Des experts donnent des conseils de sécurité pour les animaux de compagnie pendant les fêtes

Écrit par Margaret Daniel

13 déc. 2021 -- Alors que les fêtes de fin d'année, les invités et les feux d'artifice qui s'annoncent devraient être une occasion de se réjouir et de rire, ils peuvent être incroyablement stressants pour nos animaux de compagnie. Les nouvelles vues et odeurs, combinées aux changements d'horaires et à l'afflux d'étrangers dans la maison, peuvent déclencher de l'anxiété ou de l'agressivité et entraîner des morsures de chiens, si les signes avant-coureurs ne sont pas reconnus.

Selon une étude récente du CDC, environ 1 Américain sur 73 est mordu par un chien chaque année, 800 000 de ces 4,5 millions de morsures nécessitant un traitement médical. Et, malheureusement, la majorité de ces incidents graves se produisent pendant la période des fêtes, rapporte le Burn and Reconstructive Centers of America (BRCA), un réseau de chirurgiens plasticiens reconstructeurs spécialisés.

Pour que les fêtes de fin d'année soient tout à fait joyeuses et sans morsures, suivez ces quelques étapes :

Mesures préventives

Pour protéger les animaux de compagnie et les invités, vous devez penser à votre animal de compagnie et penser à vos invités, dit Mark Brucker, DVM, propriétaire de Acute Veterinary Care of Martinez, GA. Le bon sens doit prévaloir.

Élaborez un plan pour votre animal bien avant votre première fête ou votre premier voyage, car les animaux ont besoin de temps pour s'adapter à de nouvelles routines, de nouveaux lieux et de nouveaux inconnus.

Vous avez de jeunes enfants ? Prenez le temps de discuter de votre projet de fête avec eux aussi. Même s'ils souhaitent que l'animal de compagnie participe à chaque activité, expliquez-leur vos nouvelles mesures de sécurité.

N'anthropomorphisez pas votre animal de compagnie et ne pensez pas qu'il doit profiter de Noël avec moi, sinon il sera triste, dit M. Brucker.

Rappelez-leur que votre animal sera plus heureux dans un endroit sûr, exempt d'anxiété et de bruits forts. Un conjoint ou un partenaire hésitant ? Dites-leur que vous pourriez perdre votre assurance habitation si votre chien mordait quelqu'un à la maison !

Jouer et obéir

Souvent la période la plus chargée de l'année, les vacances permettent de négliger facilement l'emploi du temps régulier de votre chien. Mettez lentement en place les modifications nécessaires quelques semaines avant vos festivités de fin d'année. Veillez à offrir à votre chien de l'exercice, du temps de jeu et du repos en abondance pour qu'il reste détendu et sans anxiété.

Que vous ayez un chiot ou un chien âgé, consacrez du temps à des séances de dressage régulières pour lui rappeler les ordres "assis", "reste" et "va chez toi", afin qu'il soit sûr d'obéir lorsque des inconnus entrent dans la maison.

Pratiquez également des tours avec lui. Ceux-ci peuvent être une façon amusante de briser la glace avec des étrangers, en offrant des occasions d'affirmation positive avec des friandises pour un bon comportement.

Mettez-les à l'écart

Assurez-vous que votre chien dispose d'un endroit sûr pour se détendre pendant les rassemblements de vacances. Mettez-le en cage dans une pièce séparée, hors de vue, et envisagez de placer au moins deux barrières ou portes pour bébé entre votre animal et les invités peu méfiants. Un panneau sur la porte fermée empêchera vos invités et votre animal d'être surpris.

Si la personnalité de votre chien le permet, essayez de le mettre en pension ou de faire appel à un gardien pour des séjours d'une nuit ou d'un week-end. Envisagez une date de jeu avec le gardien choisi ou mettez le chien en pension quelques fois avant les vacances pour vous assurer que l'expérience est heureuse.

Le temps des jouets

Les jouets casse-tête, les Goodie Bones, les KONG et les Buster Cubes sont d'excellentes options pour divertir votre chien pendant les festivités de fin d'année. Pour une meilleure longévité, préparez et congelez plusieurs friandises avant la ruée des fêtes. Laissez les enfants donner un coup de main. S'ils savent que l'animal de compagnie de la famille est diverti dans sa cage, ils sont moins susceptibles de modifier vos mesures de sécurité, réduisant ainsi le risque de blessure.

