Un " pancréas artificiel " peut aider les enfants atteints de diabète de type 1.
Écrit par les collaborateurs de la rédaction du docteur
Par Amy Norton
Reporter pour HealthDay
JEUDI, 20 janvier 2022 (HealthDay News) -- Avoir un enfant atteint de diabète de type 1 peut être un problème de santé difficile à gérer pour les parents, mais une nouvelle recherche suggère qu'un système de "pancréas artificiel" pourrait battre le traitement standard pour contrôler la maladie du sucre dans le sang chez les jeunes enfants.
Des formes de cette technologie, qui surveille et régule automatiquement la glycémie, sont déjà disponibles pour les adultes et les enfants atteints de diabète de type 1. Il a été démontré que ces systèmes améliorent le contrôle de la glycémie et facilitent la vie des personnes atteintes de la maladie.
Jusqu'à récemment, la plupart des recherches sur les systèmes de pancréas artificiel se concentraient sur les adultes ou les enfants plus âgés, bien qu'un système soit approuvé aux États-Unis pour les enfants de 2 à 6 ans.
La nouvelle étude, publiée le 20 janvier dans le New England Journal of Medicine, vient s'ajouter aux preuves que cette technologie est sûre pour les tout-petits et les enfants d'âge préscolaire et qu'elle peut permettre de mieux contrôler leur maladie.
Le diabète de type 1 est beaucoup moins fréquent que le diabète de type 2, qui se manifeste généralement à l'âge adulte et est souvent associé à l'obésité.
La forme de type 1 est causée par une attaque malencontreuse du système immunitaire contre les cellules productrices d'insuline de l'organisme. L'insuline est une hormone qui régule la glycémie, et les personnes atteintes de diabète de type 1 doivent prendre quotidiennement de l'insuline synthétique.
Traditionnellement, cela signifiait se faire plusieurs "piqûres au doigt" chaque jour pour mesurer le taux de sucre dans le sang, puis injecter la bonne quantité d'insuline.
Certains progrès ont rendu la tâche plus facile : Au lieu des injections, on peut opter pour une "pompe" qui délivre des doses d'insuline tout au long de la journée via un petit tube placé juste sous la peau. Et une alternative aux piqûres au doigt est le moniteur de glucose continu, un appareil qui suit la glycémie 24 heures sur 24, grâce à un capteur placé sous la peau.
Cependant, même avec ces technologies, la gestion du diabète de type 1 reste difficile, surtout chez les jeunes enfants, selon les experts.
Les parents doivent toujours calculer la quantité d'insuline que la pompe doit administrer et procéder à des changements fréquents, de jour comme de nuit, a expliqué le Dr Julia Ware, chercheuse principale.
Le pancréas artificiel, également appelé système hybride en boucle fermée, relie la pompe à insuline et le glucomètre en un seul système automatisé. L'intermédiaire est un algorithme informatique qui analyse les mesures de glucose du moniteur et ajuste automatiquement les doses d'insuline de la pompe.
"Cette automatisation réduit considérablement la charge des parents, en particulier la nuit", a déclaré M. Ware, du Wellcome Trust-MRC Institute of Metabolic Science de l'université de Cambridge, en Angleterre.
Ce point de vue est partagé par Sanjoy Dutta, vice-président de la recherche pour l'organisation à but non lucratif JDRF (anciennement appelée Fondation pour la recherche sur le diabète juvénile), qui a participé au financement de l'étude.
"Maintenant, les parents peuvent dormir toute la nuit", a déclaré M. Dutta.
Au-delà de cela, un meilleur contrôle de la glycémie dès le plus jeune âge est essentiel, a-t-il ajouté. Au fil des ans, une glycémie chroniquement élevée peut endommager les vaisseaux sanguins et les nerfs dans tout le corps. Un meilleur contrôle peut réduire les risques de complications à long terme comme les maladies cardiaques, rénales et oculaires, a déclaré le Dr Dutta.
Une glycémie extrême, très élevée ou très basse, peut également entraîner des problèmes immédiats au niveau de la pensée, de l'attention et d'autres capacités mentales. Les jeunes enfants y sont particulièrement vulnérables, a déclaré le Dr Meredith Wilkes, directrice médicale du centre pédiatrique du diabète du Mount Sinai, à New York.
Le Dr Wilkes, qui n'a pas participé à l'essai, convient que la gestion du diabète chez les jeunes enfants est particulièrement difficile : Souvent, ils ne peuvent pas ressentir les symptômes d'une glycémie extrême et comptent sur leurs parents et autres soignants pour les surveiller.
"Nous espérons que les nouvelles technologies, en particulier les systèmes de pancréas artificiel, permettront non seulement d'améliorer le contrôle [du diabète], mais aussi de faciliter la gestion pour les soignants", a déclaré Wilkes.
Le nouvel essai a porté sur 74 enfants âgés de 2 à 7 ans. Chacun d'entre eux a passé 16 semaines à utiliser un moniteur de glucose traditionnel et une pompe à insuline, et 16 semaines à utiliser un système de pancréas artificiel mis au point par les chercheurs de Cambridge.
L'étude a révélé qu'en moyenne, les enfants passaient environ 72 % de la journée dans la plage normale de glycémie lorsqu'ils utilisaient le pancréas artificiel, soit un peu plus de deux heures de plus que le traitement standard.
Le système a également réduit les cas d'hyperglycémie, sans augmenter les hypoglycémies potentiellement dangereuses.
"À l'heure actuelle, les systèmes hybrides en boucle fermée sont le meilleur traitement dont nous disposons", a déclaré M. Dutta.
Aux États-Unis, le MiniMed 770G de Medtronic est approuvé pour les enfants dès l'âge de deux ans, et d'autres systèmes sont à l'étude chez les très jeunes enfants, a indiqué M. Dutta.
La technologie n'est pas bon marché, et il y a un coût permanent de fournitures pour le moniteur de glucose et la pompe. Même avec une couverture d'assurance, le coût peut être un obstacle pour certaines familles.
Pour en savoir plus
L'Institut national du diabète et des maladies digestives et rénales des États-Unis a plus d'informations sur les systèmes de pancréas artificiel.
