L'alcool est une cause directe de cancer selon des chercheurs britanniques

Par Rob Hicks

28 janvier 2022 -- Des chercheurs britanniques affirment avoir confirmé que l'alcool est une cause directe de cancer, ce qui renforce la nécessité de réduire la quantité d'alcool consommée par les gens comme technique de prévention du cancer.

Dans le monde, la consommation d'alcool est responsable d'environ 3 millions de décès chaque année, dont plus de 400 000 par cancer. Les auteurs soulignent qu'avec l'augmentation de la consommation d'alcool, notamment dans les pays en développement rapide comme la Chine, il est "urgent de comprendre comment l'alcool affecte les risques de maladie dans différentes populations".

Selon un rapport du gouvernement britannique, les ventes d'alcool dans ce pays entre 2019 et 2020 - avant et pendant la pandémie - ont augmenté de 25%. Les auteurs de l'étude ont prévenu qu'avant la pandémie, il y avait déjà une augmentation des admissions à l'hôpital et des décès liés à l'alcool, et que "la pandémie semble avoir accéléré ces tendances".

'Difficile d'établir si l'alcool provoque directement le cancer'

Pour leur étude, publiée dans l'International Journal of Cancer , les chercheurs, de l'Université d'Oxford, de l'Université de Pékin en Chine et de l'Académie chinoise des sciences médicales, ont utilisé des échantillons d'ADN de plus de 150 000 Chinois qui font partie d'une étude en cours là-bas. L'étude porte sur plus de 500 000 personnes recrutées entre 2004 et 2008 dans dix régions différentes de Chine, dont des régions rurales et urbaines.

Le groupe Cancer Research UK affirme que la consommation d'alcool augmente le risque de sept types de cancer différents : le cancer du sein, de l'intestin, de la bouche, de l'œsophage, du larynx, du pharynx et du foie. Les chercheurs ont déclaré dans leur étude qu'il était "difficile d'établir si l'alcool provoque directement le cancer ou s'il est lié à d'éventuels facteurs de confusion -- tels que le tabagisme et l'alimentation -- qui pourraient générer des résultats biaisés.

Ils ont également déclaré qu'il n'était pas clair si l'alcool était lié à d'autres types de cancer, notamment les cancers du poumon et de l'estomac.

Les chercheurs ont souligné qu'étant donné que les femmes boivent rarement de l'alcool en Chine, l'analyse principale s'est concentrée sur les hommes, dont un tiers buvait régulièrement, c'est-à-dire la plupart des semaines.

Les chercheurs ont déclaré que sur les 150 722 adultes inscrits, provenant de 10 régions de Chine entre 2004 et 2008, environ 6 % avaient développé un cancer après un peu plus de 11 ans de suivi.

Les chercheurs ont déclaré que les résultats restaient les mêmes lorsque les données étaient ajustées en fonction d'autres facteurs de risque de cancer, tels que le tabagisme, l'alimentation, l'activité physique, la masse corporelle et les antécédents familiaux de cancer.

La chercheuse principale Iona Millwood, d'Oxford, a déclaré : "Notre étude renforce la nécessité d'abaisser les niveaux de consommation d'alcool de la population pour prévenir le cancer, en particulier en Chine où la consommation d'alcool augmente malgré la faible tolérance à l'alcool d'un large sous-ensemble de la population."

Tout en reconnaissant que les résultats de l'étude confirment les preuves que l'alcool peut causer le cancer, Michael Jones, chercheur principal à l'Institute of Cancer Research de Londres, a déclaré : "Il est important de noter que l'étude a été menée en Chine, où les types de boissons alcoolisées et les habitudes de consommation peuvent être différents de la consommation ailleurs dans le monde. En d'autres termes, les résultats pourraient différer selon les populations."

Paul Pharoah, professeur d'épidémiologie du cancer à l'université de Cambridge, a déclaré que l'étude était bien faite, mais que les résultats "n'ajoutent pas grand-chose à ce que nous savons déjà", ajoutant que "limiter la consommation d'alcool est l'une des nombreuses façons d'adopter un mode de vie plus sain qui contribue à réduire le risque de cancer".