Pour Thanksgiving, savourez la dinde mais évitez le RGO

Par Debbie Koenig

22 nov. 2021 -- John Farrell a des sentiments mitigés à propos de Thanksgiving.

C'est génial parce que j'adore manger, mais vers 6 ou 7 heures, je me dis que ce n'est pas bon, dit ce chef de projet de Virginia Beach, VA. Je me sens ballonnée, ça alimente le reflux. Je peux sentir l'acide remonter dans ma gorge, cette sensation de brûlure. J'ai beaucoup de regrets pour tout ce que j'ai fait ce jour-là.

Depuis environ 5 ans, Farrell, 46 ans, souffre de RGO, qui signifie reflux gastro-œsophagien. Dans le cas de ce trouble digestif, le sphincter œsophagien inférieur (LES, une valve musculaire située entre l'œsophage et l'estomac) ne fonctionne pas correctement. Il laisse les aliments et les acides gastriques refluer (remonter) dans l'œsophage, ce qui peut provoquer une gêne et une sensation de brûlure.

La plupart d'entre nous ont des périodes occasionnelles de reflux et les brûlures d'estomac qui peuvent en résulter, mais avec le RGO, cela se produit deux fois ou plus par semaine. Environ 60 millions d'Américains ont des brûlures d'estomac au moins une fois par mois, et 15 millions en souffrent quotidiennement. Si le RGO n'est pas traité, il peut provoquer des symptômes bien plus graves et même conduire à un cancer de l'œsophage.

Déclencheurs courants du RGO

Si vous avez peut-être entendu dire qu'il fallait éviter les aliments épicés, gras ou riches pour prévenir le reflux acide, la réalité est plus compliquée que cela.

Chaque personne a un déclencheur différent pour son RGO, explique Rena Yadlapati, MD, directrice du Centre des maladies de l'œsophage à l'Université de Californie-San Diego. J'ai des patients qui peuvent manger des aliments épicés, mais qui ont des reflux quand ils mangent du chocolat. J'en ai d'autres qui ne peuvent tout simplement pas boire de café, mais n'importe quel aliment leur convient.

Stefanie Robinson, une factrice médicale et dentaire de Pleasant Valley, NY, connaît ses déclencheurs : les aliments acides comme les tomates et le stress. Elle lutte contre le RGO de façon intermittente depuis 20 ans.

Je prends de l'oméprazole [médicament pour réduire l'acidité] tous les soirs, dit-elle. Dernièrement, je me suis sentie stressée, alors ça ne semble pas faire grand-chose. Je prends des Tums entre les deux. Et le riz au lait ou le yogourt m'aident à calmer mon estomac - ils semblent l'enrober.

En plus des aliments épicés et des produits à base de tomate, Farrell dit qu'il a deux autres déclencheurs clés : la suralimentation et le fait de s'allonger trop tôt.

Les éléments les plus importants dans le cas du RGO sont la quantité d'aliments que vous mangez et la relation avec le sommeil, dit Yadlapati. Il faut quelques heures à l'estomac pour se vider dans l'intestin grêle. Une fois que l'estomac s'est vidé, il n'y a plus vraiment de risque de reflux gastrique. Mais en attendant, ce qui se trouve dans l'estomac risque de remonter.

Thanksgiving et le RGO : Une combinaison délicate

Thanksgiving pose des défis particuliers aux personnes atteintes de RGO, pour une raison simple : Le RGO est une question de pression, dit Yadlapati. Plus nous avons de pression dans notre estomac, plus le reflux est susceptible de se déclencher. Et ce qui provoque cette pression, ce sont les grandes quantités de nourriture.

D'autres facteurs liés aux vacances, comme le stress des voyages et des réunions de famille, peuvent vous rendre plus vulnérable à une crise, ajoute-t-elle.

Le stress augmente l'excitabilité des nerfs de l'œsophage. Si vous avez de petites quantités de reflux, n'importe quel autre jour, cela peut ne pas provoquer de symptômes. Mais dans des circonstances stressantes, cela peut provoquer des douleurs et des brûlures thoraciques sévères.

Un autre élément commun aux célébrations des fêtes peut également causer des problèmes.

L'alcool est connu pour détendre le sphincter œsophagien inférieur, ce qui facilite le reflux, explique Allon Kahn, MD, professeur adjoint de médecine à la Mayo Clinic de Scottsdale, AZ. Il est donc probable, surtout en présence d'un repas copieux, que les symptômes s'aggravent.

