Une nouvelle variante du COVID suscite des interdictions de voyage aux États-Unis

Par Carolyn Crist

26 nov. 2021 -- L'Organisation mondiale de la santé a classé vendredi une nouvelle variante du COVID-19 en provenance d'Afrique du Sud comme une variante préoccupante, ce qui signifie qu'elle pourrait être plus contagieuse, provoquer des maladies plus graves et réduire l'efficacité des vaccins et des traitements.

L'OMS a réuni vendredi un groupe d'experts indépendants pour évaluer la nouvelle variante sur la base de l'augmentation rapide des infections par le COVID-19 en Afrique du Sud cette semaine. Connue scientifiquement sous le nom de B.1.1.529, la variante a été baptisée Omicron.

Omicron présente des propriétés inquiétantes. Ce variant présente un grand nombre de mutations, et certaines de ces mutations ont des caractéristiques inquiétantes, a déclaré Maria Van Kerkhove, responsable technique de l'OMS pour la pandémie de coronavirus, dans une déclaration vidéo.

Les données préliminaires suggèrent un risque accru de réinfection avec cette variante, par rapport aux autres [variantes préoccupantes], a déclaré l'OMS dans un communiqué. Le nombre de cas de cette variante semble augmenter dans presque toutes les provinces d'Afrique du Sud.

En réaction, la Maison Blanche a annoncé de nouvelles restrictions de voyage à l'encontre des vols en provenance d'Afrique du Sud, ?du Botswana, d'Eswatini, du Lesotho, du Malawi, du Mozambique, de la Namibie et du Zimbabwe. Les ressortissants étrangers de ces pays se verront interdire?l'entrée aux États-Unis.

Ces nouvelles restrictions prendront effet le 29 novembre, a déclaré le président Joe Biden dans un communiqué. À mesure que nous avançons, nous continuerons à être guidés par ce que la science et mon équipe médicale nous conseillent.

Les États-Unis n'ont pas encore détecté de cas de la nouvelle variante, a déclaré à CNN le docteur Anthony Fauci, directeur de l'Institut national des allergies et des maladies infectieuses.

En ce moment, nous rassemblons le matériel avec nos collègues sud-africains pour arriver à une situation où nous pourrions le tester directement, a déclaré Fauci. Pour l'instant, il s'agit donc d'un signal d'alarme indiquant que cela pourrait être un problème, mais nous ne le savons pas.

Les scientifiques d'Afrique du Sud ont commencé à suivre la variante cette semaine après une augmentation des cas de COVID-19 et ont signalé la variante à l'OMS mercredi. La première infection confirmée connue provient d'un échantillon prélevé le 9 novembre, a indiqué l'OMS.

Plusieurs laboratoires ont constaté qu'un test largement utilisé pourrait être un moyen fiable de détecter la nouvelle variante. Le groupe consultatif de l'OMS sur l'évolution du virus a lancé un certain nombre d'études pour évaluer Omicron et annoncera de nouveaux résultats si nécessaire, a déclaré M. Van Kerkhove vendredi.

Sur la base des données recueillies jusqu'à présent, l'OMS a conseillé aux pays de renforcer leurs efforts de surveillance et de séquençage génomique afin de mieux comprendre la variante. L'OMS a également demandé aux pays de soumettre des séquences génomiques aux bases de données publiques, telles que le GISAID. Vendredi, 66 séquences du variant B.1.1.529 avaient été signalées au GISAID, dont 58 en Afrique du Sud, six au Botswana et deux à Hong Kong.

L'OMS a également demandé aux pays de mener des enquêtes de terrain et des analyses de laboratoire sur la gravité de la variante, ainsi que sur les réponses immunitaires, la neutralisation des anticorps et l'efficacité des mesures de santé publique et sociales.

Il est rappelé aux personnes de prendre des mesures pour réduire leur risque de contracter le COVID-19, notamment des mesures de santé publique et sociales éprouvées telles que le port de masques bien ajustés, l'hygiène des mains, la prise de distance physique, l'amélioration de la ventilation des espaces intérieurs, l'évitement des lieux bondés et la vaccination, a déclaré l'OMS.

M. Biden a appelé les autres pays à augmenter les dons de vaccins aux nations les plus pauvres.

Les nouvelles concernant cette nouvelle variante devraient montrer plus clairement que jamais pourquoi cette pandémie ne prendra pas fin tant que nous ne disposerons pas de vaccins à l'échelle mondiale, a déclaré M. Biden. Les États-Unis ont déjà fait don de plus de vaccins à d'autres pays que tous les autres pays réunis. Il est temps pour les autres pays d'égaler la rapidité et la générosité des Américains.

Israël a imposé une interdiction de voyager couvrant la majeure partie de l'Afrique après avoir découvert son premier cas chez une personne qui avait récemment voyagé depuis le Malawi. Une liste de plus en plus longue de pays a interrompu ou restreint les vols, notamment l'Autriche, le Bahreïn, la Belgique, la Croatie, la France, l'Allemagne, l'Italie, le Japon, Malte, les Pays-Bas, Hong Kong, les Philippines et Singapour, rapporte le New York Times.

Nous sommes actuellement au seuil d'une situation d'urgence, a déclaré Naftali Bennett, le premier ministre israélien, dans un communiqué.

Je demande à tout le monde d'être prêt et de participer pleinement aux travaux 24 heures sur 24, a-t-il ajouté.