Les premiers rapports sur la variante Omicron sont encourageants, selon Fauci
Par Carolyn Crist
6 décembre 2021 -- Bien que la nouvelle variante Omicron se propage rapidement aux États-Unis et dans le monde, les premiers rapports suggèrent qu'elle pourrait causer une maladie moins grave que la variante Delta.
Les médecins d'Afrique du Sud, où cette variante est en train de devenir une souche dominante du coronavirus, ont déclaré que les taux d'hospitalisation n'avaient pas encore augmenté de façon spectaculaire.
Jusqu'à présent, il ne semble pas que la maladie soit très grave, a déclaré Anthony Fauci, directeur de l'Institut national des allergies et des maladies infectieuses, lors de l'émission State of the Union sur CNN dimanche.
Cela dit, les scientifiques auront besoin de plus de temps et d'informations avant de tirer des conclusions définitives.
Mais nous devons vraiment être prudents avant d'affirmer que la maladie est moins grave ou qu'elle ne provoque pas de maladie grave, comparable à la Delta, a averti M. Fauci.
Le gouvernement Biden est en train de décider s'il convient de lever les interdictions de voyager qui ont débuté la semaine dernière et qui interdisent l'entrée aux États-Unis de personnes provenant de plusieurs pays d'Afrique australe, a indiqué M. Fauci. De nombreux pays ont imposé des restrictions de voyage pour empêcher la propagation de la variante Omicron, que le Secrétaire général de l'ONU, Antonio Guterres, a qualifiée d'apartheid en matière de voyage.
Nous espérons être en mesure de lever cette interdiction dans un délai raisonnable, a déclaré M. Fauci. Nous nous sentons tous très mal à propos des difficultés qui ont été imposées non seulement à l'Afrique du Sud mais aussi aux autres pays africains.
La variante Omicron aux États-Unis
En date de lundi matin, la variante Omicron avait été détectée dans 17 États, selon le Washington Post. La Géorgie, la Louisiane, le Missouri et le Wisconsin sont les derniers États à avoir confirmé des cas.
Le nombre moyen de cas aux États-Unis a de nouveau dépassé les 100 000 par jour pendant le week-end, et il est probable que le nombre de cas va encore augmenter.
Chaque jour, nous entendons parler de plus en plus de cas probables, a déclaré Rochelle Walensky, MD, directrice du CDC, à ABC Newss This Week dimanche.
La variante Delta reste la souche dominante du coronavirus aux États-Unis, représentant 99 % des cas dans le pays et entraînant une augmentation des hospitalisations dans les États du nord, a-t-elle précisé. Des équipes de la Garde nationale ont été envoyées pour aider les hôpitaux de l'ouest de l'État de New York, et les hôpitaux du Massachusetts limitent les interventions urgentes.
Plus de 6 800 nouvelles admissions à l'hôpital sont signalées chaque jour, selon les données du CDC. Environ 1 100 décès sont signalés chaque jour.
La variante Omicron présente des dizaines de mutations, que les scientifiques étudient attentivement, a déclaré Walensky.
Nous savons qu'il présente de nombreuses mutations, plus de mutations que les variantes précédentes, a-t-elle dit. Beaucoup de ces mutations ont été associées à des variantes plus transmissibles, à l'évasion de certaines de nos thérapies, et potentiellement à l'évasion de certaines de nos immunités, et c'est ce que nous surveillons de très près.
Pour ce qui est de l'avenir, Mme Walensky a déclaré que l'évolution de la pandémie au cours des six prochains mois dépend de la façon dont les gens se mobiliseront pour se faire vacciner et respecter les consignes de sécurité du COVID-19.
Du point de vue des vaccins, nous savons que plus le nombre de mutations d'une même variante est élevé, plus l'immunité nécessaire pour combattre cette variante est importante, a-t-elle ajouté. C'est pourquoi, à l'heure actuelle, nous nous efforçons de faire en sorte que davantage de personnes soient vaccinées et stimulées afin de renforcer l'immunité de chaque individu.
La variante Omicron dans le monde
À plus court terme, selon le New York Times, les responsables européens ont exprimé leur inquiétude face à la recrudescence des cas de la variante Omicron dans plusieurs pays à l'approche des vacances.
