Les écoles devraient rester ouvertes malgré l'augmentation du nombre de cas de la variante Omicron, selon Biden.

Par Carolyn Crist

5 janvier 2022 -- Le président Joe Biden a déclaré mardi que les écoles devraient rester ouvertes malgré la vague actuelle de cas de COVID-19 à l'échelle nationale due à la variante Omicron.

Il a souligné que son plan d'aide aux victimes du coronavirus, d'un montant de 1 900 milliards de dollars, prévoyait des milliards de dollars pour soutenir les écoles pendant la pandémie.

Nous n'avons aucune raison de penser à ce stade que la variante Omicron est pire pour les enfants que les variantes précédentes, a déclaré M. Biden avant un briefing avec l'équipe de réponse au COVID-19 de la Maison Blanche.

Nous savons d'ailleurs que nos enfants peuvent être en sécurité à l'école, a-t-il poursuivi. C'est pourquoi je pense que les écoles doivent rester ouvertes. Elles ont ce dont elles ont besoin.

M. Biden a déclaré que 130 milliards de dollars des fonds d'aide aux victimes du coronavirus ont été consacrés à la ventilation des écoles et à la distanciation sociale dans les salles de classe, et que 10 milliards de dollars supplémentaires ont été réservés aux tests de dépistage du COVID-19 dans les écoles.

Cet argent a été distribué aux États, et les États et les districts scolaires ont bien dépensé cet argent - beaucoup d'entre eux. Mais malheureusement, certains d'entre eux ne l'ont pas fait, a-t-il dit. J'encourage donc les États et les districts scolaires à utiliser les fonds dont ils disposent encore pour protéger leurs enfants et garder les écoles ouvertes.

Alors que la Maison Blanche a continué à demander que les écoles restent ouvertes pendant la pandémie, certaines écoles ont décidé de passer à l'enseignement à distance cette semaine, alors que les cas de COVID-19 se multiplient dans le pays, notamment les districts d'Atlanta, Cleveland, Detroit et Milwaukee, selon The Hill.

Les écoles publiques de Chicago ont annulé les cours de mercredi après que le syndicat des enseignants a critiqué la réponse du district à la variante Omicron et a déclaré que les conditions de classe n'étaient pas sûres, selon le New York Times. Les membres du syndicat ont menacé de rester à la maison pour forcer l'enseignement à se déplacer en ligne pendant la recrudescence des cas.

Mais la maire de Chicago, Lori Lightfoot, a déclaré que l'apprentissage à distance était inacceptable et inutile et a décidé d'annuler complètement les cours plutôt que de revenir à l'enseignement virtuel. Elle a exhorté les enseignants à se présenter dans les écoles et a laissé entendre que les responsables de la ville envisageaient un arrêt de travail illégal.

Personne ne s'inscrit à la dernière minute pour faire l'école à la maison, a-t-elle déclaré mardi soir. Nous ne pouvons pas oublier à quel point ce processus à distance est perturbant pour les parents qui doivent travailler et qui ne peuvent pas se permettre le luxe de rester à la maison.

Dans le même temps, le maire de New York, Eric Adams, a également rejeté cette semaine les offres du plus grand syndicat d'enseignants de la ville visant à passer temporairement à l'apprentissage virtuel, selon le journal.

Selon Politico, les gouverneurs de Floride, du Massachusetts et du New Jersey ont demandé que les écoles restent ouvertes malgré les problèmes de personnel. Le gouverneur de la Californie, Gavin Newsom, a signé une loi au cours de l'été qui exige que l'apprentissage à distance se fasse par le biais d'études indépendantes, ce que la plupart des salles de classe ne peuvent fournir.

Le Simi Valley Unified School District, qui se trouve juste au nord de Los Angeles, a déclaré avant la rentrée des classes de mercredi que plus de 50 membres du personnel étaient sortis avec le COVID-19 ou des tests positifs. Dans un district voisin, 75 personnes étaient absentes. Les districts adjacents partagent un pool d'enseignants suppléants et ont exprimé leur inquiétude quant à la possibilité de trouver suffisamment d'enseignants temporaires pour couvrir les classes, a rapporté Politico.

J'ai discuté avec des collègues ce matin, et tous étaient confrontés aux mêmes préoccupations - entre 10, 15 et 30 % de notre personnel est actuellement en arrêt de travail pour cause de COVID, auto-identifié ou testé, a déclaré Jason Peplinski, directeur de Simi Valley Unified, au média.

Pour l'instant, le district prévoit de regrouper les classes dans de grands espaces, comme les bibliothèques scolaires ou les gymnases.

Cela va être une période très difficile, c'est certain, a déclaré Peplinski.