Les médecins transgenres mettent en garde contre les soins d'affirmation du genre chez les jeunes.

Par Alicia Ault

29 novembre 2021 -- D'éminents spécialistes de la médecine transgenre accusent les militants transgenres d'étouffer leurs inquiétudes quant à la qualité des évaluations des adolescents et des jeunes adultes atteints de dysphorie de genre.

Alors que les cliniciens qui ont tiré la sonnette d'alarme affirment que la santé des jeunes est leur principale préoccupation, les activistes craignent qu'une remise en question ouverte de la situation n'alimente la législation anti-trans qui balaie le pays et ne stigmatise davantage les jeunes trans.

D'autres conviennent qu'il est temps d'examiner de plus près le modèle largement soutenu des "soins d'affirmation du genre" et la qualité des soins dispensés, mais ils estiment que cela doit se faire dans les couloirs de l'université, et non dans la presse non spécialisée ou sur les médias sociaux.

La dernière escarmouche a été déclenchée par les commentaires de Marci Bowers, MD, présidente élue de l'Association professionnelle mondiale pour la santé des transgenres, et d'Erica Anderson, PhD, présidente de l'Association professionnelle américaine pour la santé des transgenres.

Les commentaires ont suscité la controverse en raison de leur affirmation selon laquelle certains adolescents connaissent ce qui a été surnommé la dysphorie de genre "à déclenchement rapide". Le terme a été inventé en 2018 par la chercheuse Lisa Littman, MD, MPH, présidente de l'Institute for Comprehensive Gender Dysphoria Research.

Cependant, de nombreux chercheurs reconnaissent le phénomène qu'il décrit : Une augmentation considérable dans le monde occidental d'adolescents et de jeunes adultes exprimant soudainement une identité transgenre, apparemment à l'improviste, alors qu'auparavant rien n'indiquait qu'ils étaient mal à l'aise avec leur sexe biologique.

Ce phénomène a également été appelé "dysphorie de genre tardive ou à l'adolescence". Il est différent des descriptions antérieures de la dysphorie de genre, qui était principalement observée chez les jeunes enfants.

Nous aurons davantage de jeunes adultes qui regretteront... ce processus.

Dans leurs commentaires, Bowers et Anderson (qui sont tous deux transgenres eux-mêmes) critiquent la qualité des évaluations et des soins prodigués aux enfants et aux adolescents souffrant de dysphorie de genre.

Anderson, psychologue clinicienne, a déclaré qu'"en raison de certains -- j'appellerai cela simplement un travail de soins de santé "bâclé" -- nous aurons davantage de jeunes adultes qui regretteront d'être passés par ce processus".

Dans une interview avec, Anderson dit qu'elle maintient ses commentaires. "Je suis préoccupée par le fait qu'il y a certains [...] prestataires de [soins] de santé mentale et prestataires médicaux qui ne respectent pas les normes (officielles) de soins et qui sont peut-être moins pleinement qualifiés pour fournir des soins."

L'une des choses "bâclées" dont elle dit avoir été témoin est le fait de prestataires "qui croient que l'approche d'affirmation du genre consiste simplement à prendre ce que les enfants disent et à faire avec."

L'approche "affirmative du point de vue du genre" pour les enfants souffrant de dysphorie de genre signifie différentes choses à différents âges. Dans le cas des enfants qui n'ont pas encore atteint la puberté, cela peut inclure la prescription de ce que l'on appelle des "bloqueurs de puberté" pour retarder la puberté naturelle ; il s'agit de médicaments qui bloquent les hormones qui déclencheront la puberté, et qui sont autorisés pour une utilisation dans le cas d'une puberté excessivement précoce (précoces) chez les enfants, ainsi que pour le cancer de la prostate chez les hommes.

Ils n'ont pas été homologués pour être utilisés chez les enfants souffrant de dysphorie de genre, de sorte que toute utilisation de ce type est dite "off-label". En d'autres termes, la FDA n'a pas approuvé l'utilisation de ces médicaments pour la dysphorie de genre.

Après le blocage de la puberté, ou dans les cas où les adolescents ont déjà subi une puberté naturelle, l'étape suivante consiste à commencer les hormones "transsexuelles". Ainsi, pour une fille (femme) qui veut passer au sexe masculin, il s'agira de testostérone à vie, et pour un homme qui veut devenir une femme, il s'agira d'œstrogènes à vie. Là encore, l'utilisation de ces hormones chez les personnes transsexuelles n'est pas indiquée sur l'étiquette et n'est pas approuvée par la FDA.

