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Vous pensez que votre maison est plutôt verte ? C'est peut-être le cas. Mais jetez un coup d'œil aux recoins les plus sombres de votre sous-sol, de votre garage et de votre abri de jardin. Vous y trouverez probablement une décharge de déchets toxiques miniature, qui s'agrandit d'année en année.
Les Américains produisent plus de 1,5 million de tonnes de déchets ménagers dangereux chaque année. Tout ce qui porte une étiquette avec le mot "poison", "danger", "avertissement" ou "prudence" est considéré comme un déchet ménager dangereux et tous présentent des risques potentiels pour votre santé et l'environnement. Si votre maison est comme la plupart des autres, vous pouvez facilement avoir 30 kg de déchets toxiques qui se cachent dans le sous-sol, le garage et les placards.
Lorsque le moment est venu de procéder au prochain nettoyage (de printemps ou autre), faites-le de manière à rendre votre maison et l'environnement plus sûrs, déclare Kathy Shay, responsable de l'éducation sur la qualité de l'eau pour Austin, au Texas, et son programme Grow Green. "Votre maison a sa propre agence de protection de l'environnement, et c'est vous", dit Shay. "Il y a des dizaines de façons d'être un peu plus vert à la maison qui sont simples, mais aussi puissantes."
Passez au vert : Planifiez, ne vous contentez pas de lancer
Dans un garage surpeuplé de bidons de peinture croûtée, d'huile boueuse, de pulvérisateurs de pesticides à moitié pleins et de tubes de calfeutrage cimentés, la solution peut sembler facile. Il suffit de les jeter dans le collecteur d'eaux pluviales ou dans la poubelle - n'importe quoi pour s'en débarrasser.
Les experts mettent en garde contre le fait de verser des produits chimiques suspects dans l'égout, dans les égouts pluviaux ou dans le sol de la cour. "Un seul bidon d'huile peut traverser des hectares de sol", explique Paul McRandle, rédacteur en chef adjoint du Guide vert du National Geographic. "Et les stations d'épuration ne sont pas conçues pour traiter les produits pétrochimiques. Ils finissent dans l'eau, dans les poissons, et finalement dans votre assiette."
Ce que vous pouvez faire :
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Appelez votre service d'assainissement local et renseignez-vous sur l'élimination des déchets ménagers dangereux. Certaines collectivités ont un jour de ramassage. Vous devrez peut-être apporter les produits dans un lieu central.
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Débarrassez-vous de vos restes toxiques en les donnant à quelqu'un d'autre. Affichez " peinture gratuite " (ou produits de nettoyage, teinture pour bois ou colle) sur les tableaux d'affichage du quartier, ou en ligne sur Craigslist ou Freecycle.
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Rapportez l'huile de moteur usagée à votre garage local.
Se débarrasser de vos vieux appareils électroménagers et électroniques nécessite également un peu de planification. De nombreux réfrigérateurs et congélateurs doivent être débranchés de leurs unités de refroidissement qui appauvrissent la couche d'ozone avant d'être éliminés en toute sécurité. Les ordinateurs et les téléphones portables contiennent des composants dangereux, mais souvent recyclables.
Ce que vous pouvez faire :
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Interrogez votre service d'assainissement sur tout appareil que vous jetez.
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Demandez à votre détaillant local de produits électroniques s'il peut reprendre votre article pour le réutiliser ou le recycler. Recherchez un détaillant qui participe au programme Plug-In to eCycling de l'EPA.
Réduire les émissions, pas seulement l'herbe
L'entretien conventionnel des pelouses a des coûts environnementaux énormes : en gaz et en pétrole, en pesticides, en consommation d'eau et en ruissellement d'engrais. Vous pouvez avoir une belle pelouse sans faire de tort à l'environnement. Voici quelques conseils simples :
Un excès d'engrais laisse l'azote se déplacer rapidement dans le sol et polluer les eaux souterraines.
Ce que vous pouvez faire :
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Analysez votre sol : si l'azote est déjà élevé, vous n'avez pas besoin d'engrais.
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Ne pas fertiliser avant une pluie, pour éviter le ruissellement des engrais.
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Utilisez des engrais certifiés biologiques ou d'autres engrais naturels ; ils sont tout aussi efficaces, mais moins polluants.
Les tondeuses à gaz brûlent des millions de gallons d'essence chaque année, ce qui nous coûte en ressources de carburant perdues et en augmentation de la pollution et des gaz à effet de serre.
