L'humoriste Ken Jeong s'ouvre à doctor Magazine sur qui il est chez lui.
Vous le connaissez sous les traits du chef de la mafia, M. Chow, dans la trilogie cinématographique The Hangover, et sous ceux de l'acariâtre Se?or Ben Chang dans la sitcom Community. Mais l'impressionnant curriculum vitae de Ken Jeong ne commence pas et ne s'arrête pas à Hollywood.
Il était un médecin praticien en médecine interne qui a fait du stand-up comme "un hobby cool" pendant des années avant de décrocher son premier grand succès en 2007 en jouant le rôle du Dr Kuni dans Knocked Up de Judd Apatow. L'ascension de Jeong en milieu de carrière ne s'est cependant pas faite sans quelques revers de fortune : Deux ans après le tournage de Knocked Up, on a diagnostiqué à sa femme Tran, également médecin, un cancer du sein. Le couple avait des filles jumelles, Alexa et Zooey, qui n'avaient alors qu'un an ?
Aujourd'hui, l'acteur comique, âgé de 46 ans, s'apprête à lancer sa propre sitcom, Dr. Ken, qui débute le 2 octobre sur ABC. Il nous parle de la famille, du fait de traverser en équipe la peur du cancer de sa femme, des joies de la paternité et de garder son sens de l'humour intact à travers tout cela.
Dans votre nouvelle série, vous jouez un brillant médecin qui n'a pas le sens du contact. Est-ce que vous exploitez des anecdotes personnelles pour Dr. Ken ?
Oui, absolument... mes expériences, celles de mes amis et de mes collègues. Mais je ne tire pas de choses drôles d'une rencontre avec un patient. Il s'agit moins de moments médicaux, par opposition à la dynamique du lieu de travail. Les gens sont drôles, pas les maladies et les syndromes.
Votre famille vous a-t-elle encouragé à abandonner votre carrière médicale ?
Lorsque j'ai décidé de quitter [mon cabinet], c'est mon père qui m'a le plus soutenu. Il savait que j'aimais faire des spectacles. Il m'a demandé : "Qu'est-ce que Tran en pense ? Tran est ta famille. Si tu as son soutien, tu as mon soutien inconditionnel." Un acte si sage et aimant de la part d'un père. A ce jour, il est mon plus grand fan. Tran m'a dit : "Je pense que tu es prêt pour la cour des grands." C'est elle qui m'a le plus encouragé.
Et puis on lui a diagnostiqué un cancer du sein.
C'était le pire moment de ma vie. J'avais quitté mon travail, ma femme avait un cancer, et nous avions des jumelles. Je me suis demandé : "Qu'est-ce que j'ai fait ?" Le timing... c'était une bénédiction déguisée. Je ne travaillais pas. J'avais beaucoup de temps pour conduire Tran à sa chimiothérapie et pour m'occuper des enfants. Nos parents et nos beaux-parents nous ont aidés. Tran n'a toujours pas de cancer après 7 ans. Tout le reste ? Ce n'est que du bonheur. Nous avons traversé beaucoup d'épreuves. Nous nous sentons très chanceux.
Avez-vous des conseils à donner aux couples qui traversent une situation similaire ?
Je suis très sensible au fait que chaque famille, chaque couple, est différent. Je donne tout le crédit à Tran. Elle est la personne la plus calme et la plus forte que j'aie jamais vue dans ma vie - la patiente parfaite. Sa bravoure et son calme ont donné le ton pour nous tous. Je pouvais aussi mettre ma casquette de médecin et voir si elle réagissait à ses marqueurs, s'ils augmentaient après sa première dose de chimio, et c'était le cas. Nous avions de bons signes dès le début. Et ce n'est toujours pas fini. Elle voit toujours son oncologue à intervalles réguliers. Vous prenez les choses au jour le jour.
Vos filles ont maintenant 8 ans. Comment se passe la paternité ?
La meilleure chose est d'être un père et de pouvoir traîner avec ses enfants. Ils sont à un bon âge. Ce sont des filles à papa ! Parle-moi dans 5 ans... je verrai quelle réponse je te donnerai alors ! Mais c'est une joie.
Comment votre formation médicale joue-t-elle lorsqu'il s'agit de maladies infantiles ?
Je fais trop d'histoires. Tran est douce. C'est le médecin de famille. Elle sait ce dont il faut s'inquiéter et ce dont il ne faut pas s'inquiéter. Je m'en remets à elle. Je suis stressée, et elle me dit : "Détends-toi, c'est un truc viral."
Le rire est-il vraiment le meilleur remède ?
Avoir un bon sens de l'humour est important dans la vie. Vivre, aimer et rire est à la fois la philosophie de Tran et la mienne. Je n'ai pas besoin de faire beaucoup de blagues de pets pour le reste de ma vie... mais le sens de l'humour est essentiel !
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