Dimanche, la Grande-Bretagne et le Danemark ont confirmé de nombreux nouveaux cas, ce qui laisse penser que la variante s'est largement répandue. La Grande-Bretagne a signalé 246 cas, soit près du double du total de vendredi. Le Danemark a signalé 183 cas, triplant le total de vendredi.
Les deux pays sont considérés comme des leaders en matière de séquençage et de tests génomiques, selon le journal, et ils découvrent donc des cas parce qu'ils recherchent soigneusement la nouvelle variante. La Grande-Bretagne a concentré les tests sur les voyageurs internationaux et les contacts proches de ceux qui ont reçu des résultats positifs au test Omicron.
La variante Omicron a été détectée dans au moins 50 pays du monde, selon une carte établie par le Times.
Jusqu'à présent, les autorités britanniques ont demandé au public de poursuivre ses projets de vacances et de se faire vacciner.
Notre message est le suivant : Profitez de Noël cette année. Le déploiement du vaccin signifie que nous sommes en mesure de le faire, a déclaré Dominic Raab, vice-premier ministre britannique, à la BBC dimanche.
Malgré tout, les responsables de la santé au Danemark ont déclaré qu'ils s'attendaient à ce que la variante Omicron se propage localement par transmission communautaire. La variante a été détectée chez des personnes qui n'avaient pas voyagé ou qui avaient des liens avec des voyageurs, selon le Times.
D'autres pays européens ont imposé des restrictions pour ralentir la propagation de la variante ces derniers jours, selon le journal. La Belgique exige que les gens travaillent à domicile et a ordonné aux écoles de fermer une semaine plus tôt pour Noël. L'Italie a interdit certaines activités de loisirs aux personnes non vaccinées, et l'Irlande a fermé des boîtes de nuit et limité les rassemblements.
L'Allemagne, qui a hésité à mettre en place des mandats stricts en raison de son passé autoritaire, a interdit aux personnes non vaccinées de nombreuses activités publiques et prévoit d'exiger la vaccination l'année prochaine.
À l'approche des vacances, les cas vont probablement continuer à augmenter, car les gens voyagent et se réunissent en groupes.
Nous allons voir beaucoup de chiffres importants au cours des prochaines semaines dans les pays du monde entier, a déclaré au journal Michael Osterholm, directeur du Center for Infectious Disease Research and Policy de l'université du Minnesota.
Et cela ne devrait pas être une surprise, a-t-il ajouté. Ce virus se comporte simplement comme un virus respiratoire hautement transmissible.
Omicron partage des gènes avec le coronavirus du rhume commun
La variante Omicron pourrait avoir récupéré le code génétique d'un autre coronavirus responsable du rhume chez l'homme, selon une nouvelle étude préimprimée. Cette étude n'a pas encore fait l'objet d'un examen par les pairs ni été publiée dans une revue.
Le matériel génétique partagé pourrait signifier qu'Omicron est plus transmissible mais provoque une maladie moins grave que d'autres souches du coronavirus, ont écrit les auteurs de l'étude.
Les chercheurs de Nference, une société basée au Massachusetts qui analyse les informations biomédicales, ont séquencé Omicron et trouvé un bout de code génétique que l'on retrouve dans le coronavirus HCoV-229E, qui peut causer le rhume. Ce fragment n'a pas été détecté jusqu'à présent dans d'autres nouvelles variantes de coronavirus, précisent les auteurs.
En adoptant cette insertion, Omicron s'inspire essentiellement des coronavirus saisonniers, ce qui [explique] comment il vit et se transmet plus efficacement avec les êtres humains, a déclaré Venky Soundararajan, PhD, l'un des auteurs de l'étude et ingénieur biologique, au Washington Post.
Les chercheurs ont découvert que le SRAS-CoV-2, qui est à l'origine de la maladie connue sous le nom de COVID-19, peut infecter des personnes qui ont également contracté d'autres coronavirus, rapporte le journal. Les cellules des poumons et du tractus gastro-intestinal peuvent contenir les deux virus, ce qui pourrait permettre à l'un de partager du matériel génétique avec l'autre, a-t-il ajouté.
Lorsqu'un virus évolue pour devenir plus transmissible, il perd généralement les caractéristiques qui provoquent des maladies graves, a déclaré Soundararajan au journal. Mais en même temps, les scientifiques ont besoin de plus de données pour analyser la variante Omicron et savoir avec certitude à quoi s'attendre dans les mois à venir, a-t-il ajouté.
