Des sacs de secours aux itinéraires d'évacuation, préparez-vous à une catastrophe.

Par Amanda Loudin

11 janvier 2022 -- Quelques jours avant le jour de l'An, les habitants de la banlieue de Boulder, au Colorado, ont été confrontés à une situation choquante : un gigantesque incendie de forêt, un phénomène pratiquement inconnu par le passé. La saison des feux était autrefois une véritable saison, mais avec le changement climatique, ce n'est plus le cas. C'est un phénomène qui se produit toute l'année.

En fin de compte, environ 600 maisons ont été réduites en cendres, alimentées par des conditions trop sèches et des vents soufflant à plus de 160 km/heure. Peu de gens étaient prêts à prendre un sac et à évacuer fin décembre, mais c'est exactement ce que des milliers de personnes ont dû faire.

La même chose s'était produite quelques semaines auparavant dans le Kentucky, lorsqu'une tornade massive avait ravagé une bande de 200 miles de villes et de communautés. Ces événements sont survenus après les inondations de la côte Est à l'automne et les incendies de la côte Ouest en été et au début de l'automne. Les phénomènes météorologiques extrêmes devenant de plus en plus fréquents, personne n'est à l'abri. Mais vous pouvez vous préparer au pire.

Christine McMorrow, responsable des communications en matière de gestion des ressources pour le California Department of Forestry and Fire Protection, ou CAL Fire, explique que la première étape consiste à connaître les risques qui existent près de chez soi.

Quel que soit l'endroit où vous vivez, il existe toute l'année des catastrophes et des perturbations qui peuvent vous éloigner de votre domicile, dit-elle.

À CAL Fire, comme son nom l'indique, l'accent est mis sur les incendies de forêt, mais Mme McMorrow précise que l'organisation propose des conseils pour faire face à de nombreux types de risques.

Par exemple, si vous vivez à proximité d'une zone qui a récemment subi un incendie, le sol n'a pas encore récupéré, explique-t-elle. S'il pleut beaucoup, il y a un risque d'inondation et de coulée de débris.

Selon Mme McMorrow, CAL Fire recommande à chacun d'être prêt à évacuer, quoi qu'il arrive.

Il peut s'agir d'un incendie, d'une inondation, du vent ou de la neige, dit-elle. Si vous avez un plan, vous vous sentirez plus stable et vous saurez que vous aurez toutes vos nécessités et vos possessions clés si vous devez partir.

Préparez un plan

La préparation d'une éventuelle évacuation doit être une affaire de famille, dit Mme McMorrow, qui inclut toutes les générations.

S'il y a des personnes âgées dans la maison, qui pourraient se déplacer plus lentement, ou si vous avez plusieurs animaux de compagnie ou des animaux de grande taille, tenez-en compte, dit-elle. Dans ces cas, faites attention aux avertissements et aux alertes et sachez que vous devrez peut-être déménager plus tôt que les autres.

Votre plan doit prévoir un lieu de rendez-vous à l'extérieur de la maison et de la zone de danger. Connaissez également les itinéraires d'évacuation dans votre région - certains peuvent être encombrés par les habitants qui tentent d'évacuer tous en même temps. Pratiquez et revoyez les itinéraires et le lieu de rendez-vous avec tous les habitants de la maison. Vous devez également prévoir un plan d'évacuation pour vos animaux domestiques.

Pratiquez le plan avec votre famille, surtout si vous avez de jeunes enfants, dit Mme McMorrow. Effectuez des exercices de sortie afin que tout le monde soit prêt en cas de besoin.

Ensuite, assurez-vous d'avoir un plan de communication pour joindre un ami ou un parent qui vit ailleurs. Ils peuvent être votre personne de référence et partager des informations avec d'autres membres de la famille et des proches, évitant ainsi de surcharger les services cellulaires et Internet pendant une catastrophe.

Préparez un sac à emporter

L'une des mesures les plus importantes que vous pouvez prendre pour vous préparer à une évacuation est d'avoir un sac à emporter prêt à l'emploi. Celui-ci doit comprendre un kit de fournitures d'urgence pour chaque membre de votre famille -- un mélange d'aliments non périssables et d'eau, de médicaments et d'ordonnances, de lunettes ou de lentilles de contact, une trousse de premiers soins, une lampe de poche, des vêtements de rechange et des copies de documents précieux comme les passeports, les certificats de naissance, etc.

Si vous avez le luxe de disposer de plus de temps, ajoutez les photos de famille et autres objets irremplaçables, ainsi que les chargeurs pour vos téléphones, ordinateurs portables et autres appareils.

