Le coronavirus peut se propager au cœur et au cerveau quelques jours après l'infection

Par Carolyn Crist

28 déc. 2021 -- Le coronavirus responsable du COVID-19 peut se propager au cœur et au cerveau quelques jours après l'infection et peut survivre pendant des mois dans les organes, selon une nouvelle étude des National Institutes of Health.

Le virus peut se propager à presque tous les systèmes organiques du corps, ce qui pourrait contribuer à la persistance des symptômes observés chez les patients atteints de COVID depuis longtemps, ont écrit les auteurs de l'étude. L'étude est considérée comme l'un des examens les plus complets de la façon dont le virus se réplique dans les cellules humaines et persiste dans le corps humain. Elle est en cours d'examen pour publication dans la revue Nature.

Il s'agit d'un travail remarquablement important, a déclaré à Bloomberg News le docteur Ziyad Al-Aly, directeur du centre d'épidémiologie clinique du Veterans Affairs St. Louis Health Care System, dans le Missouri. Al-Aly n'a pas participé à cette étude, mais il a fait des recherches sur les effets à long terme du COVID-19.

Cela fait longtemps que nous nous grattons la tête et que nous nous demandons pourquoi le COVID-19 semble affecter autant de systèmes organiques, a-t-il déclaré. Cet article jette un peu de lumière et peut aider à expliquer pourquoi une longue COVID peut se produire même chez les personnes qui ont eu une maladie aiguë légère ou asymptomatique.

Les chercheurs du NIH ont prélevé et analysé des tissus provenant de l'autopsie de 44 patients décédés après avoir contracté le coronavirus au cours de la première année de la pandémie. Ils ont trouvé des particules virales persistantes dans plusieurs parties du corps, notamment le cœur et le cerveau, jusqu'à 230 jours après le début des symptômes. Selon eux, cela pourrait représenter une infection par des particules virales défectueuses, ce qui a également été observé dans des infections persistantes chez des patients atteints de la rougeole.

Nous ne savons pas encore quel sera le poids des maladies chroniques dans les années à venir, a déclaré à Bloomberg News Raina MacIntyre, professeur de biosécurité mondiale à l'université de Nouvelle-Galles du Sud.

Verrons-nous les survivants souffrir d'insuffisance cardiaque à un stade précoce ou de démence à un stade précoce ? a-t-elle ajouté. Ce sont des questions sans réponse qui appellent une approche de précaution en matière de santé publique pour atténuer la propagation de ce virus.

Contrairement à d'autres recherches sur l'autopsie du COVID-19, l'équipe du NIH a eu recours à un processus plus complet de collecte de tissus post-mortem, qui a généralement eu lieu dans la journée suivant le décès du patient, rapporte Bloomberg News. Les chercheurs ont également utilisé divers moyens de préserver les tissus pour déterminer les niveaux viraux. Ils ont pu cultiver le virus prélevé dans plusieurs tissus, notamment le cœur, les poumons, l'intestin grêle et les glandes surrénales.

Nos résultats montrent collectivement que si la charge la plus élevée du SRAS-CoV-2 se situe dans les voies respiratoires et les poumons, le virus peut se disséminer dès le début de l'infection et infecter les cellules de tout l'organisme, y compris largement dans le cerveau, écrivent les auteurs de l'étude.