Mises à jour d'Omicron dans le monde entier

Par Carolyn Crist

29 novembre 2021 -- La nouvelle variante du coronavirus Omicron, qui a été détectée dans plusieurs pays ces derniers jours, va se propager largement dans le monde et atteindre inévitablement les États-Unis, a déclaré lundi Anthony Fauci, MD, directeur de l'Institut national des allergies et des maladies infectieuses.

De toute évidence, nous sommes en état d'alerte, a-t-il déclaré dans l'émission Good Morning America.

Il est inévitable que, tôt ou tard, la maladie se propage largement parce qu'elle présente au moins les caractéristiques moléculaires d'être hautement transmissible, a-t-il ajouté. Même s'il y a beaucoup de choses que nous ignorons à son sujet, nous serons en mesure de le vérifier d'ici une semaine ou deux.

Malgré les inconnues, a déclaré M. Fauci, les personnes vaccinées semblent mieux se défendre contre la nouvelle variante que les personnes non vaccinées. Celles qui ont reçu des doses de rappel semblent s'en sortir encore mieux.

Je vous conseille vivement de vous faire rappeler maintenant et de ne pas attendre la prochaine itération du [vaccin], dont nous n'aurons peut-être même pas besoin, a-t-il déclaré. Les sociétés pharmaceutiques se préparent à fabriquer un rappel spécifique pour [la variante Omicron], mais nous n'en aurons peut-être pas besoin.

Lundi matin, 12 pays avaient signalé 165 cas de la variante Omicron au GISAID, une base de données mondiale pour le séquençage génomique des virus. L'Afrique du Sud, qui a été la première à détecter le variant et à le signaler à l'OMS, a recensé 114 cas, suivie par 19 au Botswana, 12 aux Pays-Bas et cinq en Australie. Quatre cas ou moins ont également été signalés au Royaume-Uni, en Belgique, en Chine, en Allemagne, à Hong Kong, en Israël et en Italie.

Dimanche, le Canada est devenu le premier pays d'Amérique du Nord à détecter la variante Omicron, avec deux cas confirmés en Ontario.

Lundi, le Portugal a confirmé 13 cas de la variante dans un club de football basé à Lisbonne, dont un joueur qui avait récemment voyagé en Afrique australe, selon ABC News.

Le président Joe Biden fera le point sur la réponse de l'administration à la variante Omicron lundi, selon The Hill. M. Biden a rencontré M. Fauci et les membres de l'équipe de réponse au COVID-19 de la Maison Blanche dimanche pour discuter de la nouvelle variante et des dernières informations de l'OMS, qui a qualifié Omicron de variante préoccupante.

Au cours de la réunion, M. Fauci a déclaré à M. Biden qu'il faudrait encore environ deux semaines pour en savoir plus sur la variante Omicron, rapporte The Hill, notamment sur son mode de propagation, sa gravité et sa capacité à échapper aux vaccins.

M. Fauci a insisté sur le fait que les gens devraient se faire vacciner contre le COVID-19, notant qu'il pense que les injections sont susceptibles de fournir un certain degré de protection contre les cas graves de COVID. Il a également exhorté les personnes vaccinées à faire des rappels dès que possible afin de bénéficier de la meilleure protection possible contre le COVID.

Selon le Washington Post, un groupe de hauts responsables de la santé de l'administration Biden s'est entretenu dimanche avec des scientifiques sud-africains pour examiner les dernières informations sur la variante Omicron et déterminer les prochaines étapes.

L'administration se concentrera sur les rappels comme moyen essentiel de protéger les gens contre la nouvelle variante, au fur et à mesure que les scientifiques en apprennent davantage, selon le journal. Les scientifiques sud-africains ont déclaré qu'ils s'attendaient à ce que les cas les plus graves se produisent chez les personnes entièrement vaccinées, bien qu'ils ne soient pas encore certains que la variante provoque une maladie grave.

Restrictions de voyage en cours

Lundi, les États-Unis ont commencé à restreindre les déplacements des personnes originaires de huit pays : Botswana, Eswatini, Lesotho, Malawi, Mozambique, Namibie, Afrique du Sud et Zimbabwe. La Commission européenne, le Canada et le Royaume-Uni ont également interdit les voyages en provenance des pays d'Afrique australe.

