Un dispositif de neuromodulation portable lancé par des frères et sœurs adolescents

Par Laird Harrison

07 janvier 2022 C Un dispositif de neuromodulation portable peut mettre l'utilisateur dans un état méditatif avec le potentiel de soulager les douleurs chroniques, selon ses inventeurs adolescents.

Le Fluxwear Shift pulse de l'énergie électromagnétique dans le cerveau de l'utilisateur, synchronisant les neurones dans des schémas qui ressemblent à la méditation, a déclaré Kamran Ansari, le PDG de la société, âgé de 16 ans.

Kamran Ansari et sa sœur, Nadia Ansari, ont présenté le produit au CES 2022, le salon annuel de la Consumer Technology Association.

Oui, vous avez bien lu : 16 ans. Kamran Ansari, un prodige des mathématiques qui a étudié le calcul au collège, s'est mis à travailler sur l'appareil après que sa sœur, Nadia Ansari, 18 ans, a commencé à ressentir des douleurs dues au syndrome de Guillain-Barr en juillet 2017. La douleur était si intense qu'elle a dû arrêter ses études secondaires.

Nadia Ansari avait essayé des médicaments et divers autres traitements contre la douleur, pour finalement se tourner vers la neuromodulation C une méthode qui consiste à modifier l'activité nerveuse par stimulation électrique. Les gros appareils de neuromodulation utilisés pour la soigner apportaient parfois un soulagement, mais ils étaient peu pratiques et les effets étaient irréguliers, dit-elle.

"Ce que j'ai trouvé le plus efficace, c'est le champ magnétique pulsé, ou PMF", a déclaré Kamran Ansari. "J'ai trouvé que beaucoup d'appareils que nous ramenions à la maison pour que Nadia les utilise étaient un peu plus encombrants ou si difficiles à utiliser qu'ils ne lui permettaient pas de les utiliser de manière portable. Mon objectif est devenu de créer un appareil PMF qui lui permette d'être à l'aise pour aller à l'école et faire toutes les choses qu'elle voulait faire tout en recevant une thérapie."

Il a conçu un dispositif qui pourrait être intégré dans une casquette de style cadet, délivrant de faibles niveaux d'énergie à travers un nombre élevé d'émetteurs pour créer des champs multidirectionnels, et ainsi augmenter "le synchronisme ou la connectivité fonctionnelle de différentes régions du cerveau", une condition que l'on retrouve dans la méditation profonde, dit-il. "Nous avons constaté que cet appareil reproduit cet effet en 25 minutes d'utilisation".

Nadia Ansari a commencé à utiliser l'appareil en octobre 2020 et, en mars 2021, elle se sentait beaucoup mieux. "J'ai pu reprendre une grande partie de mes activités physiques", a-t-elle déclaré. "Avant, j'avais du mal à simplement marcher. J'ai dû modifier mon régime alimentaire pour atténuer la douleur, mais j'ai pu recommencer à manger tout ce que je pouvais manger avant. Et je vais retourner à l'école à temps plein".

Kamran Ansari a testé le produit sur d'autres patients, en mesurant les changements dans l'électroencéphalographie. La société a également lancé des essais cliniques pour voir si elle peut documenter les effets sur la douleur et l'anxiété, a-t-il dit. Elle n'a pas encore publié de données.

Pour l'instant, le dispositif a reçu l'autorisation de classe I de la FDA, qui couvre les dispositifs qui "présentent un potentiel minimal de préjudice pour l'utilisateur et sont souvent de conception plus simple." Fluxwear présente actuellement le Shift comme une aide à la méditation, et non comme un traitement de la douleur ou de tout autre problème médical.

Les histoires d'un adolescent PDG inventant un nouveau produit cool sont toujours amusantes, mais Ansari est sérieux à propos de Fluxwear et de l'efficacité du premier produit de la société. Lors de la mise au point du Shift, les frères et sœurs ont reçu les conseils d'un groupe d'experts, dont Christine Kraus, PhD, neuropsychologue clinique et professeur agrégé de clinique à l'université de Californie, Irvine ; Ali Elahi, MD, neurologue de Newport Beach spécialisé dans la stimulation magnétique transcrânienne répétitive ; et Shaista Malik, MD, PhD, MPH, professeur de médecine à l'UCI et directrice exécutive du Susan Samueli Integrative Health Institute.

Si la neuromodulation n'est pas nouvelle, le mécanisme exact du processus n'est pas encore déterminé, et il en existe de nombreuses formes qui diffèrent par le type d'énergie et la zone du cerveau ciblée, mais certaines se sont révélées efficaces dans les essais cliniques sur la douleur, a déclaré Sarah Prinsloo, PhD, professeur adjoint de médecine palliative, de réadaptation et de médecine intégrative au département de neurochirurgie du MD Anderson Cancer Center de l'Université du Texas à Houston.

"La neuromodulation est tout simplement un outil que les patients peuvent avoir dans leur boîte à outils pour traiter leurs symptômes sans ajouter un autre médicament, en particulier dans les populations qui sont déjà fortement médicamentées, notamment pour la douleur", a déclaré Mme Prinsloo. "Je ne reçois vraiment que des commentaires positifs de la part des médecins".

La stimulation magnétique transcrânienne peut provoquer des effets secondaires, notamment des crises d'épilepsie, mais ceux-ci se produisent principalement avec les appareils puissants et de grande taille utilisés dans les cliniques médicales, a déclaré Prinsloo, qui n'a aucun lien avec les Ansaris et ne connaît pas le Shift autrement que par les informations figurant sur le site Web de la société. Jusqu'à présent, Fluxwear n'a signalé aucun effet secondaire avec son appareil.

Pour l'instant, l'entreprise recueille les précommandes pour le Shift. Elle propose également des démonstrations hebdomadaires ouvertes au public dans ses bureaux d'Irvine, en Californie, a déclaré Nadia Ansari, également directrice de l'exploitation de la société. "Nous voulons que les gens l'essaient réellement et voient comment il fonctionne pour eux avant de l'acheter", a-t-elle déclaré.

Les Ansari prévoient de commercialiser le Shift au printemps de cette année. En attendant, ils poursuivront leurs études dans leur lycée de Newport Beach, en Californie.