Vous n'êtes pas moins qualifié que les autres qui vous entourent, dit-elle.

M. Ofeso est également PDG du 1954 Equity Project, une organisation qui donne aux étudiants issus de minorités des outils pour réussir dans l'enseignement supérieur - comme des mentorats, des groupes de soutien par les pairs et d'autres ressources et services - tout en restant authentiques.

Aussi inconfortable que cela puisse être, rester fidèle à ce que l'on est plutôt que de se conformer à la masse est payant, dit Osefo.

Être différent, c'est unique et cela permet d'apporter une perspective nouvelle et fraîche dans un environnement, dit-elle.

Le fait de s'appuyer sur cette singularité crée un niveau de confiance qui vous aidera à réussir.