Menaces sous le sapin : Le Congrès s'attaque aux dangers des produits de vacances

Par Mikayla Denault

3 décembre 2021 -- La voix de Trista Hamsmith a tremblé mardi en évoquant un dernier souvenir heureux de sa fille d'un an, Reese, rugissant sur un dinosaure en jouet.

Un jour, Reese ne se sentait pas très bien, a expliqué Mme Hamsmith à la sous-commission du commerce, des sciences et des transports du Sénat américain. Elle l'a donc emmenée chez le médecin, qui a découvert que la pile bouton d'une télécommande de télévision était logée dans son œsophage. Le minuscule morceau de métal a provoqué une brûlure électrique et, après de multiples interventions médicales, l'enfant de 18 mois est décédé deux mois plus tard.

Pendant la période des fêtes, les jouets peuvent présenter des risques d'étouffement et d'autres dangers pour la santé qui peuvent mettre en danger la vie des enfants, ont déclaré des experts à la sous-commission, qui a entendu des témoignages sur la manière de prévenir ces risques.

Avec les fêtes de fin d'année, qui sait combien d'articles non sécurisés et dangereux seront offerts en cadeau avec les meilleures intentions du monde, a déclaré Mme Hamsmith, qui a créé une association à but non lucratif appelée Reese's Purpose pour avertir les parents des dangers des piles boutons comme celle que sa fille a avalée.

Sa bataille terrestre est peut-être terminée, mais sa véritable bataille, son véritable plan et son véritable objectif ne font que commencer, a déclaré Mme Hamsmith.

Les principaux démocrates et républicains du sous-comité de la protection des consommateurs, de la sécurité des produits et de la sécurité des données ont annoncé qu'ils coparrainaient un projet de loi, qui sera connu sous le nom de loi Reeses, visant à ajouter des avertissements sur la sécurité des produits et à sécuriser les piles dans les jouets afin d'empêcher les enfants d'y accéder accidentellement.

Nous espérons qu'il sera approuvé rapidement. Plus vite il sera adopté, plus nous pourrons protéger d'enfants, a déclaré le sénateur Richard Blumenthal (D-CT), président de la sous-commission.

Selon les estimations de la Commission américaine de sécurité des produits de consommation, il y a eu plus de 12 500 cas d'enfants de moins de 18 ans ayant ingéré des pièces de jouets en 2020.

Il y a également eu environ 3 500 cas signalés d'ingestion de piles boutons. Mais l'Académie américaine de pédiatrie estime que seulement 11 % de ces cas ont été signalés. Ben Hoffman, MD, président du Conseil de l'AAP sur la prévention des blessures, de la violence et des empoisonnements, a déclaré que les dangers vont au-delà des jouets.

Les enfants ne se soucient pas de savoir si un objet est étiqueté comme un jouet ou non, a-t-il ajouté. Si vous donnez vos clés de voiture à un enfant et que ce porte-clés contient des piles boutons, cet enfant va l'explorer et jouer avec.

Marsha Blackburn, sénatrice du Tennessee et co-sponsor républicain du projet de loi, a déclaré que les jouets contrefaits pouvaient contourner les normes de sécurité. Des produits chimiques toxiques tels que le plomb peuvent se retrouver dans les jouets à l'insu des consommateurs, a déclaré Joan Lawrence, vice-présidente principale chargée des normes et des affaires réglementaires de la Toy Association, un groupe commercial.

L'association Lawrences soutient des lois telles que l'Informed Consumers Act et le Shop Safe Act pour exiger plus de transparence et réduire la présence de produits contrefaits.

Hannah Rhodes, associée au groupe de recherche d'intérêt public américain, a déclaré que les plateformes en ligne devaient faire l'objet d'une surveillance accrue, car certains jouets rappelés sont toujours vendus sur Internet.

Les plateformes en ligne devraient informer les consommateurs avec autant d'informations que possible sur l'identité de la personne auprès de laquelle ils achètent des produits, a-t-elle ajouté.

Katrina Knapp, pédiatre à l'hôpital Bellevue de New York, a déclaré que les parents devaient prendre des précautions en obtenant un certificat de réanimation cardio-pulmonaire, en surveillant les jeux et en gardant les objets dangereux hors de portée des enfants. Elle ajoute qu'il est essentiel d'acheter des jouets adaptés à l'âge des enfants.

Si vous prenez un rouleau d'essuie-tout, essayez d'y coller un jouet au milieu. Et s'il peut y entrer, c'est qu'il est trop petit pour votre enfant, dit-elle.

Mikayla Denault ? est étudiante journaliste au Medill News Service de la Medill School of Journalism.