Les experts s'expriment sur les preuves des régimes anti-âge.
Écrit par Damian McNamara, MA
19 nov. 2021 -- Si vous êtes perplexe quant à la science qui sous-tend de nombreux régimes anti-âge populaires, vous n'êtes pas seul.
Bien que les preuves indiquent que le jeûne intermittent, la restriction protéique et d'autres régimes anti-vieillissement permettent d'améliorer la santé et la durée de vie, la plupart des résultats proviennent d'animaux et d'autres organismes étudiés en laboratoire.
Il est moins évident que ces avantages se traduisent par un allongement de la longévité humaine, en partie parce que la perte de poids résultant de ces régimes peut également se traduire par des avantages pour la santé qui pourraient aider les gens à vivre plus longtemps.
Malgré des preuves limitées chez l'homme, il y a une certaine promesse : les études révèlent certains mécanismes communs aux différents régimes qui pourraient un jour produire des thérapies plus robustes et plus précises pour combattre les effets du vieillissement.
La confusion règne
La popularité croissante des régimes anti-âge et la multiplicité de leurs options s'accompagnent d'une certaine confusion. C'est pourquoi l'auteur principal de l'étude, Matt Kaerberlein, Ph.D., et ses collègues ont examiné les preuves des régimes qui prétendent avoir des effets anti-âge par rapport à une approche standard de restriction calorique.
Leur étude Antiaging diets : Separating fact from fiction Review paper a été publié en ligne cette semaine dans Science.
Les chercheurs se sont penchés sur les régimes cétogènes, le jeûne intermittent, les régimes imitant le jeûne, l'alimentation restreinte dans le temps et la restriction protéique, ainsi que sur les régimes restreignant la consommation d'acides aminés spécifiques (méthionine, tryptophane ou acides aminés à chaîne ramifiée).
"Au cours des dernières années, on a assisté à une popularisation de nombreuses interventions diététiques [prétendant] avoir un impact sur le processus de vieillissement sur la base d'études menées sur des animaux de laboratoire", explique Kaerberlein à Medscape Medical News.
"Étant donné que ces régimes sont recommandés au grand public, il nous a semblé important de procéder à une évaluation impartiale des preuves de leur impact sur le vieillissement dans le cadre d'études précliniques et cliniques", explique Kaerberlein, qui est également professeur au département de médecine de laboratoire et de pathologie et directeur du Healthy Aging and Longevity Research Institute de la faculté de médecine de l'université de Washington à Seattle.
"J'ai trouvé que l'article était un examen très complet des différentes méthodes de régime anti-vieillissement et de leurs résultats", déclare à Medscape Medical News Lauri Wright, PhD, présidente du département de nutrition et de diététique et directrice du centre de nutrition et de sécurité alimentaire de l'université de Floride du Nord à Jacksonville.
"Il s'agissait d'un instantané extrêmement précis, présentant les résultats tout en reconnaissant la complexité de ce type de recherche et les lacunes dans les connaissances", déclare Mme Wright, qui est également porte-parole nationale de l'Academy of Nutrition and Dietetics, anciennement connue sous le nom d'American Dietetic Association.
Dissiper les mythes
Kaerberlein et ses collègues s'attaquent également à plusieurs fictions courantes concernant les stratégies de régime anti-vieillissement, dont les suivantes
La restriction calorique " fonctionne " toujours. Bien que de nombreux rapports fassent état d'une prolongation de la durée de vie et de l'espérance de vie grâce à la restriction calorique, il existe également de nombreux exemples publiés dans lesquels la restriction calorique n'a pas prolongé la durée de vie, notamment des études sur des souris et des singes rhésus.
Les macronutriments individuels sont "bons" ou "mauvais" pour le vieillissement. Si l'on se concentre uniquement sur les macronutriments tels que les protéines ou les glucides, on risque de ne pas avoir une vue d'ensemble. La composition du régime alimentaire, l'apport calorique total et l'intervalle entre les repas peuvent tous avoir une incidence sur la longévité et l'état de santé.
La restriction calorique ne prolonge la durée de vie qu'en prévenant le cancer. Bien que de nombreuses études sur les rongeurs fassent état d'effets anticancéreux, la restriction calorique retarde également le déclin lié à l'âge des tissus immunitaires, cérébraux, cardiaques, musculaires, rénaux, reproducteurs et autres.
Quelques surprises
En ce qui concerne les résultats inattendus, "le plus surprenant pour moi a été de constater à quel point les preuves des effets bénéfiques sur la durée de vie et la santé sont faibles chez les souris pour un grand nombre de ces interventions, une fois la restriction calorique prise en compte, déclare Kaerberlein.
En d'autres termes, la plupart des études en laboratoire sur le jeûne intermittent, la restriction protéique ou l'alimentation à durée limitée ont également limité de manière significative les calories consommées par les animaux. Ce type d'étude rend plus difficile la distinction entre les effets anti-âge et les gains associés à une diminution de 20 à 40 % de l'apport calorique global.
Mais lorsque les chercheurs mènent des expériences dans des conditions isocaloriques, où le nombre de calories reste constant, "les effets sont généralement très faibles, voire inexistants", explique Kaerberlein.
"La seule exception parmi les interventions diététiques que nous avons examinées est peut-être la restriction de méthionine et la restriction d'acides aminés à chaîne ramifiée, mais ces stratégies diététiques n'ont pas été étudiées de manière aussi approfondie chez les animaux de laboratoire et ne sont pas, à ce stade, pratiques à mettre en œuvre chez les humains."
S'adapter à vos gènes
Une autre surprise pour Kaerberlein "a été l'impact important des antécédents génétiques sur les résultats des études précliniques sur les interventions diététiques, et le fait que cet aspect a été largement ignoré". Un grand nombre de ces études ont été réalisées sur des lignées de souris consanguines, par exemple.
