Maîtriser la rage face à la flambée des prix de l'essence

L'escalade des prix à la pompe incite au vol, à la violence et à la rage.

Écrit par Denise Mann Archives du docteur

Il y a d'abord eu la rage au volant, puis la rage de l'air, puis la rage du sport, et maintenant -- la rage de l'essence. Alors que le prix de l'essence atteint le niveau record de plus de 3 $ le gallon, les incidents de violence et de vol à la pompe se multiplient.

Ainsi, Husain "Tony" Caddi, 54 ans, propriétaire d'une station-service en Alabama, a été renversé et tué par un conducteur qui venait de se servir pour 52 dollars d'essence. Le conducteur s'est depuis rendu à la police.

Et "il se peut que la situation s'aggrave avant de s'améliorer, surtout si nous connaissons des périodes de pénurie aiguë, de hausse des prix, ou les deux, où nous verrons davantage d'incidents de rage, de colère et d'irritabilité à la pompe", déclare Jerry Deffenbacher, PhD, professeur au département de psychologie de l'université d'État du Colorado à Fort Collins, Colo. De telles circonstances aiguës "peuvent aggraver une situation déjà mièvre".

Et les prix déjà élevés pourraient encore augmenter à la suite de l'ouragan Katrina, qui a frappé la côte du golfe du Mississippi en début de semaine. En conséquence, on estime que la production quotidienne de pétrole brut a été interrompue à hauteur de 633 000 barils, soit 42 % de la production quotidienne moyenne de la côte du Golfe, et qu'au moins huit raffineries ont également été arrêtées.

L'administration Bush a maintenant libéré la réserve de pétrole du stock d'urgence du gouvernement, mais cela pourrait seulement maintenir les prix là où ils sont, et non les faire baisser.

Quoi qu'il arrive, vous pouvez rester en sécurité pendant cette crise en gardant votre sang-froid et en restant à l'écart du danger, dit-il.

La rage du gaz affecte plus que les têtes brûlées

"Il est logique que les gens s'énervent à la pompe", dit Deffenbacher. "Dans certains cas, il s'agit d'individus qui sont plus enclins à une réaction de colère ou de rage en général", dit-il. "Mais vous pouvez aussi avoir des personnes raisonnables qui réagissent lorsqu'une série de frustrations s'accumulent."

Et en raison des conséquences de l'ouragan, "nous pourrions revenir au début des années 1970 avec les lignes de gaz et encore plus de gens deviendront irritables", note-t-il. Au cours des années 1970, des pénuries intenses ont entraîné de longues files d'attente et des horaires réduits dans les stations-service.

Garder son sang-froid

"Soyez réaliste", dit Deffenbacher, "le prix de l'essence a augmenté pour tout le monde, ce n'est pas une conspiration, alors c'est comme être en colère contre la météo". Les gens peuvent aussi avoir à ajuster leurs attentes sur la quantité de voiture qu'ils peuvent conduire ou sur le coût de celle-ci."

Une respiration lente et profonde peut être appropriée pour les personnes qui sont modérément ou quelque peu contrariées. Mais "la personne qui est enragée et qui a déjà perdu le contrôle a dépassé le stade où elle utilisera ces techniques", dit-il. "Elle peut avoir besoin d'une intervention environnementale" ou d'un temps mort où elle est éloignée de la situation tendue.

"Si vous êtes dans une station-service et que quelqu'un commence à perdre le contrôle, reculez et sortez de la situation", dit-il. "Appelez peut-être le 911 si la situation semble s'aggraver jusqu'à un certain niveau de violence".

La meilleure façon de rester en sécurité à la pompe est de s'occuper de ses propres affaires, convient Robert R. Butterworth, PhD, psychologue chez International Trauma Associates à Los Angeles. "Ne créez pas une situation où vous pouvez être une cible et ne donnez à personne une excuse pour être en colère contre vous."

Et si vous vous sentez frustré et en colère, rappelez-vous que les pompistes et les propriétaires de la station-service ne sont pas l'ennemi, dit-il. "Il est vraiment important de ne pas reporter votre frustration liée à la flambée des prix sur le propriétaire de la station-service, car il ne gagne pas d'argent non plus - et il subit beaucoup de stress", dit-il, suggérant que les propriétaires pourraient être exposés à un risque de syndrome de stress post-traumatique à l'avenir, compte tenu des récents incidents de rage au volant.