La Cour suprême pourrait revenir sur l'obligation de vacciner les travailleurs de la santé avec le COVID

Par Alicia Ault

7 janvier 2022 Vendredi, les juges de la Cour suprême des États-Unis ont semblé favorables à l'obligation d'administrer le vaccin COVID-19 aux travailleurs de la santé dans les établissements qui reçoivent des fonds fédéraux, mais ils se sont montrés sceptiques quant à des mandats gouvernementaux similaires exigeant des vaccins ou des tests COVID pour d'autres grandes entreprises....

Les juges ont entendu les arguments pendant près de trois heures vendredi dans deux affaires qui décideront si les exigences fédérales peuvent rester en place alors que les entreprises et 25 États contestent la légalité des mandats dans les tribunaux inférieurs.

La Cour pourrait prendre une décision dès ce week-end.

Sean Marrotta, avocat spécialisé dans les appels et la Cour suprême et conseiller externe de l'American Hospital Association, a déclaré sur Twitter qu'il s'attendait à ce que les juges bloquent l'obligation de vaccination ou de test imposée aux entreprises, car elle est trop large et n'est pas clairement autorisée.

En ce qui concerne l'obligation de vaccination des professionnels de la santé, la décision pourrait être serrée, mais je prédis provisoirement qu'il y aura au moins cinq voix pour confirmer le mandat dans son intégralité et peut-être six voix pour le confirmer dans sa plus grande partie.

a tweeté.

Jonathan Turley, un avocat de l'université George Washington qui penche vers le conservatisme, a convenu que les juges pourraient se ranger du côté de l'administration Biden sur le mandat des professionnels de la santé.

Le juge en chef John Roberts exprime son scepticisme quant au fait que la gestion d'une maladie infectieuse de cette manière ne relève pas de l'autorité du gouvernement, a tweeté Turley pendant les plaidoiries. Il a également noté qu'il y a une différence marquée dans les questions des juges conservateurs sur le mandat de soins de santé par rapport à la règle du lieu de travail.

Les exigences, tant pour les établissements de soins de santé que pour les employeurs, ne seraient en vigueur que pendant six mois.

En raison de décisions de tribunaux inférieurs, le mandat relatif aux soins de santé est actuellement suspendu dans 25 États qui l'ont contesté. Dans les autres États, à Washington, D.C. et dans les territoires américains, les professionnels de la santé doivent recevoir leur première dose de vaccin COVID-19 avant le 27 janvier et la seconde le 28 février, à moins qu'ils ne bénéficient d'une exemption religieuse ou médicale, selon Mme Marrotta.

La règle sur le lieu de travail exige que les entreprises soumettent un plan de conformité d'ici lundi et que les travailleurs non vaccinés commencent à porter un masque ce jour-là. L'application de la règle commence le 9 février.

L'argent de Medicare et Medicaid en jeu

En novembre, les Centers for Medicare and Medicaid Services ont déclaré qu'ils exigeraient que tous les établissements de soins de santé qui reçoivent des paiements Medicare ou Medicaid vaccinent leurs travailleurs. Cette politique couvrirait plus de 17 millions de travailleurs de la santé dans 76 000 établissements.

Le gouvernement a déclaré qu'il avait l'autorité légale d'exiger la vaccination parce qu'elle est nécessaire pour protéger la santé et la sécurité des patients, un argument qu'il a répété devant la Cour suprême.

Les juges Sonia Sotomayor, Elena Kagan et Stephen Breyer ont tous convenu qu'il était du ressort de la CMS d'instituer une telle exigence, l'assimilant aux mesures de contrôle des infections déjà exigées par l'agence. De plus, a ajouté Mme Sotomayor, le gouvernement fédéral avait le droit de décider s'il voulait payer pour certains services. La loi permet au gouvernement fédéral de dire, si vous voulez mon argent, votre établissement doit faire ceci, a dit Mme Sotomayor.

Mais le juge Neil Gorsuch a déclaré que le gouvernement n'avait pas le droit de réquisitionner des entreprises privées par le biais de ses dépenses. Vous ne pouvez pas utiliser l'argent comme une arme pour contrôler ces choses, a déclaré Gorsuch, qui a indiqué à plusieurs reprises qu'il considérait la règle comme une abrogation des droits des États.

Elizabeth Murrill, le solliciteur général adjoint de la Louisiane, qui a appelé au tribunal parce qu'elle avait COVID-19, a qualifié la règle de la CMS de coup de force bureaucratique sans précédent.

A ajouté Murrill : Cette affaire ne porte pas sur la question de savoir si les vaccins sont efficaces, utiles ou une bonne idée. Il s'agit de savoir si cette agence fédérale de l'exécutif a le pouvoir de forcer des millions de personnes travaillant pour ou avec un fournisseur de Medicare ou Medicaid à subir un traitement médical invasif, irrévocable et forcé, une injection de COVID.

