Dans les archives du médecin
Lorsque Steven O'Shea, 42 ans, paysagiste dans le Michigan, est tombé d'un arbre, sa tronçonneuse lui a coupé la moitié de l'avant-bras. Ce père de quatre enfants, non assuré, a reçu une facture de 39 000 $ du chirurgien plasticien qui l'a opéré. Bien que reconnaissant pour les soins reçus, M. O'Shea déclare : "Je n'arrivais pas à y croire. Comment allais-je payer une facture de 39 000 $ ?"
Christopher McCaughna, 50 ans, de Seminole (Floride), a perdu son frère, Eric, à l'âge de 43 ans, après une hospitalisation de cinq jours pour un coma diabétique. Également non assuré, Eric a laissé derrière lui une facture d'hôpital de 75 000 $, que son frère a dû régler.
Face à des charges aussi lourdes, O'Shea et McCaughna se sont tournés vers un avocat privé spécialisé dans la facturation médicale pour les guider dans les méandres de la paperasse. Nora Johnson, de Medical Billing Advocates of America, a examiné leurs factures à la recherche d'erreurs et a négocié des réductions.
Nora Johnson fait partie d'un groupe émergent de défenseurs de la facturation médicale dans tout le pays. Armés de leur connaissance des codes de facturation obscurs et complexes, ils aident les patients à organiser leurs dettes, à rechercher les erreurs et à traiter avec les assureurs, les prestataires de soins de santé et les agences de recouvrement.
De nombreux patients peuvent résoudre eux-mêmes leurs problèmes de facturation, mais certains se sentent dépassés par un assaut de documents indéchiffrables, surtout après une opération, un accident ou une longue maladie. D'autres sont tout simplement trop malades pour s'attaquer à la pile de factures.
Qu'ils soient assurés ou non, ceux qui ne veulent pas faire face à la frustration et à la confusion peuvent engager un avocat privé spécialisé dans la facturation médicale pour environ 125 à 150 dollars de l'heure ou un pourcentage des économies réalisées, généralement de 15 à 33 %.
Quels types de problèmes de facturation les défenseurs peuvent-ils détecter ? "Les erreurs les plus courantes sont les doublons", explique Mme Johnson. Par exemple, les patients peuvent apporter des médicaments quotidiens, tels que des médicaments pour la tension artérielle, de chez eux pendant un séjour à l'hôpital, mais ils sont facturés plus tard pour ces mêmes médicaments.
Les erreurs d'écriture sont également fréquentes. Une fois, Johnson a découvert une facture de 1 004 $ pour une brosse à dents. "L'hôpital a dit que c'était une erreur, une faute de frappe. Il est très facile de commettre ce genre d'erreur", explique Mme Johnson.
Elle a découvert des doublons dans la facturation de l'hôpital McCaughna et a fini par réduire d'environ 39 000 $ le montant total de 75 000 $.
Et après quelques mois sur le cas de O'Shea, Johnson a également trouvé des erreurs parmi elles, une facturation incorrecte pour des réparations chirurgicales de tendons qui a conduit à une surfacturation de 11 000 $. À la stupéfaction de O'Shea, Johnson a finalement réduit sa facture de 39 000 $ à 6 000 $ - une somme encore importante, mais qui ne ruinera pas un paysagiste aux moyens modestes.
Prescription pour l'épargne médicale
Lorsque vous recevez une facture médicale, soyez attentif à :
-
Duplication de la facturation
: facturer deux fois le même service, les mêmes médicaments ou les mêmes fournitures.
-
Typos
: saisie de codes de facturation ou de montants en dollars incorrects.
-
Travail annulé
: facturation d'un test que votre médecin a prescrit, puis annulé.
-
Upcoding
: gonfler une facture ; par exemple, votre médecin vous a prescrit un médicament générique, mais la facture mentionne un médicament de marque, plus coûteux.
-
Frais de salle d'opération gonflés
: facturation de plus de temps que ce que les dossiers de l'anesthésiste montrent que vous avez utilisé.
Publié à l'origine dans le numéro de mars/avril 2008 de Médecin le magazine.
