Extrait des archives du docteur
Tous les soirs, les Américains sont rivés à leur poste de télévision pour voir les gentils essayer d'attraper les méchants.
Le dimanche soir, il y a Cold Case sur CBS, où des détectives résolvent des crimes du passé, et le lundi, il y a Medium sur NBC, une série dans laquelle une maman de foot/psychique aide le procureur du district à résoudre des meurtres et des enlèvements locaux. Et à peu près tous les autres soirs de la semaine, il y a une version de CBS's Crime Scene Investigation (CSI), où des enquêteurs avisés utilisent des techniques médico-légales de haute technologie, comme le profilage ADN, pour résoudre des affaires, ou de NBC's Law and Order et ses divers spin-offs.
Move Over Reality TV
Il semble que de nos jours, les séries policières soient la nouvelle télévision incontournable. La nouvelle vague de séries policières donne du fil à retordre aux TiVos et aux appareils d'enregistrement vidéo numériques, car des millions d'Américains ne semblent pas en avoir assez. Mais pourquoi sommes-nous si absorbés par ces émissions ?
"Quand j'étais jeune, nous avions des cow-boys et des Indiens, des chapeaux blancs et des chapeaux noirs pour distinguer les bons des méchants", explique Robert Butterworth, psychothérapeute basé à Los Angeles. "Dans un sens, [la nouvelle vague de séries policières] sont des versions améliorées des pièces de moralité, car les méchants sont attrapés par les gentils et cela se fait en combinaison avec la science contemporaine." Développées à la fin du 14e siècle et florissantes tout au long du 16e siècle, les pièces de moralité mettent généralement en scène des personnifications du bien et du mal qui luttent pour l'âme d'un homme.
Avec les menaces de terrorisme et les catastrophes naturelles telles que les ouragans Katrina et Rita, "les gens sont anxieux dans un monde incertain et aujourd'hui, ils peuvent recevoir le message que les méchants gagnent et ces spectacles montrent que ce n'est pas le cas", déclare Butterworth. La technologie moderne fait en sorte que le crime ne paie pas, et c'est là le principe ultime : "Nous vous attraperons, et nous utiliserons tous les outils dont nous disposons pour vous attraper", ajoute-t-il.
Prenez Cold Case, par exemple. Dans cette émission, les détectives passent leur temps à résoudre des affaires qui se sont déroulées il y a des mois, des années ou des décennies. Le message ici est que "le temps passe et cela ne signifie pas que vous êtes tiré d'affaire", dit-il.
Dommage que la vie n'imite pas la télévision
Mais parfois, le fantasme peut interférer avec la réalité, dit-il. La réalité est que tous les crimes ne sont pas résolus ou solubles. "Les téléspectateurs peuvent croire à tort que les [flics] résolvent toujours le crime et peuvent commencer à se dire 'gee what happened with me?'", dit-il. "D'un côté, ces émissions peuvent être dissuasives, mais d'un autre côté, les téléspectateurs peuvent avoir une fausse perception."
Prenez le cas de Natalee Holloway, une étudiante de 18 ans qui a disparu lors d'un voyage de classe à Aruba le 30 mai 2005. S'il s'agissait du sujet d'une émission de télévision, ce crime aurait été résolu en moins d'une heure, mais à ce jour, les enquêteurs d'Aruba ne semblent pas plus près de découvrir ce qui est arrivé à Holloway, à la grande frustration de sa famille.
"Ces émissions peuvent donner aux criminels le sentiment que le crime ne paie pas, et elles peuvent nous donner le faux sentiment que tous les crimes seront résolus parce que nous avons les moyens high-tech pour le faire", explique Butterworth.
Ann Rule, auteur de True Crime, a sa propre théorie sur la popularité de ces émissions. "Je sais que les gens lisent des livres sur les vrais crimes parce qu'ils sont fascinés par le comportement humain", déclare Rule, ancienne policière de Seattle et auteur de nombreux ouvrages, dont le désormais tristement célèbre The Stranger Beside Me, sur le tueur en série Ted Bundy. "Mes lecteurs sont des personnes très gentilles qui veulent savoir pourquoi quelqu'un peut devenir un tueur et ce qui l'a poussé à agir de la sorte", explique Rule, auteur du livre Worth More Dead, qui paraîtra bientôt.
Les gens s'intéressent également à la science médico-légale, dit-elle. "J'ai regardé quelques minutes de CSI ici et là et j'ai un peu ri parce qu'ils utilisent dans certains cas des techniques médico-légales qui n'ont pas encore été inventées, même si les véritables avancées en matière d'ADN, de correspondance des cheveux et des fibres, de numérisation automatisée des empreintes digitales sur ordinateur sont passionnantes et enrichissantes."
En termes simples, l'ADN ou matériel génétique est présent dans toutes sortes d'éléments de preuve recueillis sur la scène du crime (sang, cheveux, peau, salive et sperme). Les scientifiques peuvent analyser l'ADN des échantillons de preuves pour voir s'il correspond à celui d'un suspect.
Pourtant, "certaines personnes aiment être choquées, j'en ai peur, et il y a des "maquettes" assez grotesques de scènes de crime dans ces émissions", dit-elle. "Soyons francs, le travail de détective est très éloigné de la plupart des vies ordinaires et peut être mystérieux et excitant, et les détectives de la télévision sont généralement assez séduisants", ajoute-t-elle.
Et ce n'est pas tout, "nous voulons toujours voir les bons gagner, et cela en fait certainement partie."
Cela suffit à certains téléspectateurs, comme Angela Costa, cadre en relations publiques à Mountain View, en Californie. "Mon petit ami et moi sommes des téléspectateurs assidus de la série CSI", raconte-t-elle au médecin. "Je pense que cela a effectivement quelque chose à voir avec le fait de voir des gens se faire prendre pour leurs crimes alors que tant de personnes dans la réalité s'en sortent avec un meurtre, littéralement", dit-elle.
La télé criminelle est incontournable
"Pour la plupart des gens, la fascination pour les séries policières est bénigne", explique Jack Levin, docteur en philosophie, directeur du Brudnick Center on Violence and Conflict à l'université Northeastern de Boston, et auteur de plusieurs ouvrages dont Extreme Killings. "Les téléspectateurs s'évadent en fait des vrais problèmes de la vie quotidienne pour se consacrer aux meurtres, que ce soit dans Law and Order ou CSI".
Une deuxième source de fascination peut être négative, ajoute-t-il. "Beaucoup de gens regardent pour en savoir plus sur la façon dont ils peuvent éviter d'être des victimes", dit-il au médecin. "Ils peuvent avoir été victimes dans le passé ou croire qu'ils sont vulnérables, de sorte qu'ils regardent pour apprendre", ajoute-t-il.
"Une grande partie de la fascination est liée à l'utilisation croissante des preuves physiques, en particulier de l'ADN, pour résoudre les crimes", ajoute-t-il. "Cela donne au téléspectateur moyen de fausses informations sur la façon dont les affaires sont résolues, car très peu d'entre elles le sont de cette façon", dit-il. "Dans Les Experts, il y a toujours des preuves d'empreintes digitales et une reconstruction faciale et les détectives peuvent établir l'heure du décès en 15 minutes", dit-il. "Je pense que les gens se sentent plus en sécurité en pensant que c'est scientifique et c'est très attrayant pour les gens, en particulier ceux qui sont préoccupés par leur sécurité personnelle", dit-il.