Selon le New York Times, certains pays ont mis en place des interdictions de voyage plus strictes en interdisant l'accès à tous les voyageurs étrangers. Lundi également, le Japon s'est joint à Israël et au Maroc pour fermer les frontières à tout le monde afin d'empêcher la propagation de la variante Omicron.

L'Australie a également annoncé qu'elle retarderait son projet de réouverture des frontières aux étudiants internationaux, aux migrants qualifiés et aux voyageurs en provenance du Japon et de la Corée du Sud, rapporte le journal. Les autorités sanitaires profiteront de ce délai de deux semaines pour étudier si la variante Omicron est plus contagieuse que la variante Delta.

Singapour et la Malaisie ont décidé de rouvrir leurs frontières terrestres lundi, tandis que la Corée du Sud a annoncé qu'elle retarderait l'assouplissement des restrictions relatives à la distance sociale, selon le journal.

Étude de l'efficacité du vaccin

Au cours des deux prochaines semaines, les spécialistes des vaccins recueilleront des données sur la nouvelle variante afin de déterminer dans quelle mesure elle est contagieuse et si les vaccins actuels permettent de s'en protéger, selon le New York Times.

La variante Omicron représente déjà la plupart des 2 300 nouveaux cas quotidiens dans la province sud-africaine de Gauteng, selon le journal. Les nouvelles infections ont plus que triplé dans le pays au cours de la semaine écoulée, et la positivité des tests est passée de 2 % à 9 %.

La variante présente un mélange de mutations de type Frankenstein qui pourrait la rendre plus transmissible et capable d'échapper à l'immunité, tant à la vaccination qu'à l'infection naturelle, indique le journal. Des médecins d'Afrique du Sud ont également signalé une augmentation des réinfections chez les personnes qui ont déjà eu le COVID-19 et qui ont guéri. Omicron présente une cinquantaine de mutations, dont plus de 30 sur la protéine spike qui permet au virus d'envahir les cellules humaines.

Sur la base des nombreux travaux réalisés sur d'autres variantes et d'autres mutations, nous pouvons être assez sûrs que ces mutations vont entraîner une baisse sensible de la neutralisation des anticorps, a déclaré au Times Jesse Bloom, biologiste évolutionniste au Fred Hutchinson Cancer Research Center de Seattle.

Certaines de ces mutations ont déjà été observées, mais d'autres sont propres à Omicron. Le National Institute for Communicable Diseases en Afrique du Sud teste actuellement le sang de personnes totalement immunisées contre une version synthétique de la variante, et les résultats pourraient être disponibles dans environ deux semaines.

Une autre équipe de l'Africa Health Research Institute cultive des souches vivantes d'Omicron pour tester la variante dans des échantillons de sang de personnes totalement immunisées et de celles qui ont été infectées auparavant, rapporte le journal. Ces résultats pourraient prendre plus de temps mais donneront une meilleure idée de l'efficacité réelle du vaccin.

Sur la base des résultats, les fabricants de vaccins pourraient être en mesure de modifier leurs vaccins pour les aider. Pfizer et Moderna ont commencé à tester leurs vaccins contre Omicron la semaine dernière et ont annoncé qu'ils pourraient adapter leurs vaccins actuels en 6 à 8 semaines et expédier les premiers lots dans les 100 jours.

Symptômes légers signalés jusqu'à présent

Un médecin sud-africain, qui a été l'un des premiers à soupçonner qu'une autre souche de coronavirus était en circulation, a déclaré dimanche que les symptômes semblaient pour l'instant bénins, selon Reuters.

Le 18 novembre, Angelique Coetzee, médecin, a remarqué que sept patients de sa clinique présentaient des symptômes différents de ceux de la variante Delta : une fatigue extrême, des douleurs corporelles et un mal de tête. Ils ont été testés positifs au COVID-19, et elle a communiqué les résultats à l'Institut national des maladies transmissibles.

Mme Coetzee, qui est également présidente de l'Association médicale sud-africaine et membre du Comité consultatif ministériel sur les vaccins, a déclaré que les patients n'avaient pas signalé de perte d'odorat ou de goût, ni de baisse importante des niveaux d'oxygène. La plupart de ses patients atteints de la variante Omicron ont moins de 40 ans et environ la moitié n'ont pas été vaccinés.

La plupart d'entre eux présentent des symptômes très, très légers, et aucun d'entre eux n'a jusqu'à présent été admis à l'hôpital, a-t-elle déclaré à Reuters. Nous avons été en mesure de traiter ces patients de manière conservatrice à domicile.