L'essor des bars à oxygène

Barres d'oxygène

Écrit par le docteur Collaborateurs de la rédaction Archives du docteur

Bars à jus de fruits. Bars à vin. Les bars à café. Et maintenant... les bars à oxygène ? Eh oui, apparaissant un peu partout aux États-Unis (ainsi qu'au Canada et au Japon, où l'engouement aurait commencé en raison de la grave pollution atmosphérique qui y règne), les bars à oxygène vendent des " tubes " d'oxygène à 40 % qui sont délivrés par un masque porté sur le visage.

Les partisans de cette "thérapie" à l'oxygène affirment qu'elle permet de booster les niveaux d'énergie, d'augmenter l'endurance pendant l'exercice, de rebondir plus rapidement après un effort physique, de soulager le stress et la pollution, d'augmenter la concentration, de se détendre et de soulager les maux de tête et la gueule de bois.

Kristi Huddleston, propriétaire du bar à oxygène O2Cool à Aventura, en Floride, est tombée amoureuse de ce traitement lorsqu'elle l'a essayé pour la première fois à Atlanta. "Cela m'a revigorée", dit-elle. "Je voulais partager ce sentiment avec d'autres personnes".

Au bar à oxygène de Huddleston, les clients peuvent acheter des séances qui durent entre 5 et 20 minutes ; des abonnements mensuels sont également disponibles. L'oxygène qui est respiré est parfumé avec l'arôme choisi par le client pour améliorer l'expérience, dit Huddleston.

"Qui n'aime pas sentir quelque chose d'agréable ?", demande-t-elle.

Mme Huddleston s'empresse de préciser qu'elle ne fait aucune déclaration médicale et que les clients ne sont pas autorisés à recevoir plus de 30 minutes d'oxygène par jour. Elle affirme cependant que l'oxygène soulage son stress, et des clients lui ont dit que cela soulageait leurs migraines et leurs allergies.

Ça a l'air génial... si c'est vrai. Mais la communauté médicale n'y croit pas. "Aucune recherche scientifique n'a démontré que cette injection supplémentaire d'oxygène pur présente des avantages", déclare George Boyer, MD, chef du service des soins pulmonaires et critiques au Mercy Medical Center de Baltimore.

La Société canadienne des thérapeutes respiratoires est allée jusqu'à publier une prise de position qui se lit comme suit : "En tant que professionnels de la santé, nous ne pouvons pas soutenir éthiquement ou moralement la fourniture d'une oxygénothérapie à ceux qui n'en ont pas besoin."

Les personnes en bonne santé absorbent environ 21 % d'oxygène dans l'air qu'elles respirent, explique Mme Boyer. À ce niveau, le sang est presque complètement (99 %) saturé, ce qui signifie qu'il n'y a pas besoin d'oxygène supplémentaire.

"Si vous êtes en bonne santé, vous êtes déjà saturé", explique Eric Barnett, directeur clinique de Rancho Mirage Hyperbarics à Rancho Mirage, en Californie. "Vous ne serez pas plus saturé simplement parce que vous respirez de l'oxygène supplémentaire".

"Pour la grande majorité des gens, il y a peu de dommages", dit Boyer, "mais aussi absolument aucun bénéfice scientifique."

"Si vos poumons sont en bonne santé, et que vous n'avez pas de difficultés respiratoires, votre corps a tout l'oxygène dont il a besoin", dit Boyer. "En absorber davantage, c'est comme aller à la station-service et essayer de remplir un réservoir qui est déjà plein".

En milieu hospitalier, il est possible d'administrer de l'oxygène à 100 % - mais même dans ce cas, seulement à court terme, dit Boyer - moins de 24 heures et de préférence moins de 12 heures. Respirer de l'oxygène pur à ce niveau pendant plus longtemps peut avoir des résultats toxiques, y compris le "choc pulmonaire" ou le syndrome de détresse respiratoire de l'adulte. Chez les nourrissons, une trop grande quantité d'oxygène pur pendant une trop longue période peut également entraîner des problèmes de rétine, car les vaisseaux sanguins de leurs yeux ne se développent pas correctement.

Étant donné que l'oxygène fourni dans les bars à oxygène n'est qu'à une concentration de 40 %, la visite d'un bar à oxygène ne vous causera probablement aucun dommage, dit M. Boyer, sauf si vous souffrez de certains troubles comme l'emphysème. Une trop grande quantité d'oxygène peut amener une personne atteinte d'emphysème à cesser de respirer.