Selon Mme McMorrow, vous devez prévoir suffisamment de fournitures pour trois jours environ. Cela vous donne le temps de vous regrouper, de déterminer vos prochaines étapes et de satisfaire vos besoins entre-temps, dit-elle.

Sur Ready.gov, un site créé par le gouvernement fédéral, les responsables ont établi une liste de contrôle à suivre pour préparer un sac de survie. En plus de ce qui précède, elle comprend :

• Une radio à piles ou à manivelle et une radio météo NOAA avec alerte sonore.

• Piles supplémentaires

• Sifflet (pour appeler à l'aide)

• Masque anti-poussière (pour aider à filtrer l'air contaminé)

• Bâche en plastique et ruban adhésif en toile (pour s'abriter sur place).

• Serviettes humides, sacs poubelle et attaches en plastique (pour l'hygiène personnelle).

• Clé ou pince (pour couper les services publics)

• Ouvre-boîte manuel (pour la nourriture)

• Cartes locales

À l'ère du COVID-19, le CDC recommande lui aussi d'ajouter encore plus d'éléments à votre kit de survie, selon les cas :

• Masques (pour toutes les personnes âgées de 2 ans et plus), savon, désinfectant pour les mains et lingettes désinfectantes.

• Médicaments sur ordonnance. Organisez et protégez vos ordonnances, vos médicaments en vente libre et vos vitamines.

• Les médicaments en vente libre tels que les analgésiques, les anti-diarrhéiques, les antiacides ou les laxatifs.

• Préparations pour nourrissons, biberons, couches, lingettes et crème contre l'érythème fessier.

• De la nourriture et de l'eau supplémentaire pour votre animal de compagnie

• De l'argent liquide ou des chèques de voyage

• Documents familiaux importants tels que des copies de polices d'assurance, des pièces d'identité et des relevés de comptes bancaires sauvegardés électroniquement ou dans un contenant imperméable et portable.

• Sac de couchage ou couverture chaude pour chaque personne.

• Vêtements de rechange complets nécessaires pour votre climat, et chaussures robustes.

• Un extincteur

• Allumettes dans un récipient étanche

• Fournitures féminines et articles d'hygiène personnelle

• Trousses de désordre, gobelets en papier, assiettes, serviettes en papier et ustensiles en plastique.

• Papier et crayon (les stylos ne fonctionnent pas par temps humide).

• Livres, jeux, puzzles ou autres activités pour enfants.

Avertissement ou ordre

Dans la plupart des catastrophes naturelles, les services de gestion des urgences émettent d'abord des avertissements d'évacuation, avant de passer à l'ordre d'évacuation crucial. Vous devez savoir à l'avance comment vous allez fonctionner dans l'un ou l'autre cas.

Il s'agit vraiment d'une décision personnelle, dit Mme McMorrow. L'objectif d'un avertissement est de se préparer : mettez votre sac à dos dans la voiture, rassemblez vos animaux domestiques et mettez en œuvre votre plan de communication.

Mais si vous vivez en zone rurale, par exemple avec une route à deux voies pour évacuer, vous voudrez peut-être vous mettre en route dès l'alerte. Il en va de même pour votre situation personnelle : si les membres de votre famille se déplacent plus lentement ou si vos animaux domestiques sont plus grands, envisagez de sortir plus tôt que prévu.

Pour recevoir les alertes et les ordres, vous devez vous inscrire pour les recevoir des services d'urgence de votre région, du comté et de l'État. La source exacte de ces alertes varie en fonction de votre lieu de résidence. En Californie, par exemple, c'est le bureau du shérif local qui émet les alertes, mais dans d'autres régions, il peut s'agir du système du gouvernement du comté.

Les alertes elles-mêmes peuvent prendre la forme d'appels inversés au 911. Vérifiez auprès de vos stations de radio et de télévision locales, si vous le pouvez.

En outre : Nous vous recommandons de vous inscrire pour suivre ces bureaux sur les médias sociaux, dit Mme McMorrow. Nous diffusons des informations précises sur tous nos comptes de médias sociaux.

Pour faciliter votre planification, CAL Fire a dressé une liste de six P au cas où vous devriez évacuer : Les personnes et les animaux de compagnie ; les papiers, les numéros de téléphone et les documents importants ; les ordonnances, les vitamines et les lunettes ; les photos et les souvenirs irremplaçables ; les disques durs et les disques d'ordinateur personnels ; et le plastique sous forme de cartes de crédit et de guichets automatiques.

dit McMorrow : Il s'agit d'être préparé à l'avance afin de pouvoir quitter votre maison rapidement si nécessaire. Lorsque vous êtes dans un état de panique, votre cerveau ne pense pas rationnellement.