L'Afrique du Sud signale une hausse des cas, les États-Unis détectent davantage de variante Omicron.

Par Carolyn Crist

3 déc. 2021 -- L'Afrique du Sud a signalé jeudi une nouvelle augmentation importante des nouveaux cas de COVID-19, avec plus de 11 500 cas quotidiens et un taux de positivité des tests de 22 %, selon les dernières données de l'Institut national des maladies transmissibles du pays.

Ce chiffre est en hausse par rapport aux 8 400 nouveaux cas et au taux de positivité de 16 % enregistrés mercredi. Il y a moins de deux semaines, l'Afrique du Sud signalait environ 300 nouveaux cas par jour et un taux de positivité de 2 %.

Depuis que les médecins sud-africains ont identifié la nouvelle variante la semaine dernière, le nombre de cas a été multiplié par plus de 10.

Les hauts responsables de la santé publique du pays ont déclaré qu'ils s'attendaient à ce que l'augmentation agressive se poursuive, car Omicron devient rapidement la variante dominante du coronavirus, supplantant la variante Delta qui est dominante dans le monde entier, selon Axios.

Au cours des dernières 24 heures, 274 personnes ont été hospitalisées en Afrique du Sud pour le COVID-19, selon le rapport. Environ 2 900 personnes sont hospitalisées dans le pays pour le COVID-19.

Jeudi, environ 24 % de la population sud-africaine était entièrement vaccinée, selon les dernières données du ministère de la Santé du pays. Parmi eux, près de 43 % des adultes sont entièrement vaccinés, ce taux variant de 34 % à 48 % selon les provinces.

Ces taux sont parmi les plus élevés d'Afrique, avec une moyenne de 7% sur le continent, mais loin derrière de nombreux pays riches, selon la BBC. L'approvisionnement a été un obstacle majeur, et les provinces se concentrent maintenant aussi sur l'hésitation à se faire vacciner.

Le taux de vaccination en Afrique du Sud était en baisse depuis plusieurs semaines, mais il a recommencé à augmenter avec la nouvelle de la variante Omicron, rapporte la BBC. Plus de 150 000 vaccins ont été administrés au cours des dernières 24 heures, dont près de 9 000 rappels.

De nouveaux cas d'Omicron détectés aux États-Unis

Plusieurs autres cas de la variante Omicron ont été signalés aux États-Unis jeudi, dont cinq personnes à New York et de nouveaux cas en Californie, au Colorado, à Hawaï et au Minnesota, selon le New York Times.

Les autorités sanitaires américaines ont déclaré que la propagation communautaire est désormais inévitable, le cas du Minnesota étant lié à une grande convention d'anime à New York la semaine dernière.

Cette nouvelle est préoccupante, mais ce n'est pas une surprise, a déclaré Tim Walz, gouverneur du Minnesota, dans un communiqué.

Nous savons que ce virus est hautement infectieux et qu'il se déplace rapidement dans le monde entier, a-t-il ajouté.

L'homme vacciné du Minnesota s'était rendu récemment à la convention Anime NYC 2021 au Javits Center, qui a accueilli 53 000 participants du 19 au 21 novembre. Il a présenté de légers symptômes le 22 novembre et a été testé le 24 novembre. Ses symptômes ont maintenant disparu.

Les autorités de New York ont encouragé les participants à la convention à se faire tester. Selon un communiqué de presse, les cinq cas d'Omicron confirmés dans l'État ne semblent pas avoir de lien avec la convention.

Les cinq cas sont une femme du comté de Suffolk qui est rentrée récemment d'Afrique du Sud, deux résidents du Queens, un résident de Brooklyn et une autre personne de New York qui a voyagé récemment. Les cas ne semblent pas non plus avoir de liens entre eux.

Dans le Colorado, le premier cas Omicron de l'État a été détecté chez une résidente entièrement vaccinée qui était récemment rentrée d'Afrique du Sud pour faire du tourisme, selon un communiqué de presse. Elle présente des symptômes légers et s'isole chez elle.

En Californie, un deuxième cas Omicron a été détecté à Los Angeles chez un résident entièrement vacciné qui est revenu d'Afrique du Sud le 22 novembre, selon un communiqué de presse. La personne présente des symptômes légers et s'isole chez elle. Le premier cas en Californie a été signalé à San Francisco mercredi.

Un résident d'Oahu, sans antécédents de voyage, a été le premier cas Omicron à Hawaï. La personne avait déjà contracté le COVID-19 mais n'était pas vaccinée et présente des symptômes modérés.

Il s'agit d'un cas de propagation communautaire, a déclaré le ministère de la Santé de l'État dans un communiqué.

Lors d'une conférence de presse conjointe jeudi, la gouverneure de l'État de New York, Kathy Hochul, et le maire de la ville de New York, Bill de Blasio, ont déclaré qu'il n'y avait pas lieu de s'alarmer et ont exhorté la population à ne pas paniquer.

La meilleure chose que chacun puisse faire est de réaliser que nous ne sommes pas du tout sans défense contre cette variante, a déclaré Mme Hochul. Nous n'avons pas d'arrêts de production. Nous ne changeons pas nos protocoles.

Ils ont encouragé les gens à se faire vacciner, à faire des rappels et à suivre les consignes de sécurité du COVID-19.

Nous devons supposer qu'il y a une propagation communautaire, a déclaré M. de Blasio, prédisant que New York et les États-Unis détecteraient d'autres cas d'Omicron dans les jours à venir.

Une étude montre qu'une infection antérieure offre peu de protection contre Omicron

Une infection antérieure par un coronavirus semble offrir peu d'immunité contre la nouvelle variante Omicron, selon une nouvelle étude menée par des scientifiques d'Afrique du Sud. Cette étude n'a pas encore été examinée par des pairs ni publiée par une revue scientifique.

Les responsables de la santé en Afrique du Sud ont constaté une forte augmentation des cas de COVID-19 chez les personnes qui avaient déjà été infectées. Dans l'étude, ils ont trouvé plus de 35 000 réinfections suspectes parmi près de 3 millions de personnes ayant eu un résultat positif au test il y a au moins 3 mois.

Les auteurs de l'étude attribuent cette augmentation à la variante Omicron, notant que les variantes Beta et Delta n'ont pas causé beaucoup de réinfections.

Les preuves au niveau de la population suggèrent que la variante Omicron est associée à une capacité substantielle d'échapper à l'immunité des infections antérieures, écrivent-ils.

Depuis que la variante Omicron a été détectée en Afrique du Sud la semaine dernière, elle est devenue la forme dominante du virus dans le pays, représentant plus de 70 % des cas analysés depuis novembre.

À la date de vendredi matin, 28 pays répartis sur six continents avaient signalé 447 cas au GISAID, une base de données mondiale de séquençage génomique. L'Afrique du Sud a signalé 217 de ces cas.

La variante Omicron comporte des dizaines de mutations qui n'ont pas été observées ensemble dans d'autres variantes, ce qui pourrait la rendre plus transmissible. Les scientifiques étudient encore si Omicron pourrait être plus contagieux, entraîner une maladie plus grave et échapper aux vaccins actuels.

Cette découverte a des implications importantes pour la planification de la santé publique, en particulier dans des pays comme l'Afrique du Sud où les taux d'immunité dus à une infection antérieure sont élevés, ont écrit les auteurs de l'étude. Des questions urgentes demeurent, à savoir si Omicron est également capable d'échapper à l'immunité induite par la vaccination et quelles sont les implications potentielles d'une immunité réduite à l'infection sur la protection contre les maladies graves et la mort.