Vous commandez des produits d'épicerie en ligne ? Bonne chance pour trouver les informations nutritionnelles
Rédigé par des médecins Collaborateurs éditoriaux
Par Amy Norton
Reporter pour HealthDay
JEUDI, 20 janvier 2022 (HealthDay News) -- Les achats d'épicerie en ligne ont explosé pendant la pandémie, mais de nombreux sites Web rendent difficile la recherche d'informations nutritionnelles sur les produits, selon une nouvelle étude.
Aux États-Unis, les aliments emballés doivent comporter un étiquetage nutritionnel, une liste d'ingrédients et des avertissements sur les allergènes alimentaires courants, affichés de manière visible et lisible.
D'après la nouvelle étude, cette obligation ne s'applique pas aux achats en ligne.
En examinant un échantillon de produits d'épicerie vendus par neuf grands détaillants en ligne, les chercheurs ont constaté que l'étiquetage obligatoire était affiché de manière irrégulière. Les informations nutritionnelles et les ingrédients étaient présents et lisibles environ la moitié du temps, tandis que les informations sur les allergènes étaient rarement fournies.
Selon les chercheurs, il semble que l'essor des achats en ligne ait devancé les régulateurs fédéraux.
"Peut-être n'ont-ils pas encore été touchés", a déclaré la responsable de l'étude, Jennifer Pomeranz, professeur adjoint à la NYU School of Global Public Health, à New York. "Mais j'invite les agences fédérales à s'y mettre".
Entre-temps, a-t-elle ajouté, les entreprises ont "tout intérêt" à combler volontairement le manque d'informations des consommateurs. L'étude a révélé que même les sites Web individuels ne semblent pas avoir de politique uniforme en matière d'affichage des informations nutritionnelles.
L'épicerie en ligne était déjà en plein essor avant le COVID-19, mais la pandémie a fait exploser sa popularité. Les sondages indiquent qu'entre 2019 et 2020, le pourcentage d'Américains faisant au moins une partie de leurs courses en ligne a grimpé en flèche, passant de 19 % à 79 %.
Et l'on prévoit que d'ici l'année prochaine, les commandes en ligne représenteront plus d'un cinquième de toutes les ventes d'épicerie aux États-Unis, selon l'équipe de Pomeranz.
En théorie, les achats en ligne pourraient permettre aux consommateurs, notamment aux parents très occupés, de faire plus facilement des choix sains, selon Frances Fleming-Milici, une chercheuse qui n'a pas participé à l'étude.
"J'ai parlé aux parents de leurs expériences d'achat dans les épiceries", a déclaré Fleming-Milici, du Rudd Center for Food Policy and Health de l'Université du Connecticut. "Ils sont pressés, ils n'ont pas le temps de différencier les produits".
En outre, a-t-elle ajouté, leurs enfants réclament les bonbons qu'ils voient à la caisse, tandis que leur propre estomac qui gargouille peut les inciter à acheter des aliments qu'ils auraient autrement délaissés.
Les courses en ligne pourraient aider les parents à éviter ces problèmes, a déclaré Mme Fleming-Milici. Malheureusement, a-t-elle ajouté, cette étude montre qu'ils ne reçoivent pas les informations sur les produits dont ils ont besoin.
"C'est une véritable occasion manquée", a déclaré Mme Fleming-Milici.
Les résultats, publiés le 20 janvier dans la revue Public Health Nutrition, sont basés sur un échantillon de 10 marques de céréales, de pain et de boissons vendues par neuf détaillants en ligne. Parmi eux, Amazon, Walmart, Fresh Direct et des chaînes d'épicerie comme ShopRite et Safeway.
L'étude a révélé qu'en moyenne, les étiquettes nutritionnelles étaient "présentes, visibles et lisibles" dans 46 % des cas pour l'ensemble des produits. Les listes d'ingrédients répondent à cette exigence un peu plus souvent, à 54 %.
Les informations sur les allergènes, quant à elles, étaient généralement absentes. Dans quelques céréales et un produit de boulangerie, cette information était clairement affichée dans 11 % à 33 % des cas.
Au lieu de cela, les consommateurs s'attendent plus souvent à voir des allégations sur les produits, comme "faible teneur en sodium", qui sont des outils de marketing pour laisser entendre qu'un produit est "sain".
"Les gens veulent des informations, pas de l'obscurcissement", a déclaré Mme Fleming-Milici.
Selon l'étude, ces allégations sont souvent visibles sur les images du produit lui-même. Mais dans certains cas, les sites web des détaillants mettaient également en avant des allégations nutritionnelles.
Selon les chercheurs, trois agences fédérales pourraient éventuellement prendre des mesures : la Food and Drug Administration, qui supervise l'étiquetage des aliments, la Federal Trade Commission, qui a autorité sur les ventes en ligne et la publicité alimentaire, et le ministère américain de l'agriculture (USDA), qui gère le programme d'aide nutritionnelle supplémentaire (SNAP), qui fournit des coupons alimentaires aux Américains éligibles. L'USDA pourrait également exiger que les détaillants en ligne qui participent au programme affichent toutes les informations nutritionnelles requises, ont noté les chercheurs.
Mme Fleming-Milici est d'accord pour dire que la responsabilité incombe aux organismes de réglementation. "J'aimerais vraiment voir un changement de politique à ce sujet", a-t-elle déclaré.
Elle a ajouté que le fait que toutes les entreprises suivent les mêmes règles permettrait d'"uniformiser les règles du jeu" pour les détaillants.
Pour l'instant, Mme Pomeranz suggère aux consommateurs de s'en tenir aux détaillants en ligne qui fournissent systématiquement les informations nutritionnelles requises. C'est plus difficile, a-t-elle noté, pour les personnes bénéficiant du programme SNAP, car seuls certains détaillants y participent.
Mme Pomeranz a également souligné que l'étiquetage des aliments ne se limite pas au comptage des calories : Les personnes souffrant de problèmes de santé tels que l'hypertension ou le diabète doivent faire attention à la teneur en sodium et en sucre.
"C'est aussi une question de santé et de sécurité", a déclaré Mme Pomeranz.
Plus d'informations
La Food and Drug Administration des États-Unis a plus d'informations sur la compréhension des étiquettes nutritionnelles.
