Conduire est dangereux pour la santé
Inquiets de la route
Rédigé par les collaborateurs de la rédaction du docteur Archives du docteur
La circulation dans les villes est devenue si mauvaise que les gens sont prêts à faire presque n'importe quoi dans leur voiture. Griller un feu rouge, lire le journal, prendre son petit-déjeuner, se raser et parler au téléphone portable en conduisant sont des actes courants et dangereux. Cela nous brûle de voir d'autres personnes les faire, mais beaucoup d'entre nous sont aussi coupables.
Et comme si cela ne suffisait pas, des conducteurs d'une ville ont déclaré avoir vu des téléviseurs, des canapés et des pneus sur la route pendant leur course quotidienne vers le travail. Il y a quelques années, à Atlanta, un camion transportant des abeilles s'est renversé, envoyant les abeilles grouiller sur l'autoroute. Une autre fois, c'était un camion rempli de poulets vivants.
Les obstacles et les mauvais conducteurs ne sont que quelques-uns des nombreux dangers auxquels nous sommes confrontés sur ce champ de bataille à grande vitesse qu'est le trajet quotidien. Mais même lors d'une journée normale, conduire peut avoir des effets dangereux sur votre santé.
Le multitâche peut tuer
"Le plus grand nouveau danger que nous voyons apparaître est la distraction", déclare Sheila S. Sarkar, PhD, directrice de l'Institut californien de la sécurité des transports à San Diego. Elle cite notamment le fait de téléphoner, de discipliner les enfants et les conducteurs adolescents qui interagissent avec leurs amis. La plupart des conducteurs sont trop confiants, dit-elle, et doivent comprendre les limites de leur concentration.
Des scientifiques de l'université Carnegie Mellon de Pittsburgh ont récemment mené une étude qui démontre ces limites. Ils ont constaté que même lorsque les gens effectuent des tâches qui utilisent différentes parties du cerveau, le fait de les effectuer en même temps aspire la puissance cérébrale.
Pour effectuer deux tâches différentes en même temps, vous devez passer d'un ensemble de processus mentaux utilisés dans la première tâche à un autre ensemble utilisé sur la seconde. Les scientifiques appellent cela le "changement d'objectif". Lorsque vous changez de tâche, les règles qui régissent la deuxième tâche doivent être activées, et lorsque votre esprit est occupé par la première tâche, la commutation peut prendre près d'une seconde -- suffisamment longtemps pour provoquer un accident grave.
Cette distraction d'une seconde contribue aux 42 000 personnes tuées sur la route chaque année et au coût annuel de 250 milliards de dollars de blessures liées aux déplacements domicile-travail.
L'âge de la rage
Les trajets domicile-travail peuvent certainement vous faire du mal physiquement, mais comment affectent-ils votre santé mentale et psychologique ? Leon James, PhD, professeur de psychologie à l'Université d'Hawaï, et son équipe demandent à des personnes de porter des magnétophones et d'enregistrer chacune de leurs pensées pendant qu'elles sont en voiture. Selon lui, les gens ne sont pas conscients des émotions négatives qui les traversent lorsqu'ils conduisent. "Conduire, souligne-t-il, est une activité dans laquelle vous êtes entouré de centaines de personnes ayant des émotions négatives, et tout le système est basé sur le caractère coopératif ou antagoniste de ces émotions." James est le co-auteur de Road Rage et Aggressive Driving : Steering Clear of Highway Warfare.
OK, votre trajet de ce soir est un épisode de rage au volant qui va se produire. Que pouvez-vous faire ? James recommande une méthode en trois étapes pour changer votre mentalité de conducteur.
Soyez conscient - efforcez-vous de changer un aspect de votre conduite à la fois. Un jour, utilisez une signalisation appropriée ; le lendemain, laissez les gens devant vous.
Soyez témoin de votre comportement. Si vous vous mettez en colère, voyez pourquoi et combien de temps vous restez en colère. Avez-vous fait des gestes ou des mouvements agressifs ?
Modifiez vos actions. Préparez à l'avance quelques phrases que vous pourrez vous dire. Dis : "Ce n'est pas de leur faute, un autre conducteur les a bousculés". "Ils ne m'ont peut-être pas vu." "Ils sont peut-être en route pour l'hôpital."
Sa femme, dit-il, lui dira parfois : "Arrange ton visage." Il se regardera dans le miroir et verra qu'il est renfrogné. "J'ai l'air tout méchant", admet-il.
Sarkar recommande également de mettre des photos de son conjoint et de sa famille sur le tableau de bord ou de diffuser une musique apaisante.
Conducteurs mauvais ou stupides
Alors que de moins en moins de lycées proposent des cours de conduite, les gens sont-ils plus mauvais conducteurs qu'il y a, disons, 20 ans ? James dit que les gens en général ont toujours été d'assez mauvais conducteurs, mais la congestion des routes d'aujourd'hui (ainsi que toutes ces distractions) a conduit à plus d'interactions.
Conduire sous l'emprise de l'alcool ou de la drogue a toujours été une pratique malencontreuse, responsable de la majorité des décès. Sarkar affirme également que conduire en étant privé de sommeil peut être dangereux. "Votre corps a besoin d'une sieste et la fera, que vous conduisiez ou non", dit-elle. Elle recommande de se ranger sur le côté pendant 10 minutes et de dormir.
L'éblouissement peut également être à l'origine d'accidents. De mauvaises manières dans le réglage de vos phares ou même l'habitude méprisable de les allumer en représailles peuvent tuer des gens, vous y compris.
Qu'en est-il des camions et des chauffeurs routiers ? Selon la Fondation AAA pour la sécurité routière, les automobilistes causent la plupart des accidents entre camions et voitures. "Les camions mettent plus de temps à s'arrêter ou à tourner. Vous devez garder une plus grande séparation". dit Sarkar.
Réalisez l'importance des camions sur la route, dit James. "Les camions apportent de la nourriture. Les camions nous apportent des commodités. Nous devons y penser et être reconnaissants."
Pollution
Bien sûr, pendant tout le temps où vous jouez aux autos tamponneuses avec des semi-remorques et des automobilistes en colère, vous respirez aussi des mélanges toxiques de plomb et d'ozone...
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"Les gens pensent qu'ils sont protégés dans un SUV", s'amuse Sarkar, "et ils s'exposent et exposent tout le monde à plus de pollution."
Selon l'Agence de protection de l'environnement, un adulte moyen respire 3 400 gallons d'air par jour. Si vous faites la navette deux heures par jour, vous inhalez des centaines de gallons d'air pollué, ce qui aggrave l'asthme, l'emphysème et d'autres problèmes pulmonaires.
Quelle est la bonne nouvelle ?
Y a-t-il une bonne nouvelle à propos de ce bon vieux temps de conduite ? Peut-être une lueur. Andrew Baum, PhD, professeur de psychologie et de psychiatrie à l'Université de Pittsburgh, a réalisé des études montrant que le fait de s'asseoir dans les embouteillages ou de faire la navette en général peut augmenter la pression artérielle et l'irritabilité -- mais elles reviennent à des niveaux normaux une fois que vous êtes sorti de la voiture.
