La société de tests COVID a falsifié ou retardé les résultats, selon une plainte.
Par Carolyn Crist
1er févr. 2022 -- Une société de dépistage du COVID-19 basée dans l'Illinois et disposant d'au moins 13 sites de dépistage dans l'État de Washington a falsifié ou retardé des résultats, a menti aux patients et n'a pas stocké correctement les échantillons de test, selon une plainte déposée lundi par le procureur général de l'État de Washington, Bob Ferguson.
L'action en justice, qui a été déposée devant la King County Superior Court, indique que le Center for COVID Control opérait dans 300 sites aux États-Unis, collectait des dizaines de milliers de tests chaque jour et profitait des personnes lorsque les tests fréquents étaient très demandés.
Le Center for COVID Control a contribué à la propagation du COVID-19 lorsqu'il a fourni des résultats faussement négatifs, a déclaré M. Ferguson dans un communiqué.
Ces centres de dépistage fictifs ont menacé la santé et la sécurité de nos communautés, a-t-il ajouté. Ils doivent être tenus pour responsables.
Selon l'action en justice, le Center for COVID Control a conservé les tests dans des sacs à ordures pendant plus d'une semaine au lieu de les réfrigérer correctement. L'action en justice allègue que le centre a également antidaté les dates de prélèvement des échantillons afin que les échantillons périmés puissent être traités et qu'il a demandé à ses employés de mentir aux patients lorsqu'ils posaient des questions sur les résultats tardifs.
Ferguson a également nommé Akbar Syed, Aleya Siyaj et Doctors Clinical Laboratory dans le procès. Syed et Siyaj, qui sont mariés et vivent dans l'Illinois, ont cofondé la société, selon le Seattle Times. Doctors Clinical Laboratory, qui a fait office de laboratoire d'analyse, est basé dans l'Illinois et a testé les échantillons collectés dans l'État de Washington, bien qu'il ne soit pas enregistré auprès du secrétariat d'État de Washington.
Le Center for COVID Control n'a pas répondu aux demandes de commentaires, ont rapporté les médias lundi. Tous ses sites sont fermés jusqu'à nouvel ordre, selon l'Associated Press.
La société opérait à Washington depuis octobre et a vu la demande augmenter lorsque la variante Omicron, hautement contagieuse, s'est répandue dans le pays. Les centres de dépistage de la société promettaient des résultats gratuits en 15 minutes pour un test rapide et en 48 heures pour un test PCR plus sensible.
Depuis plusieurs semaines, des clients de tout le pays se plaignent de retards ou de l'absence de résultats de tests. Les autorités sanitaires de plusieurs États, dont la Californie et l'Illinois, ont ouvert des enquêtes sur la société, selon l'AP.
À Lakewood, dans l'État de Washington, les autorités municipales ont émis un ordre d'arrêt de travail sur le site de la société à la mi-janvier après avoir reçu des plaintes et constaté que le site de test opérait sans licence d'exploitation, selon le Seattle Times.
Le Center for COVID Control n'avait pas de licence d'exploitation dans l'État de Washington, à l'exception de Yakima, a indiqué le bureau de M. Ferguson. La société a interrompu ses activités à la mi-janvier en raison de la récente demande de tests, mais a déclaré qu'elle prévoyait de rouvrir une fois que le personnel aurait été formé, selon un communiqué de presse publié sur son site Web.
Plusieurs anciens employés ont déposé des plaintes auprès du bureau de Ferguson. Un ancien employé de l'Illinois, qui supervisait une équipe de saisie de données, a démissionné après que les sacs de déchets de tests se soient accumulés et que mon équipe ait reçu l'ordre de mentir quotidiennement aux patients, selon la déclaration de Ferguson.
Comme la société a pris du retard dans le traitement des échantillons, elle a été inondée d'appels concernant les résultats, ce qui a souvent entraîné des heures d'attente, selon la plainte. Les employés avaient pour consigne de dire aux patients qu'ils devaient s'attendre à recevoir les résultats dans les 24 heures, même s'il n'y avait aucune information sur l'échantillon ou si les résultats n'étaient pas concluants, ce qui obligeait les gens à subir un autre test et permettait à la société de facturer d'autres tests.
Une habitante de Washington s'est rendue dans un centre de dépistage du Center for COVID Control pour un test rapide. À l'époque, elle avait été exposée au COVID-19 et présentait des symptômes. On lui a dit que le résultat serait disponible dans les deux heures, mais au bout de cinq heures, un employé lui a dit que l'échantillon avait été perdu et qu'elle devait refaire un test, selon la déclaration de Mme Ferguson.
Deux heures après avoir passé mon deuxième test COVID-19, je n'avais toujours pas reçu de résultat du Center for COVID Control. Un employé m'a dit qu'ils ne pouvaient pas retrouver mon échantillon, a-t-elle dit au bureau de Ferguson. Cependant, une minute après avoir été informée de la perte de mon deuxième test, j'ai reçu un courriel du centre de contrôle me disant que mon test COVID-19 était négatif.
Se méfiant de ce résultat, elle a pris un autre rendez-vous dans un centre de dépistage du ministère de la Santé de Washington. Elle a reçu un résultat positif.
Depuis lundi, la société a facturé au gouvernement fédéral 124 millions de dollars pour des tests destinés à des patients non assurés, selon l'action en justice, en marquant les patients comme non assurés même s'ils l'étaient. Les patients qui bénéficiaient d'une couverture Medicare ont également été priés d'écrire "pas d'assurance" sur leur formulaire. Au fur et à mesure que les tests s'intensifiaient, la société a rationalisé son formulaire de saisie de données et a rempli automatiquement la mention "non assuré" comme assurance par défaut pour tous les patients, selon le bureau de Ferguson.
L'action en justice demande à la Cour supérieure du comté de King d'ordonner au Center for COVID Control de payer des amendes civiles allant jusqu'à 12 500 dollars par violation de la loi sur la protection des consommateurs, de renoncer à tout bénéfice et de fermer définitivement tous les centres de dépistage.