Le solliciteur général adjoint du Missouri, Jesus Armondo Osete, a également fait valoir que ces mesures constituaient un excès de pouvoir fédéral et que seuls les États étaient habilités à imposer la vaccination. Selon lui, cette obligation conduira les hôpitaux ruraux à la faillite, car les travailleurs de la santé démissionneront plutôt que d'être vaccinés.

En fin de compte, elle dévastera les économies locales, a ajouté M. Osete.

Mais le juge Brett Kavanaugh a voulu savoir pourquoi les hôpitaux ne s'étaient pas joints au procès.

Où sont les parties réglementées qui se plaignent de la réglementation ? a déclaré Kavanaugh. Il y a un élément manquant ici.

Seize sociétés médicales ont déposé un mémoire d'ami de la cour arguant que la vaccination des travailleurs de la santé est essentielle pour contenir la propagation du COVID-19 et protéger la santé des travailleurs et des patients.

Les organisations, dont l'American Medical Association, l'American College of Physicians, l'American Academy of Family Physicians et l'American Academy of Pediatrics, ont également déclaré que peu de travailleurs de la santé ont démissionné face aux exigences de vaccination en cours. À l'Indiana University Health, seuls 0,3 % des employés ont démissionné après l'instauration de l'obligation de vaccination, ont-ils précisé.

Frank Trinity, directeur juridique de l'American Association of Medical Colleges, a déclaré aux journalistes, avant l'audience, que seul 1 % environ du personnel hospitalier avait démissionné en raison des mandats. Pendant ce temps, quelque 5 à 7 % des travailleurs ont été malades du coronavirus, a déclaré Janice Orlowski, MD, responsable des soins de santé de l'AAMC.

Les travailleurs des entreprises privées vont-ils démissionner ?

Les entreprises privées ont également fait valoir que l'obligation fédérale de vaccination pousserait les travailleurs à démissionner.

Vingt-six associations professionnelles ont demandé au tribunal d'arrêter immédiatement l'application de la règle d'urgence de l'OSHA selon laquelle les employeurs comptant 100 travailleurs ou plus doivent soit exiger que tous les employés soient vaccinés, soit autoriser les employés non vaccinés à fournir des tests hebdomadaires négatifs au coronavirus et à porter des protections faciales au travail.

L'OSHA a estimé que cette obligation pourrait inciter quelque 22 millions d'Américains à se faire vacciner et qu'elle permettrait d'éviter 250 000 hospitalisations.

Les entreprises ont fait valoir dans leur requête que l'OSHA n'avait pas le pouvoir d'édicter cette règle et qu'elle aurait dû prévoir une procédure plus longue pour recueillir les commentaires du public. Elles ont également déclaré que les entreprises subiraient un préjudice irréparable en devant assumer le coût des tests, qui pourrait être répercuté sur les consommateurs ou les travailleurs, qui pourraient alors démissionner.

M. Roberts s'est demandé pourquoi l'OSHA n'aurait pas le pouvoir de s'attaquer à ce qu'il a appelé un problème particulier sur le lieu de travail. Il a déclaré qu'il considérait que l'agence agissait de manière efficace pour traiter le problème, ajoutant qu'il y avait une certaine urgence, étant donné la pandémie en cours.

Scott Keller, l'avocat principal de la National Federation of Independent Businesses (NFIB), a déclaré que la règle de l'OSHA était sans précédent, car l'agence n'avait jamais exigé de vaccination auparavant.

Keller a également déclaré que la règle devait être arrêtée immédiatement. Dès que les entreprises devront présenter leurs plans et que cette règle entrera en vigueur, les travailleurs démissionneront, a-t-il déclaré. Cela constituera en soi un déplacement permanent de travailleurs qui se répercutera sur l'économie nationale, a déclaré M. Keller.

La juge Kagan a déclaré qu'elle considérait le lieu de travail comme un secteur essentiel pour que le gouvernement mette en place des mesures pour contrôler la propagation du COVID-19. Et qu'il est particulièrement risqué parce que les travailleurs ne peuvent pas contrôler leur exposition. Où les gens courent-ils un plus grand risque que sur le lieu de travail ? a déclaré Kagan.

Benjamin Michael Flowers, qui a plaidé au nom de l'Etat de l'Ohio (et qui a également appelé parce qu'il est atteint du COVID-19), a déclaré qu'il pensait que tous les lieux de travail ne présentaient pas de risque, et qu'avec la variante Omicron, les vaccins ne semblent pas être très efficaces pour arrêter la propagation de la transmission.