Le vaccin contre le VPH pourrait modifier les taux de cancers non cervicaux
Par Liam Davenport
12 janv. 2022 -- Un récent gros titre sur la réduction spectaculaire du cancer du col de l'utérus chez les jeunes femmes grâce au vaccin contre le VPH ne disait pas tout sur la façon dont la vaccination pourrait également avoir un impact sur de nombreux autres types de cancer.
Même avec la bonne nouvelle de la chute spectaculaire des taux de cancer du col de l'utérus, le VPH est toujours associé à un large éventail d'autres cancers, explique Daniel Kelly, RN, PhD, co-président du réseau d'action contre le VPH de l'Organisation européenne du cancer.
Le VPH est également associé aux cancers de l'anus, du pénis, du vagin, de la vulve et de la gorge, dont les taux ont augmenté ces dernières années.
Étant donné que la vaccination contre le VPH chez les filles a déjà eu un impact aussi important sur les taux de cancer du col de l'utérus, on s'attend à ce que la vaccination universelle contre le VPH (chez les garçons comme chez les filles) entraîne également un changement dans les taux relatifs de ces autres cancers, indique M. Kelly.
Il s'agit de cancers difficiles à traiter, dit le Dr Kelly, et ils le sont également en termes d'impact sur les activités quotidiennes.
Pour une personne atteinte d'un cancer de la tête et du cou, vous pouvez lui retirer la capacité de parler, d'avaler, tandis que le cancer du pénis est certainement très dévastateur pour les hommes qui sont diagnostiqués.
Afin de souligner l'impact de ces cancers et de sensibiliser à la vaccination universelle contre le VPH pour les garçons comme pour les filles, le groupe de Kellys a lancé une série de témoignages qui illustrent comment les médecins peuvent initialement manquer un diagnostic de cancer de la tête et du cou lié au VPH.
Pour Rachel Parsons, 37 ans, mère de cinq enfants, il a fallu six mois pour obtenir un diagnostic de cancer de la bouche. Elle a passé ces six mois à faire des allers-retours entre son médecin de famille et son dentiste en raison d'un aphte croissant et douloureux.
Elle s'estime toujours chanceuse.
Après une intervention chirurgicale de plus de neuf heures, son cancer a été retiré. Cependant, l'année suivante, elle a dû faire des allers-retours à l'hôpital pour des complications chirurgicales, ce qui a mis à rude épreuve son mariage avec Tim, son mari pompier.
Nous nous sommes éloignés l'un de l'autre au point de penser : Tu sais quoi, je ne veux plus être avec toi, dit Parsons.
Ce n'est qu'après avoir discuté avec le pasteur qui les a mariés, et après qu'une association de pompiers ait organisé une garderie pour leur permettre de passer quelques jours loin de leurs enfants, que le couple a commencé à trouver un moyen de communiquer.
C'est en quelque sorte ce qui nous a permis de nous remettre ensemble après que le cancer ait failli nous détruire, dit Mme Parsons. Je connais tellement de personnes pour qui le cancer a littéralement ruiné leur relation, alors nous avons eu beaucoup de chance de ne pas nous laisser abattre par le cancer.
Aujourd'hui, elle fait campagne sans relâche avec la Mouth Cancer Foundation pour sensibiliser au VPH et au cancer de la bouche lié au VPH. Il est très important que les gens soient plus conscients du VPH et je suis très active pour essayer d'amener les gens à écouter, dit Mme Parsons.
Un autre témoignage est celui de Josef Mombers, qui a reçu un diagnostic de cancer du pénis lié au VPH il y a 3 ans, à l'âge de 57 ans.
Il dit que le pire a été de devoir le dire à ses enfants et de réaliser que mon petit-fils, qui avait 5 mois à l'époque, n'aurait peut-être jamais de souvenirs de moi.
Il dit qu'il a traversé une sorte de processus de deuil, et que la maladie et son traitement ont eu des répercussions médicales, émotionnelles, sociales, professionnelles et sexuelles, surtout après qu'il ait dû subir une pénectomie.
