Les hôpitaux s'alarment de la pénurie d'infirmières et de pharmaciens.
La crise des hôpitaux
Rédigé par le docteur Collaborateurs de la rédaction Archives du docteur
Le 5 juin 2001 (Washington) -- C'est un dilemme classique d'offre et de demande. Avec le vieillissement de la génération du baby-boom, la nation est confrontée à une explosion sans précédent de sa population âgée. Les professionnels de la santé, comme les infirmières, sont donc très sollicités.
Or, dans le même temps, des enquêtes récentes montrent que le nombre de personnes diplômées d'une école d'infirmières a chuté de 20 % depuis 1996. Les hôpitaux font déjà état de graves pénuries d'IA et d'autres personnels de santé essentiels.
L'American Hospital Association (AHA) a annoncé aujourd'hui que, sur la base d'une enquête menée auprès de 700 établissements, pas moins de 168 000 postes sont à pourvoir, dont 126 000 postes d'IA.
Selon le président de l'AHA, Dick Davidson, cette pénurie est un " feu jaune clignotant " annonciateur de problèmes. "C'est un problème ici et maintenant" qui menace à la fois la qualité des soins de santé et l'accès aux services de santé.
Par rapport à l'année dernière, selon le groupe hospitalier, les établissements font état d'une plus grande affluence dans les salles d'urgence, d'une réduction du nombre de lits occupés et d'une augmentation des temps d'attente pour les interventions chirurgicales.
Dans le même temps, 75 % des hôpitaux déclarent avoir plus de difficultés à recruter des infirmières.
L'enquête ne concorde cependant pas complètement avec d'autres résultats récents. Le Congressional Research Service, par exemple, a indiqué le mois dernier qu'il n'y aura probablement pas de pénurie nationale globale d'infirmières autorisées avant 2010.
Quelle que soit la vitesse à laquelle les chiffres diminuent, ils semblent le faire. L'une des raisons, selon Mme Davidson, est que les hôpitaux sont des "lieux de travail exigeants et stressants". En effet, servir en tant qu'infirmière dans un hôpital peut même être une occupation dangereuse.
En avril, par exemple, un patient en cours d'admission dans un hôpital psychiatrique de Floride a assassiné une infirmière. Selon l'American Nurses Association, la violence dans les établissements de soins aigus est l'un des facteurs qui contribuent à éloigner les infirmières du travail hospitalier.
Pour compenser, dit Davidson, les hôpitaux essaient de rendre les horaires plus flexibles et d'adoucir autrement la qualité de vie des infirmières.
Cela va être crucial, dit Cindy Price, porte-parole de l'association des infirmières. "Les conditions de travail doivent être améliorées afin d'attirer et de retenir les infirmières dans les établissements de soins aigus", dit-elle à doctor.
Pendant ce temps, selon l'enquête sur les hôpitaux, ces établissements souffrent d'un taux de vacance de 21 % pour les pharmaciens, avec des taux de vacance à deux chiffres également pour les techniciens de radiologie et les techniciens de laboratoire.
"C'est la pire pénurie [de pharmaciens] que j'ai connue dans ma carrière", déclare Joe Gallina, pharmacien au Western Maryland Health System à Cumberland.
Les hôpitaux ont beaucoup de mal à concurrencer Target, Wal-Mart et d'autres entreprises du secteur privé qui peuvent offrir des salaires plus élevés pour recruter des pharmaciens, explique M. Davidson.
Les audiences du Congrès cette année ont examiné la pénurie d'infirmières, et d'autres audiences sont prévues sur la pénurie de travailleurs de la santé, mais les solutions pourraient être coûteuses et longues à venir.
Le groupe hospitalier a proposé aujourd'hui des mesures législatives qui nécessiteraient des dizaines de milliards de dollars. La majeure partie de cet argent proviendrait de l'ajustement des règles de remboursement de Medicare relatives aux salaires des employés des hôpitaux.
Les hôpitaux et les infirmières font également pression pour la création d'un fonds fédéral destiné à offrir des bourses d'études aux infirmières, des programmes de remboursement de prêts et d'autres initiatives pour l'éducation, le recrutement et la formation des infirmières.
Entre-temps, l'administration Bush a proposé de transférer des fonds provenant des subventions existantes pour la formation des médecins vers des initiatives visant à remédier à la pénurie d'infirmières.
Mais le chercheur de l'Université de Pennsylvanie Sean Clarke, RN, dit au médecin, "Ces choses ne sont que de petites pièces du gâteau. Les soins infirmiers sont une profession pour laquelle vous ne pouvez pas former les gens rapidement, et cela ne semble pas résonner avec les personnes qui font des choix de carrière maintenant."
