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À 36 ans, Marleigh Brown, une fervente adepte de l'exercice et mère de trois enfants, s'est soudainement sentie fatiguée et épuisée. Ses médecins ont d'abord mis cela sur le compte de son rôle de parent, mais il y avait plus que cela. La fatigue devenait parfois débilitante, et elle a commencé à perdre sa mémoire à court terme et sa capacité à faire plusieurs choses à la fois. Mme Brown dit aussi qu'elle avait des démangeaisons sur les bras, comme si des araignées rampaient sur sa peau, ainsi que des douleurs atroces et des tensions dans les hanches.
Lorsqu'elle s'est plainte d'une douleur intense dans le dos, les bras et les jambes, appelée signe de Lhermittes - un symptôme révélateur de la sclérose en plaques (SEP) - ses médecins ont demandé une IRM de la colonne cervicale et du cerveau, puis une ponction lombaire, pour confirmer leurs soupçons.
Brown a reçu un diagnostic de sclérose en plaques, une maladie auto-immune qui affecte le système nerveux central et peut interrompre les signaux nerveux en provenance et à destination du cerveau. Les symptômes varient, mais cette perturbation tend à provoquer de la fatigue, de la faiblesse et des problèmes de mémoire. Il n'existe pas de remède, mais des médicaments et des changements de mode de vie peuvent aider à soulager les symptômes.
Depuis son diagnostic en 2009, Mme Brown, aujourd'hui âgée de 44 ans, a trouvé des moyens de gérer ses symptômes de SEP tout en gardant une attitude positive. Au début, j'avais tellement peur de ce que je pouvais perdre, dit-elle. Maintenant, j'essaie de me concentrer sur le présent en appréciant sincèrement ce que j'ai et en célébrant ce que je peux faire. Voici à quoi ressemble une journée typique pour elle.
1. Elle fait de la musculation tous les matins.
Des études ont montré que l'exercice présente de nombreux avantages pour les personnes atteintes de SEP, notamment une diminution de la fatigue et de la dépression, une amélioration de la force, une meilleure forme cardiovasculaire et une attitude plus positive. Mme Brown fait de l'exercice une priorité en réglant son alarme chaque matin pour s'entraîner avant le réveil des enfants. Il est trop facile de mettre cela de côté à la fin de la journée, dit-elle.
L'exercice soulage également la spasticité et l'oppression que peuvent ressentir de nombreuses personnes atteintes de SEP. En ce qui me concerne, l'exercice m'aide à éliminer les tensions chaque matin pour que je puisse bouger facilement. Je veux conserver chaque parcelle de tonus musculaire et de force que j'ai !
Sa séance d'entraînement préférée est le vélo. J'adore le vélo. Je peux y monter presque quand je suis encore endormie, et je commence à pédaler - c'est presque méditatif, dit-elle. Cela m'aide à faire circuler mon sang le matin, mieux que le café. Si je m'en prive un jour, je ne suis pas vraiment au top de ma forme.
Le yoga joue également un rôle important dans son programme d'exercices. Elle dit que cela l'aide à gérer le stress, et la recherche confirme que la pratique du yoga peut aider à réduire les symptômes de la SEP, comme la fatigue, la douleur, la faiblesse et la difficulté à marcher. Brown essaie de pratiquer tous les jours, sur et hors du tapis -- à la fois en faisant quelques poses et étirements après le cardio, et en respirant profondément et en se concentrant sur le moment présent tout au long de la journée.
2. Elle surveille ce qu'elle mange.
Une salade par jour est ma formule spéciale, dit Brown. J'aime aussi ma salade à température ambiante - étrange mais vrai. Ce mélange comprend des jeunes pousses et du saumon, l'une de ses façons préférées d'obtenir des protéines et des oméga-3, dont il a été démontré qu'ils aident les personnes atteintes de SEP. (Elle mange aussi beaucoup de noix et de graines de lin, d'autres bonnes sources d'oméga-3). Parfois, elle ajoute à ses légumes verts du thon, des œufs durs, un hamburger végétarien ou du poulet grillé.
Bien que Mme Brown préfère se concentrer sur ce qu'elle peut manger, elle évite certains aliments susceptibles de provoquer une inflammation, comme le gluten et les produits laitiers. Mais si elle a envie d'un bol de crème glacée de temps en temps, elle ne se prive pas : Tout avec modération, dit-elle.
Travaillant à plein temps à l'école de ses enfants, elle doit emporter des aliments sains à manger pendant la journée. J'adore les parfaits au yaourt - je mets un peu de yaourt sur un tas de myrtilles avec du granola sans gluten sur le dessus. C'est comme un dessert. Elle grignote également des fruits frais tout au long de la journée, car ils sont pauvres en calories mais riches en nutriments. J'essaie de considérer la nourriture comme l'essence que je mets dans le réservoir, dit-elle. Si je mets quelque chose dans mon corps, je veux en obtenir quelque chose en retour.
3. Elle passe du temps à l'extérieur.
Brown met un point d'honneur à sortir tous les jours, même pendant les hivers froids de son État natal, le Massachusetts. L'air frais fait du bien au corps - et à l'esprit - dit-elle. Elle marche avec sa fille pour aller et revenir de l'école, et fait des randonnées avec ses chiens dès qu'elle le peut.
4. Elle est à l'écoute de son corps.
Qu'il s'agisse de faire de l'exercice ou de sortir la nuit, Mme Brown s'assure de prêter attention à ce que son corps lui dit. Si je suis fatiguée et prête à me coucher à 20 h 30 un soir, c'est normal, dit-elle. Vous n'êtes pas obligée de passer en force.
5. Elle dort suffisamment.
Il est important d'avoir une bonne nuit de sommeil - pour moi, c'est 8 heures (7,5 seulement si je sais que la nuit suivante promet des ZZZs ininterrompus), dit Brown. Avec la SEP, il est difficile de faire semblant. On apprend vite - le sommeil est une nécessité pour tenir les symptômes en échec et être au mieux de ma forme, tant pour moi personnellement que comme mère. Pour l'aider à déstresser la nuit, elle se frictionne les pieds avec une huile essentielle au parfum relaxant.
6. Elle cultive la gratitude.
Son rappel de gratitude au chevet de son lit représente sa perspective quotidienne. Brown a trouvé des moyens de ralentir et de sentir les roses quotidiennement, qu'il s'agisse de remarquer les bourgeons sur les arbres ou d'apprécier le soleil, plutôt que de se précipiter pour aller quelque part. Être reconnaissante pour les petites choses vient de la prise de conscience de ce que la SEP peut potentiellement vous enlever, et de l'importance de vivre aujourd'hui, dit-elle.
