Les décès liés à l'hypertension artérielle pendant la grossesse sont en forte hausse.

Rédigé par des médecins Collaborateurs éditoriaux

Par Steven Reinberg

Reporter de HealthDay

MERCREDI, 5 janvier 2022 (HealthDay News) -- Le nombre de femmes américaines souffrant d'hypertension artérielle chronique qui meurent pendant et après la grossesse est en forte augmentation, prévient une nouvelle étude.

Sur 155 millions de naissances aux États-Unis entre 1979 et 2018, plus de 3 200 mères sont décédées de causes liées à l'hypertension artérielle, soit une multiplication par 15 sur la période. Le risque était particulièrement élevé chez les femmes noires, selon l'étude.

"Les femmes ont besoin d'une bonne initiation en temps opportun aux soins prénataux pendant la grossesse, mais surtout, les soins préconceptionnels pour diagnostiquer et traiter l'augmentation de la pression artérielle avant la grossesse sont très importants", a déclaré l'auteur principal, Cande Ananth, chef de l'épidémiologie et des biostatistiques à la Rutgers Robert Wood Johnson Medical School à New Brunswick, dans le New Jersey.

"La surveillance fréquente de la pression artérielle et le contrôle du régime alimentaire et du poids corporel sont des objectifs qui méritent d'être pris en considération", a-t-il ajouté.

Alors que les taux de décès maternels dus à l'hypertension artérielle pendant la grossesse (prééclampsie) ont diminué aux États-Unis au cours des quatre dernières décennies, les taux de décès dus à l'hypertension artérielle chronique ont considérablement augmenté - en moyenne d'environ 9 % par an, selon l'étude.

"On constate également une disparité raciale déconcertante dans ces tendances défavorables, les femmes noires étant exposées à un risque nettement plus élevé et disproportionné que les femmes blanches", a-t-il déclaré. "L'étude souligne la nécessité de concentrer les améliorations dans des domaines tels que l'âge maternel avancé, l'obésité et les inégalités raciales dans l'accès aux soins."

Environ un tiers des décès maternels surviennent avant l'accouchement, un tiers le jour de l'accouchement ou dans la semaine qui suit, et un tiers une semaine à un an après l'accouchement, selon l'étude.

La principale cause des décès liés à la grossesse était les maladies du cœur et des vaisseaux sanguins, y compris les troubles de l'hypertension artérielle, ont constaté les chercheurs.

Ils estiment que 75 % des décès maternels auraient pu être évités.

Notamment, ceux liés à l'hypertension artérielle augmentaient avec l'âge et étaient les plus élevés chez les femmes entre 45 et 49 ans. Les décès augmentaient également avec l'obésité.

Chez les femmes noires, le risque était encore plus élevé.

Par rapport aux femmes blanches, elles avaient trois à quatre fois plus de risques de mourir de causes liées à l'hypertension, selon l'étude. Et, selon M. Ananth, cette disparité raciale persiste depuis 40 ans.

Bien que le traitement de la prééclampsie se soit amélioré, celui de l'hypertension artérielle chronique ne l'a pas fait, a-t-il ajouté, peut-être parce que de nombreuses femmes ne sont pas diagnostiquées. Un autre facteur : La meilleure façon de traiter l'hypertension artérielle au début de la grossesse n'est pas claire.

Les changements de mode de vie peuvent faire une grande différence, a déclaré Ananth. Il s'agit notamment d'arrêter de fumer et de boire, de suivre un régime alimentaire sain et de maintenir un poids santé avant et pendant la grossesse.

Selon l'étude, environ 8 femmes sur 10 atteintes de prééclampsie voient leur tension artérielle revenir à la normale après la grossesse. Mais l'hypertension artérielle persiste à vie chez environ 20 % d'entre elles, a précisé le Dr Ananth.

Le Dr Erin Michos, directrice associée du service de cardiologie préventive de la faculté de médecine de l'université Johns Hopkins à Baltimore, a examiné les résultats de l'étude.

Selon elle, les médecins parviennent mieux à identifier et à traiter les nouveaux cas d'hypertension qui apparaissent pendant la grossesse, mais cette étude montre qu'ils ne parviennent pas aussi bien à traiter l'hypertension chronique.

"C'est vraiment l'hypertension chronique qui est à l'origine des décès maternels actuels", a-t-elle déclaré. "Je pense que les médecins font un meilleur travail en prêtant attention à la prééclampsie, mais pas autant à l'hypertension artérielle chez les femmes plus jeunes avant qu'elles ne tombent enceintes."

La bonne nouvelle : L'hypertension artérielle chronique peut être évitée, selon Mme Michos. Les principaux facteurs de risque sont l'augmentation de l'âge et l'obésité et, dit-elle, l'obésité est évitable.

"Mais malheureusement, les niveaux d'obésité n'ont jamais été aussi élevés dans la population américaine, les facteurs liés au mode de vie, à savoir une alimentation malsaine, une diminution de l'activité physique et un comportement sédentaire, étant les principaux contributeurs", a déclaré Michos, ajoutant que le stress psychologique et les facteurs sociaux tels que l'accès aux soins sont également des facteurs.

"D'autres données ont montré que la santé cardiovasculaire des femmes enceintes et des femmes en âge de procréer aux États-Unis s'est dégradée au fil du temps", a-t-elle ajouté.

Le fait que les taux de décès maternels soient quatre fois plus élevés chez les femmes noires que chez les femmes blanches est "inacceptable", a déclaré Mme Michos, et il est urgent que la santé publique s'intéresse à cet écart.

"Cette disparité raciale est probablement due à des inégalités sociales, à un accès réduit aux soins et à d'autres traitements disparates qui peuvent découler d'un racisme systémique", a-t-elle ajouté.

La meilleure stratégie, selon Mme Michos, est d'améliorer la santé cardiaque avant la grossesse par la gestion du poids et la vérification de la tension artérielle. Elle a également exhorté les femmes à "connaître leurs chiffres" - une pression artérielle normale est inférieure à 120/80 mmHg.

"Même si nous ne traitons la tension artérielle par un traitement médicamenteux que lorsqu'elle est beaucoup plus élevée, tout le monde bénéficie d'un mode de vie sain", a-t-elle déclaré.

La perte de poids ou le maintien du poids, l'intensification de l'activité physique, la réduction de l'apport en sel, l'augmentation de la consommation d'aliments riches en potassium et la réduction de la consommation d'alcool sont autant de mesures qui peuvent aider, a ajouté Mme Michos.

Cette nouvelle étude a été publiée récemment dans la revue Hypertension.

Pour en savoir plus

Pour en savoir plus sur l'hypertension artérielle, consultez le site de l'American Heart Association.