? ? L'inspiration pour les friandises pour chiens abonde en ligne, alors faites une recherche rapide sur Google et soyez créatif ! Les mélanges de yaourt et de fruits comme les bananes ou les myrtilles, les carottes miniatures coupées en rondelles et le bon vieux beurre de cacahuète sont sûrs de plaire, tout en limitant les sucres ajoutés pour éviter l'hyperactivité et les pics caloriques. Évitez les yaourts ou les beurres au xylitol, car ce substitut de sucre sans danger pour l'homme est toxique pour les chiens.

Soyez leurs yeux et leurs oreilles

Les chiens présentent de nombreux symptômes d'anxiété pour créer une distance entre eux et un danger perçu avant de passer à l'attaque. Ces signes, tels que l'aboiement, le halètement et l'arpentage, ne doivent pas être punis, ni ignorés.

La raison pour laquelle un chien continue à gravir l'échelle de l'agressivité jusqu'à la morsure est que le propriétaire ne reconnaît pas les premiers stades de l'échelle de l'agressivité ; il ne comprend pas le langage corporel, explique Melissa Hartley, consultante professionnelle en comportement animal à Wagener, SC.

Bien qu'une punition puisse mettre fin à un bruit indésirable pour le moment, Hartley affirme que cela peut conduire à une agression ultérieure plus grave.

Lorsque vous punissez les échelons de l'échelle de l'agression, vous n'obtenez plus ces signes avant-coureurs, car le chien a déjà été puni pour cela par le passé, et ils mènent directement à la morsure.

Si vous ne pouvez pas retirer le chien avant l'arrivée des invités, mettez-le dans un endroit sûr et calme au premier signe d'agression.

Parlez-en à votre médecin

Si les épisodes anxieux et agressifs deviennent fréquents, parlez à votre vétérinaire des solutions médicales. Tout comme pour les humains, le comportement agressif et l'anxiété chez les animaux sont extrêmement complexes, dit Brucker.

Les médicaments en vente libre comme le Benadryl et le Zylkene se sont avérés efficaces pour calmer les chiens, tandis que les médicaments sur ordonnance comme le Trazodone et le Xanax (alprazolam) offrent un soutien efficace contre l'anxiété et la dépression. Donnez la dose à votre chien au moins une heure avant que la sonnette ne commence à retentir pour que le médicament ait le temps de faire effet.

Si une morsure se produit

Même en faisant preuve d'une grande prudence, des accidents peuvent toujours se produire. Si une morsure de chien se produit, restez calme.

Nettoyez soigneusement la plaie de ponction dès que possible pour tuer les bactéries nocives. Gardez des antiseptiques comme la Bétadine (Povidone-iode) à portée de main en cas d'accident inattendu. Avec des bouches pleines de bactéries, les plaies de morsure de chien présentent un risque élevé d'infection si elles ne sont pas traitées.

Consultez un médecin immédiatement après une morsure de chien. Pour éviter que les plaies ne s'infectent ou ne deviennent cellulitiques, le BRCA suggère des soins rapides, afin que les médecins disposent de suffisamment de temps et d'options pour réparer les nerfs, les muscles ou les tendons endommagés.

Après avoir traité la plaie avec succès, demandez l'aide d'un conseiller en comportement canin de confiance. Recherchez des professionnels disposant de nombreux crédits de formation continue (notamment sur le thème de l'agressivité chez les chiens) et membres d'associations telles que la Pet Professional Guild et l'International Association of Animal Behavioral Consultants.

? ? Alors qu'il n'existe que 50 comportementalistes vétérinaires aux États-Unis, des médecins spécialisés dans le comportement animal et capables de prescrire des médicaments, il y a beaucoup plus de consultants en comportement animal, comme Melissa, qui appliquent les mêmes méthodes scientifiques à leur pratique sans le diplôme de médecine, travaillant en tandem avec les vétérinaires pour recommander des médicaments.