Alors que le sexe devrait, dans l'idéal, être un mélange de physicalité et d'intimité, il y a un changement clair vers l'intimité après une telle opération et les deux partenaires doivent apprendre à partir de zéro comment gérer la nouvelle situation, dit-il.
Et pourtant, il reste positif.
Je dirais aux autres patients que, même si le pronostic est mauvais, ils ont encore une chance, dit-il. Un pronostic à 5 ans de 10 % signifie exactement cela : 1 personne sur 10 sera encore en vie après 5 ans.
Un seul, mais c'est un seul, alors pourquoi pas vous ?
Un troisième témoignage est celui de Jill Bourdais, une Américaine vivant à Paris, ancienne journaliste devenue psychologue. Elle décrit comment 25 séances de radiothérapie après avoir été diagnostiquée d'un cancer de l'anus à l'âge de 80 ans ont eu raison d'elle.
C'était vraiment très débilitant, et je me suis retrouvée à l'hôpital pendant une semaine à la fin, dit-elle.
Bien que son mari l'ait beaucoup soutenue, elle a constaté qu'il y avait très peu d'informations disponibles en France et s'est donc tournée vers la Fondation contre le cancer de l'anus pour obtenir du soutien.
La fondation a été lancée par Tristan Almada et ses sœurs, Justine et Camille, après que leur mère Paulette ait été diagnostiquée d'un cancer anal de stade IV en mars 2008, à l'âge de 51 ans.
Le cancer s'était déjà propagé aux ganglions lymphatiques, explique Tristan Almada. Le meilleur traitement disponible à l'époque était donc un cocktail de chimiothérapie datant des années 1970.
Malgré de bons résultats initiaux, la maladie a récidivé et, six mois plus tard, elle était morte.
La dévastation causée par sa perte a rapidement fait place à la colère et à la rage de voir que les options de traitement étaient si limitées, ce qui a poussé les frères et sœurs à créer la fondation.
Ils ont appris peu après qu'il existait un moyen simple d'empêcher que ce qui est arrivé à notre famille n'arrive à nouveau à quiconque dans le monde, à savoir la vaccination universelle contre le VPH.
Cela les a amenés à comprendre pourquoi une organisation comme la leur devait exister en premier lieu, car en théorie, vous avez cette chose désagréable, le VPH, qui cause le cancer chez les hommes et les femmes, mais aussi, grâce à l'ingéniosité humaine, vous avez un vaccin.
Par conséquent, depuis 2010, la fondation se concentre sur la mise en évidence de la vaccination universelle contre le VPH, et nous avons une ambition très claire, qui est de débarrasser le monde du VPH et de prévenir tous les cancers causés par le VPH.
Vaccination universelle : Les garçons comme les filles
La vaccination universelle consiste à faire en sorte que les garçons soient vaccinés autant que les filles.
Il ne fait aucun doute que l'efficacité de la vaccination contre le VPH est nettement améliorée par la vaccination des garçons, déclare Leslie R. Boyd, MD, directeur de la division d'oncologie gynécologique à NYU Langone Health.
Ce qui se passe sans vaccination, c'est que l'on se retrouve avec un pool de porteurs. Pour parvenir à une protection complète de la population, il est donc essentiel de vacciner les garçons, dit-elle.
De toute évidence, les garçons ne sont pas exposés au risque de cancer du col de l'utérus, mais ils courent un risque extrême de développer un cancer de la tête et du cou à la suite d'une exposition au VPH, et ils en tireraient donc un avantage certain, dit-elle.
D'un point de vue épidémiologique, il est clair, selon Mme Boyd, que le cancer du col de l'utérus sera largement dépassé par le cancer de la tête et du cou en termes de charge de morbidité liée au VPH au cours de la prochaine décennie.
Cela s'explique, explique-t-elle, par le fait que la vaccination contre le VPH est beaucoup plus répandue chez les femmes, alors que le cancer de la tête et du cou en tant que maladie est beaucoup plus répandu chez les hommes.
Il y a donc un décalage, et il n'y a pas de dépistage systématique du cancer de la tête et du cou, donc pour ces deux raisons, nous pouvons nous attendre à une augmentation, dit-elle.
