Le Viagra pourrait-il aider à prévenir la maladie d'Alzheimer ?

Par Carolyn Crist

8 décembre 2021 -- Le Viagra, médicament contre les troubles de l'érection, pourrait potentiellement être utilisé comme traitement de la maladie d'Alzheimer, selon une nouvelle étude publiée dans la revue Nature Aging.

Les patients qui utilisaient le médicament sildénafil, le nom générique du Viagra, avaient 69 % moins de risques de développer la maladie que les non-utilisateurs.

Le sildénafil, qui s'est avéré améliorer de manière significative la cognition et la mémoire dans des modèles précliniques, se présentait comme le meilleur candidat médicament, a déclaré dans un communiqué Feixiong Cheng, PhD, auteur principal de l'étude au Cleveland Clinics Genomic Medicine Institute.

Nous avons notamment constaté que l'utilisation du sildénafil réduisait la probabilité d'apparition de la maladie d'Alzheimer chez les personnes souffrant de coronaropathie, d'hypertension et de diabète de type 2, autant de comorbidités significativement associées au risque de la maladie, ainsi que chez les personnes qui n'en souffrent pas, a-t-il ajouté.

La maladie d'Alzheimer, qui est la forme la plus courante de démence liée à l'âge, touche des centaines de millions de personnes dans le monde. On s'attend à ce que la maladie touche près de 14 millions d'Américains d'ici 2050. Il n'existe aucun traitement approuvé pour cette maladie.

Cheng et ses collègues de la Cleveland Clinic ont utilisé un vaste réseau de cartographie génétique pour analyser si plus de 1 600 médicaments approuvés par la FDA pouvaient agir contre la maladie d'Alzheimer. Ils ont accordé un score plus élevé aux médicaments qui ciblent les protéines amyloïdes et tau dans le cerveau, qui sont deux caractéristiques de la maladie. Le sildénafil figurait en tête de liste.

Les chercheurs ont ensuite utilisé une base de données de demandes de remboursement d'assurance maladie pour plus de 7 millions de personnes aux États-Unis afin de comprendre la relation entre le sildénafil et les résultats de la maladie d'Alzheimer. Ils ont comparé les utilisateurs de sildénafil aux non-utilisateurs et ont constaté que ceux qui utilisaient le médicament étaient 69 % moins susceptibles de souffrir de la maladie neurodégénérative, même après six ans de suivi.

Ensuite, l'équipe de recherche a mis au point un modèle de laboratoire qui montre que le sildénafil augmente la croissance des cellules cérébrales et cible les protéines tau. Le modèle de laboratoire pourrait indiquer comment le médicament influence les changements cérébraux liés à la maladie.

Mais Cheng a mis en garde contre les conclusions trop hâtives. L'étude ne démontre pas une relation de cause à effet entre le sildénafil et la maladie d'Alzheimer. Les chercheurs devront mener des essais cliniques avec un contrôle placebo pour déterminer l'efficacité du médicament.

D'autres chercheurs ont déclaré que ces résultats ouvrent une nouvelle voie à la recherche, mais qu'ils ne fournissent pas encore de réponses solides.

Susan Kohlhaas, PhD, directrice de la recherche à Alzheimers Research UK, a déclaré au Science Media Centre que la possibilité de réorienter un médicament déjà autorisé pour d'autres maladies pourrait contribuer à accélérer le processus de découverte de médicaments et à mettre au point plus rapidement des traitements contre la démence susceptibles de changer la vie.

Il est important de noter que cette étude ne prouve pas que le sildénafil est responsable de la réduction du risque de démence, ni qu'il ralentit ou arrête la maladie, a-t-elle poursuivi. Si vous souhaitez discuter des traitements que vous suivez, le premier réflexe à avoir est d'en parler à votre médecin.

Et les médecins ne le recommanderont probablement pas encore comme traitement non plus.

Bien que ces données soient intéressantes d'un point de vue scientifique, sur la base de cette étude, je ne me précipiterais pas pour commencer à prendre du sildénafil comme moyen de prévention de la maladie d'Alzheimer, a déclaré au Science Media Centre Tara Spires-Jones, PhD, directrice adjointe du Centre for Discovery Brain Sciences de l'Université d'Édimbourg.