L'administration Biden s'attaque au plomb dans l'eau potable

Rédigé par les collaborateurs de la rédaction du docteur

Par Robert Preidt et Robin Foster

HealthDay Reporter

VENDREDI, 17 décembre 2021 (HealthDay News) -- Dans un effort pour réduire davantage les niveaux de plomb dans l'eau potable, l'administration Biden a annoncé jeudi 2,9 milliards de dollars dans les fonds du projet de loi sur l'infrastructure pour l'élimination des tuyaux en plomb et le renforcement des limites de plomb.

Les nouvelles limites plus strictes qui seront imposées par l'Agence de protection de l'environnement (EPA) devraient être finalisées d'ici 2024 et exiger le remplacement des tuyaux d'eau potable en plomb restants aussi rapidement que possible, a déclaré la Maison Blanche dans un communiqué annonçant le nouveau plan.

"Au cours de l'année écoulée, j'ai rendu visite et entendu les communautés de Chicago, Flint, Jackson et de nombreuses autres régions qui sont touchées par le plomb dans l'eau potable", a déclaré Michael Regan, administrateur de l'EPA, dans un communiqué de l'agence. "Ces conversations ont souligné la nécessité d'éliminer de manière proactive les canalisations en plomb, en particulier dans les communautés à faibles revenus. La science sur le plomb a établi qu'il n'y a pas de niveau d'exposition sûr et il est temps d'éliminer ce risque pour soutenir des personnes prospères et des communautés dynamiques."

Dans un discours prononcé jeudi au siège de l'AFL-CIO à Washington, D.C., la vice-présidente Kamala Harris a reconnu que l'objectif était ambitieux.

"Le défi que nous devons relever est, sans conteste, de taille. Le plomb est intégré dans nos villes. Il est posé sous nos routes et il est installé dans nos maisons", a déclaré Mme Harris.

Les défenseurs de l'environnement ont eu des réactions mitigées à l'égard du plan décennal.

"La priorité absolue doit être d'exiger le retrait de tous les tuyaux en plomb au cours de la décennie et de fixer une norme stricte au robinet, ce qui est la seule façon d'empêcher une autre génération d'enfants de boire de l'eau à travers ce qui est essentiellement une paille en plomb", a déclaré à l'Associated Press Erik Olson, directeur stratégique principal de la santé au Natural Resources Defense Council. "Les bonnes intentions ne suffiront pas à faire le travail".

John Rumpler, avocat principal chez Environment America, a déclaré à l'AP que les plans sont "attendus depuis longtemps et constituent une étape indispensable pour garantir la sécurité de l'eau". Il a également déclaré que l'EPA devrait fixer un délai de 10 ans pour remplacer les lignes de service en plomb, comme le New Jersey l'a fait en juillet.

La règle de l'ère Trump stipule que les systèmes d'eau publics doivent remplacer 3 % de leurs lignes de service en plomb chaque année si les niveaux de plomb dépassent 15 parties par milliard. Ce taux est inférieur à l'exigence précédente de 7%, mais les responsables de l'administration Trump ont déclaré à l'époque que la règle éliminait les échappatoires qui permettaient aux systèmes d'eau d'éviter de retirer les tuyaux et rendrait en fait le processus de remplacement plus rapide.

Le gouvernement fédéral estime que près de 10 millions de foyers dans le pays sont alimentés en eau par des canalisations en plomb, qui relient les bâtiments à la conduite principale. Le plomb des canalisations peut se retrouver dans l'eau.

L'ingestion de plomb peut entraîner de graves problèmes de développement et neurologiques, en particulier chez les enfants, selon l'AP.

Pour en savoir plus

Consultez le site de l'Agence américaine de protection de l'environnement pour en savoir plus sur le plomb dans l'eau potable.