Beaucoup de ces personnes décident également de subir une intervention chirurgicale, bien que cela se produise généralement lorsqu'elles sont légalement adultes (à l'âge de 18 ans et plus). Dans le cas des femmes en transition vers le sexe masculin, la chirurgie implique une double mastectomie - souvent appelée "chirurgie du haut" par les personnes transgenres - pour enlever les seins et donner à la poitrine l'apparence d'un homme. Les garçons qui souhaitent passer au sexe féminin peuvent se faire poser des implants mammaires, bien que dans de nombreux cas, les œstrogènes provoquent une croissance suffisante du tissu mammaire.

La chirurgie dite "du bas" est plus complexe. Pour les hommes en transition vers le sexe féminin, elle implique l'ablation des testicules et le retournement du pénis, pour former un "néo-vagin". Quant à la chirurgie de la transition de la femme vers l'homme, elle peut impliquer une hystérectomie, l'ablation des ovaires et une procédure complexe en plusieurs étapes appelée phalloplastie, qui consiste à enlever une grande quantité de peau, généralement du bras, pour créer une protubérance charnue en forme de pénis.

Une évaluation correcte de la dysphorie de genre nécessite une analyse complète de chaque jeune, de son parcours, ainsi qu'un profil médical et psychologique, souligne Mme Anderson.

"Agir simplement comme si un enfant était un rapporteur fiable dans ce domaine mais pas dans presque tous les autres est absurde", dit-elle.

Mme Anderson précise qu'elle ne critique pas tous les prestataires ni tous les soins aux transsexuels.

Mais elle s'inquiète du fait que "dans la hâte que certains, à mon avis, ont exercée pour fournir des soins sexospécifiques aux jeunes... certains prestataires ignorent ce qu'ils savent sur les adolescents, ou bien ils le mettent de côté pour l'instant afin d'accélérer les soins qui sont conformes au genre".

"Cela me dérange beaucoup, c'est pourquoi je m'exprime, même si j'ai encouru l'ire de certaines personnes qui pensent que le simple fait de s'exprimer cause des problèmes", déclare Anderson.

Mme Bowers, chirurgienne gynécologue, a ressenti une pression similaire. Elle a déclaré dans ses commentaires : "Il y a certainement des gens qui essaient d'exclure toute personne qui n'adhère pas absolument à la ligne du parti selon laquelle tout doit être affirmatif et qu'il n'y a pas de place pour la dissidence."

Elle a également déclaré qu'elle n'était "pas fan" de l'administration de bloqueurs de puberté en plein milieu de la puberté.

Les inhibiteurs de la puberté empêchent la croissance des tissus génitaux, ce qui peut rendre plus difficiles les chirurgies du bas conformes au genre, par exemple pour les transitions d'homme à femme, car si un garçon prend des inhibiteurs de la puberté, son pénis n'a pas atteint la taille d'un homme adulte, ce qui rend plus difficile la formation d'un néo-vagin à partir de celui-ci, explique Mme Bowers. C'est ce qui est arrivé à Jazz Jennings, dont le parcours de transition a été diffusé à la télévision dans la série I Am Jazz.

Bowers s'inquiète également du fait que les bloqueurs de puberté, combinés aux hormones transsexuelles par la suite, puissent avoir un impact sur "la santé sexuelle ultérieure des enfants et leur capacité à trouver une intimité."

Bowers n'a pas répondu aux demandes de commentaires supplémentaires.

Les discussions devraient avoir lieu dans le milieu universitaire, pas sur les médias sociaux ou dans la presse non spécialisée.

Huit jours après la publication de leurs commentaires, l'USPATH et la WPATH ont publié une déclaration commune indiquant qu'elles soutenaient "les soins appropriés aux jeunes transgenres et de genre différent, ce qui inclut l'utilisation de "bloqueurs de puberté" et "l'utilisation d'hormones d'affirmation du genre comme l'œstrogène ou la testostérone".

Les deux organisations affirment également qu'elles "s'opposent à l'utilisation de la presse non spécialisée, qu'elle soit impartiale ou qu'elle ait un quelconque penchant ou point de vue politique, comme forum pour le débat scientifique sur ces questions, ou à la politisation de ces questions de quelque manière que ce soit."

Jason Rafferty, MD, MPH, auteur principal de la déclaration de principe de 2018 de l'American Academy of Pediatrics sur la prise en charge des enfants et adolescents transgenres et diversifiés sur le plan du genre, a déclaré qu'il était d'accord sur le fait que les discussions sur le modèle de prise en charge affirmative du genre devaient avoir lieu principalement entre professionnels.