Mais d'autres recherches menées sur des organismes présentant une plus grande diversité génétique C notamment des souris sauvages, des mouches à fruits et des levures bourgeonnantes C montrent qu'"un sous-ensemble d'antécédents génétiques ne présente aucune réponse en termes de durée de vie et que certains voient leur durée de vie raccourcie", dit-il.
"S'il n'est pas surprenant que le génotype et l'environnement influencent tous deux la réponse individuelle à une intervention alimentaire particulière, nous pensons qu'il est surprenant qu'une intervention qui est souvent présentée dans les revues de la littérature scientifique et dans les livres destinés au grand public comme universellement bénéfique soit en fait néfaste dans environ 25 % des milieux génétiques testés."
Autres mises en garde
Les chercheurs mettent également en garde contre le risque d'aller trop loin.
"Bien que de nombreuses personnes aient tendance à supposer que les interventions diététiques sont sûres, les effets biologiques de ces régimes anti-vieillissement sont profonds et généralement moins spécifiques que les interventions pharmacologiques", ont écrit les auteurs. "Comme tout médicament, les interventions diététiques ont un profil dose-réponse et, à des "doses" suffisamment élevées, elles entraîneront des effets indésirables substantiels et finalement la mort."
La perte de libido et les dysfonctionnements sexuels, les problèmes psychologiques, la fatigue chronique, le manque de sommeil, la faiblesse musculaire, la susceptibilité aux infections, l'altération de la cicatrisation des plaies et l'isolement social font partie des effets secondaires potentiels des régimes de type restriction calorique, ont indiqué les chercheurs.
"Dans le cas de la restriction protéique, il existe également des preuves qu'elle peut être nuisible, au moins pour la mortalité toutes causes confondues, chez les adultes plus âgés", déclare Kaerberlein, faisant référence aux preuves concernant les personnes âgées de plus de 65 ans.
Des recherches supplémentaires sur les effets indésirables, en particulier à long terme, sont justifiées.
"Toutes ces stratégies diététiques ont de multiples effets secondaires - même la faim est un effet secondaire - qui, pour autant que nous puissions le trouver, n'ont pas été soigneusement évalués chez les animaux de laboratoire ou chez l'homme", ajoute M. Kaerberlein.
Le conseil général pour l'instant est "caveat emptor" ou "buyer beware" lorsqu'il s'agit de ces régimes et d'autres, dit Kaerberlein.
"Les études précliniques ou cliniques n'ont pas encore apporté beaucoup de preuves que l'un ou l'autre de ces régimes fera bouger l'aiguille de manière significative en termes de longévité en bonne santé pour les personnes qui sont en surpoids et qui font de l'exercice modérément."
Cela dit, "il est certain que si les gens sont en surpoids, certains de ces régimes peuvent les aider à retrouver un poids santé, surtout s'ils sont associés à de l'exercice, dit-il. Et c'est évidemment une bonne chose.
Ce n'est pas seulement la quantité, c'est aussi la qualité
Bien que la plupart des preuves de l'efficacité des régimes anti-âge proviennent d'études non humaines, "je pense que [l'étude] démontre tout de même le rôle de l'alimentation dans le vieillissement en bonne santé", déclare Wright.
"Bien que nous n'ayons pas suffisamment de preuves pour certains des régimes extrêmes qui ont été discutés, nous avons des preuves qui montrent des modèles d'alimentation qui favorisent non seulement la longévité mais aussi un vieillissement de qualité", poursuit-elle.
Les recommandations peuvent sembler familières : maintenir un poids santé, consommer une abondance de légumes et de fruits, choisir des céréales complètes tout en évitant les sucres ajoutés, manger des protéines maigres, notamment du poisson, et plus de protéines végétales, comme les haricots, et choisir des graisses insaturées tout en évitant les graisses saturées et trans.
L'American Heart Association a récemment mis à jour ses conseils en formulant 10 recommandations alimentaires fondées sur des données probantes, qui se recoupent en ce sens qu'elles recommandent de consommer davantage de céréales complètes, beaucoup de fruits et de légumes et de minimiser les sucres ajoutés. Les recommandations de l'AHA reconnaissent également les défis posés par les obstacles environnementaux et autres à une alimentation saine, notamment le racisme structurel, les quartiers ségrégués et les zones où les choix malsains sont l'option par défaut de nombreuses personnes.
Les chercheurs ont d'autres chats à fouetter
Pour l'avenir, "j'espère que la recherche - et en particulier la façon dont elle est présentée dans les analyses documentaires et dans le domaine public - deviendra un peu plus rigoureuse, mais honnêtement, je ne retiens pas mon souffle", déclare Kaerberlein.
Il aimerait que la recherche évolue vers une nutrition plus personnalisée.
"J'espère que nous progresserons dans la compréhension de l'impact du génotype individuel et de l'environnement sur la réponse à différentes interventions diététiques chez les personnes, dans le but d'optimiser les bénéfices pour la santé au niveau individuel", déclare Kaerberlein.
Une autre piste de travail future "où je pense que nous allons certainement continuer à progresser, dit-il, est la recherche sur les mécanismes derrière le fonctionnement de ces régimes chez les animaux et d'autres organismes qui pourraient se traduire directement par des effets bénéfiques sur le vieillissement chez les personnes.
"Nous avons mis l'accent sur la voie ou le réseau mTOR dans notre étude et je pense que c'est là que se situent les meilleurs paris", dit-il, "mais il y a encore beaucoup à apprendre et peut-être d'autres nœuds dans ce réseau ou ailleurs qui peuvent être modifiés pour obtenir des avantages plus importants avec un risque moindre d'effets secondaires".
