Les cartes de réduction des médicaments sur ordonnance, dernière tactique de réforme de Medicare

La Maison Blanche va publier un plan plus large

Écrit par Jeff Levine Revu médicalement par Tonja Wynn Hampton, ?MD Du médecin Archives

11 juillet 2001 (Washington) -- Le président George W. Bush devrait annoncer un plan de cartes de réduction comme moyen immédiat de maintenir les prix des médicaments sur ordonnance à un niveau bas pour les personnes âgées. Selon la façon dont le plan est structuré, les économies pourraient être de 15% ou même plus pour les bénéficiaires de Medicare.

Bien que les détails aient été limités avant le déploiement de l'effort plus large de Bush pour restructurer Medicare jeudi, certains experts estiment que l'idée mérite d'être surveillée, en particulier parce qu'elle a fonctionné dans le secteur privé.

Par exemple, Merck-Medco et l'association Reader's Digest ont lancé un plan de médicaments sur ordonnance il y a deux ans. Quelque 40 000 pharmacies y participent, offrant apparemment des économies allant jusqu'à 40 %. Les frais d'inscription à ce plan sont de 25 dollars par personne ou 40 dollars par foyer. L'AARP, anciennement connue sous le nom d'American Association of Retired Persons, a une approche similaire qui donne lieu à une réduction sur les médicaments d'environ 15 % pour les membres, selon une source familière avec le programme.

"L'action du président ajoute un véritable élan à la réalisation d'une prestation de médicaments sur ordonnance dans Medicare", a déclaré William Novelli, directeur exécutif et PDG de l'AARP, dans un communiqué. Cependant, bien que le groupe de défense des droits ait loué la notion de carte de réduction pour les pharmacies, Novelli a déclaré qu'elle ne remplaçait pas une solution permanente au problème de l'escalade des coûts des médicaments.

Jim Manley, attaché de presse du sénateur Edward Kennedy (D-Mass.) dit au médecin que le sénateur dit que la carte de réduction des médicaments n'est qu'un petit pas vers la résolution du problème de Medicare.

Mais la notion de carte de réduction mérite d'être explorée, du moins à court terme, estime Robert Reischauer, ancien directeur du Congressional Budget Office et actuellement directeur exécutif de l'Urban Institute.

"Symboliquement, c'est important. Je pense que l'administration dit que le processus législatif dans ce pays est complexe et lent, et que nous allons essayer de faire ce que nous pouvons en attendant", dit-il.

L'un des avantages de l'approche par carte de réduction est qu'elle pourrait être mise en route sans les complexités politiques d'une loi d'habilitation. Cependant, il y a quelques inconvénients, selon M. Reischauer.

Par exemple, les jeunes consommateurs pourraient se retrouver à payer plus cher leurs ordonnances. "Nous parlons de redistribuer le fardeau, mais à l'heure actuelle, il est difficile de dire que la répartition du fardeau est équitable, alors que beaucoup de ceux qui ont le moins de capacité de paiement, et le besoin le plus pressant de médicaments sur ordonnance, paient les prix les plus élevés", explique Reischauer à doctor.

PhRMA, l'association commerciale des entreprises pharmaceutiques, a refusé de commenter l'idée de la carte de réduction, bien que le groupe soit favorable à ce que la question des médicaments sur ordonnance soit largement laissée au marché.

En fait, l'administration Bush envisage un système concurrentiel avec des plans de réduction qui se disputent la clientèle des personnes âgées. Mais on ne sait pas exactement ce que les bénéficiaires obtiendraient s'ils s'inscrivaient.

"Cela pourrait être une bonne chose. Mais ce n'est tout simplement pas la même chose qu'une assurance", explique au médecin Tricia Neuman, ScD, vice-présidente de la Kaiser Family Foundation. Newman dit que la proposition qui arrive à la veille de l'annonce de la réforme de Medicare par Bush pourrait en fait brouiller les pistes.

"Cela jette une toute nouvelle idée qui peut ou non être réalisable", dit Neuman. "On dirait que vous obtenez quelque chose que vous n'obtenez pas. Ils ne vous extorquent pas de ticket modérateur ", mais, dit-elle, il pourrait y avoir d'autres frais cachés.

Jeudi, le président devrait recommander des principes de base pour la réforme de Medicare qui consoliderait le programme financièrement et ajouterait une prestation universelle pour les médicaments sur ordonnance. Cependant, une grande bataille est attendue sur ce que le programme gonflé coûtera et sur la mesure dans laquelle il s'appuiera sur les soins gérés.

Le Capitole s'attaque également à la vaste question des médicaments sur ordonnance. Mercredi, la Chambre a adopté une mesure qui rendrait légal pour les Américains l'achat par correspondance de médicaments fabriqués aux États-Unis et provenant de l'étranger. Cela s'est fait malgré les objections énergiques de la FDA et de l'industrie pharmaceutique, qui estiment que cette mesure pourrait inonder le pays de médicaments contrefaits ou contaminés.

Une loi plus large a été adoptée l'année dernière qui aurait permis la réimportation par les pharmacies, mais elle n'a jamais été mise en œuvre en raison de problèmes de sécurité. Pourtant, les consommateurs américains se sont empressés d'acheter des médicaments à l'étranger, où le contrôle des prix permet de maintenir les coûts à un niveau très bas.

Un projet de loi similaire est à l'étude au Sénat, bien que le secrétaire à la santé et aux services sociaux, Tommy Thompson, se soit prononcé mardi contre la réimportation des médicaments, qu'il juge trop risquée et non rentable.