Il a également reconnu que "les parents viennent nous voir avec beaucoup de peur et d'appréhension quant à ce qui les attend."

Les commentaires de Bowers et Anderson "ont joué sur certaines de ces craintes, à savoir que l'avenir après les soins d'affirmation du genre est vraiment effrayant", déclare Rafferty, pédiatre et pédopsychiatre à la clinique du genre et de la sexualité de l'hôpital pour enfants Hasbro à Providence, RI.

Néanmoins, il estime que les inquiétudes exprimées par Bowers et Anderson sont "légitimes".

Les courageux

Mme Anderson affirme qu'elle et une autre psychologue, Laura Edwards-Leeper, PhD, sont parmi les rares à vouloir s'exprimer.

D'autres nous ont surnommées, le Dr Edwards-Leeper et moi-même, les "courageuses" parce que nous sommes prêtes à parler de ces questions", dit-elle.

Anderson était, jusqu'en octobre, psychologue clinicienne à la Child and Adolescent Gender Clinic de l'université de Californie à San Francisco. Elle dit avoir démissionné "pour saisir d'autres opportunités".

Mme Edwards-Leeper est professeur émérite à l'école de psychologie de troisième cycle de la Pacific University à Hillsboro (OR). Elle a fait partie du groupe de travail de l'American Psychological Association qui a élaboré des directives pratiques pour le travail avec les personnes transgenres.

Elle est actuellement présidente du comité des enfants et des adolescents de la WPATH.

Anderson et Edwards-Leeper ont été critiquées pour avoir fait part de leurs préoccupations, que ce soit dans le cadre d'une émission de 60 Minutes diffusée en mai, qui portait sur les transsexuels (personnes qui passent au sexe opposé mais qui changent ensuite d'avis et " transitent "), ou dans d'autres forums.

Les deux psychologues ont récemment soumis un article d'opinion au New York Times, mais celui-ci a été refusé par le journal.

Même cela a alimenté les critiques. "S'il vous plaît, ne parlez pas aux journalistes antitrans parce que vous êtes furieux que le NYT ait rejeté votre article d'opinion", a tweeté Jack Turban, MD, quelques semaines après la publication des premiers commentaires.

Turban est un chercheur en pédopsychiatrie à la faculté de médecine de l'université de Stanford, spécialisé dans la santé mentale des jeunes transgenres, et il écrit également des articles d'opinion pour le New York Times. Il n'a pas semblé tweeter directement à qui que ce soit, mais sa cible semblait claire.

Les soins d'affirmation du genre sont-ils réversibles ?

Rafferty, de l'Académie américaine de pédiatrie, estime que la transition n'est pas une "décision unique", où "une fois qu'ils ont commencé, ils sont dans ce train qui a quitté la gare et ils ne peuvent pas revenir en arrière, ils ne peuvent rien changer." Il dit aux parents : "Ce n'est pas le modèle de soins axés sur l'égalité des sexes."

Le modèle dit qu'à chaque visite, les soins sont affirmatifs, dit-il. "Et si quelque chose ne semble pas être une affirmation, il faut ralentir, l'explorer", insiste le Dr Rafferty.

Les bloqueurs de puberté peuvent être la bonne approche au départ, mais ils peuvent toujours être arrêtés si ce n'est plus la bonne tactique, explique-t-il.

"En fin de compte, il ne s'agit pas d'être transsexuel, mais d'être vraiment confiant et à l'aise dans son corps et son identité", ajoute-t-il.

L'Endocrine Society, communauté mondiale regroupant des milliers de cliniciens de plus de 100 pays, affirme que l'American Medical Association, l'APA, la Pediatric Endocrine Society, la Société européenne d'endocrinologie, la Société européenne d'endocrinologie pédiatrique et l'AAP "sont d'accord avec nous sur l'importance de soins respectueux du genre", ce qui inclut les bloqueurs de puberté.

"Le fait d'être forcé de vivre une puberté conforme au sexe enregistré à la naissance est extrêmement pénible pour de nombreuses personnes transgenres et diversifiées sur le plan du genre", déclare l'Endocrine Society dans un communiqué. Cela peut, à son tour, "entraîner des scores plus élevés de problèmes psychologiques et augmenter le risque de suicide ou d'autres actes d'automutilation".

Il est toutefois largement admis que la plupart des enfants qui prennent des bloqueurs de puberté progresseront vers une transition médicale avec des hormones du sexe opposé.

Par conséquent, loin d'être réversibles, les bloqueurs de puberté semblent être une "voie à sens unique" vers la transition médicale, affirment les critiques.