Alimenter un "feu qui fait déjà rage" : La cinquième vague de COVID approche
Par Brenda Goodman, MA
23 nov. 2021 -- À l'approche des jours de voyage les plus chargés de l'année, les cas de COVID-19 augmentent dans 40 États et territoires, préparant les États-Unis à une cinquième poussée de la pandémie.
Une augmentation significative des cas juste avant Thanksgiving n'est pas ce que nous voulons voir, dit Stephen Kissler, PhD, un chercheur postdoctoral et modélisateur de données de l'école de santé publique Harvard T.H. Chan.
M. Kissler préfère voir l'augmentation du nombre de cas quotidiens deux semaines après les périodes de voyages intenses, car cela signifie que le nombre de cas pourrait diminuer à mesure que les gens reprennent leurs habitudes.
Une forte augmentation des cas avant les vacances, dit-il, revient en quelque sorte à ajouter de l'huile sur le feu qui fait déjà rage.
L'hiver dernier, les vaccins n'avaient pas encore été distribués alors que le pays se préparait pour Thanksgiving. Le COVID-19 brûlait dans les réunions de famille.
Mais maintenant que les deux tiers des Américains âgés de plus de 5 ans sont complètement vaccinés et que les doses de rappel sont approuvées pour tous les adultes, l'augmentation du nombre de cas ne va-t-elle pas se traduire, une fois de plus, par une pression sur notre système de soins de santé, dont les ressources sont encore limitées ?
Les experts affirment que les vaccins évitent aux gens d'aller à l'hôpital, ce qui sera utile. Et de nouvelles pilules antivirales sont sur le point d'arriver, qui semblent capables de couper une infection au COVID-19 au niveau des genoux, du moins selon les premières données. Un panel de la FDA se réunit la semaine prochaine pour discuter de la première demande, pour une pilule de Merck.
Mais ils préviennent que la vague à venir va très certainement taxer à nouveau les hôpitaux, en particulier dans les régions où les taux de vaccination sont faibles. Et même les États où les analyses de sang montrent qu'un nombre important de personnes ont des anticorps après une infection par le COVID-19 ne sont pas sortis d'affaire, en partie parce que nous ne savons toujours pas combien de temps l'immunité générée par l'infection peut durer.
Il est difficile de connaître l'ampleur du risque, déclare Jeffrey Shaman, professeur de sciences de la santé environnementale à la Mailman School of Public Health de l'Université Columbia, qui a modélisé le parcours de la pandémie.
Nous estimons, malheureusement, et ce depuis de nombreuses semaines, que l'immunité s'érode, dit-il. Je pense que la situation pourrait s'aggraver. Jusqu'à quel point ? Je n'en suis pas sûr.
Ali Mokdad, PhD, professeur de métrologie sanitaire à l'Institut de métrologie sanitaire et d'évaluation de l'Université de Washington, partage cet avis.
Comme il existe très peu d'études sur la durée de l'immunité à la suite d'une infection naturelle, Mokdad et ses collègues partent du principe que la diminution de l'immunité après une infection se produit au moins aussi rapidement qu'après une vaccination.
Leur modèle prévoit que le nombre moyen de cas quotidiens culminera autour de 100 000, 100 000 autres n'étant pas détectés, et qu'il se maintiendra à ce niveau jusqu'à la fin du mois de janvier, certains États se remettant de leurs poussées et d'autres reprenant le dessus.
Bien que le nombre de décès quotidiens n'atteigne pas les sommets observés lors de la vague estivale, Mokdad affirme que son modèle prévoit que le nombre de décès augmentera à nouveau pour atteindre environ 1 200 par jour.
Nous y sommes presque, et cela va durer un certain temps, dit-il. Nous prévoyons 881 000 décès d'ici le 1er mars, dit-il. Les États-Unis ont enregistré 773 000 décès dus au COVID-19. Mokdad prévoit donc environ 120 000 décès supplémentaires d'ici là.
Selon M. Mokdad, son modèle montre que plus de la moitié de ces décès pourraient être évités si 95 % des Américains portaient leur masque lorsqu'ils sont en contact avec des inconnus.
Selon les enquêtes, seuls 36 % des Américains portent systématiquement un masque. Si les gens se déplacent davantage aujourd'hui, la mobilité est à des niveaux pré-pandémiques dans certains États.
Selon M. Mokdad, on assiste actuellement à une forte mobilité et à un faible port de masque aux États-Unis.
La solution, dit-il, est que tous les adultes reçoivent une autre dose de vaccin - il n'aime pas l'appeler un rappel.
Parce qu'ils sont vaccinés et qu'ils ont reçu deux doses, ils ont un faux sentiment de sécurité en pensant qu'ils sont protégés. Nous devions prendre les devants immédiatement et dire que vous avez besoin d'une troisième dose, et nous avons tardé à le faire, dit-il.
