Les injections de cortisone sont-elles bonnes ou mauvaises pour les genoux arthritiques ?

Rédigé par des médecins Collaborateurs éditoriaux

Par Dennis Thompson

Journaliste de HealthDay

MARDI, 21 déc. 2021 (HealthDay News) -- Les injections de cortisone ont eu mauvaise réputation ces dernières années comme traitement de la douleur arthritique, car les stéroïdes sont connus pour endommager le cartilage et pourraient potentiellement causer une détérioration supplémentaire de l'articulation.

Mais une nouvelle étude suggère que, si elles sont utilisées à bon escient, les injections de cortisone sont aussi sûres qu'un autre type d'injection utilisé pour traiter l'arthrite du genou.

Selon les chercheurs, les injections occasionnelles de cortisone ne semblent pas entraîner une détérioration plus rapide des genoux que les injections d'acide hyaluronique, une substance injectée pour lubrifier les articulations raidies par l'arthrite.

"Les taux de remplacement du genou étaient, en tout cas, un peu moins élevés dans le groupe qui a reçu les injections de cortisone", a déclaré le chercheur principal, le Dr David Felson, professeur de médecine et d'épidémiologie à la faculté de médecine de l'université de Boston.

Toutefois, le Dr Felson a ajouté que l'étude ne portait que sur des personnes ayant reçu des injections de cortisone peu fréquentes dans le genou et qu'elle ne devait pas être interprétée comme donnant le feu vert à des injections régulières pour les années à venir.

"Ce que l'étude nous apprend et auquel nous pouvons faire confiance, c'est que quelques injections de cortisone ne causent pas vraiment de problèmes", a déclaré M. Felson. "Il est concevable que des injections répétées tous les trois mois pendant des années ne causent aucun problème, mais on ne peut pas l'affirmer."

Les stéroïdes sont connus pour être toxiques pour le cartilage, le tissu conjonctif qui empêche les os de frotter les uns contre les autres, a expliqué le Dr Melissa Leber, directrice de la division de médecine sportive du service des urgences de la Icahn School of Medicine at Mount Sinai à New York.

"Si vous l'utilisez suffisamment, cela va endommager le cartilage", a déclaré Leber, qui n'avait aucun rôle dans l'étude.

Une étude réalisée en 2019 a révélé que le risque de progression de l'arthrite du genou était trois fois plus élevé chez les personnes ayant reçu des injections répétées de cortisone que chez celles qui n'en avaient jamais reçu, ont indiqué le Dr Felson et ses collègues dans des notes d'information.

Comparaison de deux types d'injections

Cependant, aucun essai clinique n'avait jamais comparé les deux types d'injections les plus courants dans le traitement de l'arthrite du genou, à savoir les injections de cortisone et les injections d'acide hyaluronique, a précisé M. Felson.

Les deux types d'injections ont des effets différents sur l'articulation et sont parfois utilisés en combinaison, a expliqué le Dr Leber.

Les injections de cortisone sont anti-inflammatoires et aident à réduire la douleur, tandis que les injections d'acide hyaluronique sont comme un gel qui lubrifie l'articulation malade.

"Vous injectez du WD40 presque dans le genou. Cela agit pour permettre un glissement plus doux dans l'articulation", a expliqué le Dr Leber.

Contrairement à la cortisone, le gel d'acide hyaluronique n'est pas nocif pour le cartilage.

La dernière étude a porté sur près de 800 personnes souffrant d'arthrite du genou, dont 4 sur 5 ont déclaré avoir reçu des injections de cortisone pour leur douleur au genou. Les autres ont déclaré avoir reçu des injections d'acide hyaluronique.

Après sept ans de suivi, les chercheurs ont constaté que les personnes ayant reçu des injections de stéroïdes ne présentaient pas une perte de cartilage plus importante que celles traitées à l'acide hyaluronique.

En fait, les personnes ayant reçu des injections de cortisone étaient environ 25 % moins susceptibles de devoir subir une arthroplastie totale du genou que celles ayant reçu de l'acide hyaluronique.

Le message à adresser aux patients souffrant d'arthrite du genou concernant les injections de cortisone est simple, a déclaré le Dr Felson : "N'ayez pas peur".

"Il n'y a rien de mauvais qui va se produire avec une injection ou même quelques injections", a déclaré Felson. "Les gens devraient être rassurés. Ils ne devraient pas éviter de recevoir un traitement efficace."

Une utilisation judicieuse est cruciale

Selon le Dr Leber, les résultats de cette étude confortent l'approche adoptée par les orthopédistes lorsqu'ils administrent des injections de cortisone pour traiter l'arthrite du genou.

"Si quelqu'un a déjà une tonne de dommages au cartilage de son genou, beaucoup d'arthrite, alors nous ne nous inquiétons pas autant de l'utilisation d'un stéroïde pour aider à contrôler la douleur parce qu'il a déjà beaucoup d'arthrite dans le genou", a déclaré Leber. "L'endommager un peu plus juste pour contrôler la douleur est une chose très mineure. Ce n'est pas aussi risqué.

"Chez une personne jeune, entre 20 et 40 ans, dont le cartilage est très peu endommagé mais qui souffre, nous essayons de l'utiliser avec parcimonie", a-t-elle poursuivi. "Les utiliseriez-vous à l'occasion chez une personne jeune ? Oui. Mais c'est seulement pour une fois. Il ne faut pas les utiliser de manière répétitive.

"Les stéroïdes sont mauvais pour le cartilage, mais cela ne signifie pas qu'ils sont mauvais pour tous les patients", a conclu Mme Leber. "C'est une situation au cas par cas".

Quoi qu'il en soit, vous ne vous attendriez pas à ce qu'un patient reçoive fréquemment des injections de cortisone, quelle que soit son affection, a ajouté le Dr Jeffrey Schildhorn, chirurgien orthopédique à l'hôpital Lenox Hill de New York.

"Si vous faites une piqûre à quelqu'un en janvier et qu'il revient en avril en disant qu'il en veut une autre, et qu'il revient en août et en veut une autre, dans quelle mesure cela fonctionne-t-il ? " a déclaré Schildhorn, qui n'a pas participé à l'étude. "Ils ne fonctionnent pas, si vous n'obtenez que deux ou trois mois de soulagement".

La nouvelle étude a été publiée récemment dans la revue Arthritis and Rheumatology.

Pour en savoir plus

La Cleveland Clinic propose plus d'informations sur l'arthrite du genou.