Combien de médicaments prenez-vous ?

Que vous arrive-t-il lorsque vous prenez 7, 10, voire 12 médicaments par jour ? Personne ne le sait vraiment, y compris vos médecins.

Écrit par Gina Shaw Révisé par Brunilda Nazario, ?MD Du médecin Archives

Si vous avez plus de 65 ans, il y a de fortes chances que vous preniez au moins cinq ou six médicaments par jour. Savez-vous ce qu'ils font à votre corps ? Vous ne le savez probablement pas, et votre médecin non plus.

"La personne moyenne de plus de 65 ans consomme aujourd'hui sept médicaments différents par jour, quatre prescrits et trois en vente libre", explique Andrew Duxbury, MD, professeur associé de gériatrie à l'université d'Alabama à Birmingham et directeur de la clinique de soins aux personnes âgées de la clinique Kirklin de l'UAB. "Il n'y a jamais eu d'étude contrôlée sur un être humain impliquant plus de trois médicaments circulant dans le corps en même temps. Donc personne ne sait, scientifiquement, ce qui se passe exactement dans votre corps lorsque vous en prenez sept, dix ou une douzaine à la fois."

Les erreurs de médication chez les personnes âgées font partie des erreurs évitables les plus courantes dans le système de santé actuel. Environ une personne sur trois âgée de plus de 65 ans subira une sorte d'événement indésirable lié à la prise de médicaments qui nécessitera une visite à l'hôpital, selon Mme Duxbury, et quelque 10 à 15 % de toutes les visites aux urgences sont liées à des réactions aux médicaments ou à des problèmes d'interaction médicamenteuse chez les personnes âgées.

Un patient, plusieurs médecins

Une partie du problème est que de nombreuses personnes de plus de 65 ans consultent plusieurs médecins. Un homme de 70 ans typique peut voir un médecin de famille pour des contrôles réguliers, un spécialiste des reins pour contrôler son diabète et un cardiologue pour son rythme cardiaque irrégulier. "Dans certains cas, un médecin traitera une maladie et ajoutera un médicament, mais omettra de dire au patient qu'il doit interrompre un autre médicament prescrit par un autre médecin, de sorte qu'il finira par prendre les deux", explique Wayne K. Anderson, PhD, doyen de la faculté de pharmacie et des sciences pharmaceutiques de l'université de Buffalo, qui dispose d'un programme spécialisé en pharmacothérapie gériatrique. "Un médecin peut ne pas être au courant de ce que les autres médecins prescrivent".

De bons médicaments dans de mauvaises combinaisons peuvent être dangereux, voire mortels. Statistiquement, une personne qui prend huit médicaments peut s'attendre à au moins un problème d'interaction médicamenteuse qui aura des répercussions négatives sur sa santé, indique Mme Anderson. Par exemple, si vous prenez un médicament qui a des propriétés anticoagulantes et que vous commencez à prendre régulièrement de l'aspirine, et que votre médecin n'est pas au courant de ces deux interactions, vous risquez une hémorragie incontrôlée. Certains médicaments à base de plantes - dont beaucoup de médecins ne savent pas qu'ils sont pris par leurs patients - peuvent également influer sur la capacité du sang à coaguler, causant ainsi d'autres problèmes. Il ne s'agit là que d'un ensemble d'interactions possibles.

Les mauvais médicaments, ou les bons médicaments dans les mauvaises combinaisons, peuvent conduire à un "effet cascade"." Anderson rappelle l'histoire d'un homme dont le médecin a prescrit des médicaments contre la douleur pour son arthrose. Le médicament a provoqué des nausées, pour lesquelles on lui a prescrit un anti-nauséeux. Ce médicament a provoqué des tremblements qui ressemblaient à ceux de la maladie de Parkinson - et les choses sont devenues hors de contrôle. "L'homme était traité par deux ou trois médecins différents. L'un d'eux lui a prescrit des médicaments pour la maladie de Parkinson, ce qui a provoqué davantage de nausées et de tremblements, et une incapacité à dormir. On lui a donc prescrit des sédatifs, qui l'ont rendu plus distrait, plus tremblant et lui ont donné un comportement proche de la démence", explique M. Anderson. "Il est passé d'un gentleman qui aimait se promener et aller chercher le journal du dimanche au magasin du coin à un homme alité avec un diagnostic de parkinsonisme en phase terminale et de démence sénile." Finalement, un pharmacien a découvert la combinaison de médicaments hors de contrôle et a prévenu les médecins de l'homme. Heureusement, il a retrouvé ses fonctions normales et est sorti de l'hôpital en ne prenant que du Tylenol.

Mettez de l'ordre dans vos médicaments

Le message est clair : il est temps de mettre de l'ordre dans vos médicaments. Voici quelques principes clés de la gestion des médicaments pour les personnes âgées et leurs familles. (Si un membre de la famille présente des signes de troubles de la mémoire, quelqu'un d'autre devrait s'occuper de ses médicaments).

• Tout d'abord, assurez-vous que tous vos prestataires de soins de santé connaissent tous les médicaments que vous prenez. "Toute personne, quel que soit son âge, devrait avoir sur elle une liste complète de tous les médicaments qu'elle prend, avec le nom, la dose et l'horaire des prises", dit Anderson. Votre liste devrait inclure non seulement les médicaments sur ordonnance, mais aussi les médicaments en vente libre et les remèdes à base de plantes. De nombreuses préparations à base de plantes peuvent avoir des interactions importantes avec les médicaments d'ordonnance.

• Lorsqu'un nouveau médicament est prescrit, demandez ce qu'il est censé faire et quelle est votre posologie. "La règle générale veut que l'on commence par la dose la plus faible possible et que l'on augmente", explique Mme Duxbury. "Demandez à votre médecin s'il commence avec la plus petite dose".

• Soyez honnête avec votre médecin sur ce que vous prenez. "Vous pouvez obtenir une ordonnance pour un médicament contre la tension artérielle et constater que vous ne pouvez pas vous le permettre, alors vous arrêtez de le prendre -- mais vous ne le dites pas à votre médecin", dit Duxbury. "Vous revenez alors pour un contrôle et votre tension artérielle est toujours élevée, et on vous prescrit un deuxième médicament. Vous finissez par vous retrouver à l'hôpital et le médecin vous inscrit comme prenant trois ou quatre médicaments différents alors que vous ne prenez rien en réalité. L'infirmière vous administre donc les quatre en même temps, et vous avez une catastrophe."

• Apprenez à connaître votre pharmacien. "C'est une bonne idée de faire exécuter toutes vos ordonnances dans une seule pharmacie, et les aînés peuvent être mieux lotis dans une pharmacie "familiale" que dans une chaîne", explique Mme Duxbury. "Si c'est toujours le même pharmacien derrière le comptoir, qui sait qui sont ses clients et quelque chose à leur sujet, cette personne a beaucoup plus de chances de détecter un problème."

• Purgez régulièrement votre armoire à pharmacie. "Tous les six mois à un an, sortez tous vos médicaments -- sur ordonnance, en vente libre, à base de plantes, tout -- de votre armoire à pharmacie, jetez-les dans un sac en papier brun, et apportez-les à votre médecin", conseille Duxbury. "Ce qu'il pense que vous prenez, ce qui est dans votre dossier et ce qui se retrouve dans votre gorge sont souvent trois choses différentes."