Si certaines personnes atteintes de RGO prennent des médicaments pour les aider à produire moins d'acide gastrique, d'autres s'en sortent en modifiant leur mode de vie, par exemple en identifiant et en évitant les aliments déclencheurs ou en attendant au moins trois heures après le repas pour s'allonger. Mais à l'occasion de Thanksgiving, ces pratiques prudentes sont souvent mises à mal. Se laisser aller peut conduire à un accès de RGO désagréable.

Les patients qui sont contrôlés par des médicaments pourraient être moins susceptibles de voir leurs symptômes s'aggraver, car l'acide a été réduit au point de ne plus les gêner autant, dit Kahn.

Profitez de la fête -- et de ce qui vient après

Que vous sachiez que vous souffrez de RGO ou que vous ayez simplement des brûlures d'estomac de temps en temps, quelques conseils peuvent vous aider à passer un Thanksgiving sans douleur :

• Contrôlez les portions. Même s'il est difficile de résister à une deuxième portion de la farce de tante Martha, il est vraiment important d'éviter de trop manger. Au moment où vous vous sentez rassasié, vous avez déjà mangé beaucoup trop, dit Farrell. Sachant cela, j'essaierai de me limiter à une seule assiette.

• Soyez prudent avec l'alcool. En plus de son influence sur votre LES, l'alcool peut diminuer vos inhibitions. Cela vous rend plus susceptible de prendre cette deuxième portion de farce après tout.

• Choisissez soigneusement vos aliments. Les aliments frits ou très gras sont considérés comme refluxogènes, dit Yadlapati -- ils pourraient induire plus de reflux. Et bien sûr, si vous êtes conscient de vos propres déclencheurs, faites de votre mieux pour les éviter. Je vais être très sélectif dans ce que je mange à Thanksgiving. Je ne mangerai pas de salade, car la vinaigrette contiendra du vinaigre. Je m'en tiendrai à la purée de pommes de terre et à la dinde, dit M. Robinson. Et je pourrais apporter mon propre dessert : du riz au lait.

• Envisagez une prémédication. Si vous gérez votre RGO en modifiant votre mode de vie, vous pouvez prendre un médicament en vente libre, comme Prilosec, 30 à 60 minutes avant de vous asseoir pour manger, explique Kahn. Cela peut aider à réduire la quantité d'acide produite par votre estomac lorsque vous digérez.

Même avec les meilleures intentions du monde, il se peut que vous ayez mal le soir de Thanksgiving. Voici ce que vous pouvez faire :

• Soyez prêt à prendre des antiacides par la suite. Si vous n'êtes pas à l'aise pour prendre des médicaments à l'avance, Kahn recommande d'apporter un médicament antiacide comme Tums ou Mylanta. Si vous agissez rapidement, cela peut stopper le reflux, dit-il.

• Évitez l'envie de vous allonger. Les repas de Thanksgiving étant beaucoup plus copieux que les dîners habituels, Yadlapati et Kahn recommandent tous deux d'attendre plus longtemps que d'habitude avant de s'allonger. Visez 4 heures au lieu de 3. Ou si vous devez vous allonger plus tôt que cela, utilisez un oreiller cale pour surélever le haut de votre corps.

• Essayez de respirer par le ventre. Elle peut effectivement réduire les remontées de reflux et renforcer votre diaphragme, dit Yadlapati. Elle permet également de détendre les nerfs de votre œsophage.

• Bougez. Un peu d'exercice doux peut soulager vos symptômes. Sortir pour une promenade en famille après le dîner aide vraiment, dit Farrell.

• Gérez vos attentes. Les personnes qui souffrent de RGO ou de brûlures d'estomac régulières savent souvent où se trouvent leurs limites, et quand elles les franchissent. Si vous vous couchez tard et que vous buvez, c'est bon, dit Yadlapati. Sachez simplement que vous risquez de vous réveiller au milieu de la nuit.

• Ne paniquez pas, mais soyez attentif. Si vous ressentez vraiment une douleur thoracique ou une sensation de pression, il est stupide de penser qu'il s'agit de brûlures d'estomac, dit Kahn. La crise cardiaque et les brûlures d'estomac peuvent se présenter de manière similaire, et manger un gros repas est un stress pour le cœur. Si vous n'avez jamais eu ce symptôme auparavant et qu'il n'est pas bénin, consultez les urgences.