Ce que vous pouvez faire :
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Utilisez une tondeuse poussée électrique ou manuelle plutôt qu'une tondeuse à essence. Les nouvelles tondeuses poussées s'auto-affûtent, et la seule énergie qu'elles brûlent provient directement de votre abdomen.
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Laissez les tontes de pelouse comme paillis fertilisant, au lieu d'envoyer des sacs pleins d'herbe à la décharge (ce qui est en fait illégal dans certains États). Ou mettez-les dans votre tas de compost.
Les pesticides et les herbicides sont utilisés de manière excessive sur les pelouses, selon de nombreux experts, ce qui crée un stress inutile sur l'environnement et présente des risques pour la santé des enfants et des animaux domestiques.
Ce que vous pouvez faire :
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Apprenez à vivre avec quelques mauvaises herbes ici et là. (Un peu d'herbe à crabe n'a jamais fait de mal à personne.)
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Parlez à votre pépinière locale des insecticides et herbicides écologiques, ou regardez dans votre garde-manger pour trouver des remèdes simples et sûrs. Vaporisez du vinaigre sur une mauvaise herbe par une journée chaude et regardez-la se faner en quelques instants. Verser de l'eau bouillante sur les mauvaises herbes aura le même effet (veillez à ne toucher que les plantes dont vous ne voulez pas).
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Tondez votre gazon un peu plus haut afin d'éloigner les mauvaises herbes.
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Consultez le site BeyondPesticides.org pour obtenir des informations sur les impacts des pesticides conventionnels sur l'environnement et la santé, ainsi que sur des alternatives plus sûres pour presque tous les problèmes de parasites.
Plus d'un tiers de l'eau douce urbaine est utilisée pour arroser les pelouses.
Ce que vous pouvez faire :
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N'arrosez votre pelouse que tôt le matin ou le soir, lorsqu'il fait frais.
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Demandez à un paysagiste comment utiliser des plantes indigènes, qui sont bien adaptées à votre région et peuvent survivre à la pluie.
Growing Greener (Bugs and All)
Un jardin d'arrière-cour est un excellent moyen de se connecter à la nature, d'économiser de l'argent et de déguster des aliments frais et délicieux. Vous pouvez cultiver plus vert en adoptant quelques-unes des stratégies utilisées par les agriculteurs biologiques pour protéger la terre, explique Shay.
Ce que vous pouvez faire :
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Jetez le tapis de bienvenue aux insectes sympathiques. Les araignées, les guêpes, les scarabées et les punaises assassines se nourrissent des nuisibles, ce qui réduit le besoin de pesticides.
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Plantez des plantes productrices de nectar (anis, aneth, thym) pour que les insectes utiles puissent s'en nourrir. Planter des plantes tropicales d'asclépiade ou de gaura invite les insectes qui goberont les pucerons et autres nuisibles.
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Gardez un bain d'oiseaux ou arrosez fréquemment pour fournir une source d'eau. Utilisez une pompe ou un " agitateur d'eau " pour agiter l'eau -- les moustiques ne pondront pas dans une eau en mouvement, et certains observateurs d'oiseaux pensent que les ondulations de l'eau attirent plus d'oiseaux.
Nous avons été entraînés à penser que les produits endommagés par les parasites sont avariés ou contaminés. Mais "c'est uniquement parce que nous avons tous grandi en mangeant des produits traités aux pesticides", dit Shay.
Quelques trous de la taille d'une piqûre d'insecte dans vos tomates peuvent les éloigner du territoire du ruban bleu, mais elles peuvent être consommées sans problème après un simple lavage. "Il n'y a pas de raison de prendre un pulvérisateur chimique pour se venger", dit Shay en riant.
En réduisant l'utilisation d'insecticides, on ne nettoie pas seulement cette chose abstraite appelée "l'environnement", ajoute M. McRandle. Cela permet également de garder votre maison propre. "De nombreuses études montrent que les pesticides sont entraînés dans la maison et se retrouvent sur les sols et les comptoirs", explique-t-il.
Vous avez toujours des déchets ménagers dangereux dont vous n'arrivez pas à vous débarrasser ? M. McRandle conseille de consulter le site earth911.org. "On y trouve des informations sur l'élimination d'à peu près tout, en fonction de votre code postal", dit-il. Ils vous facilitent la tâche."
