La "règle des 5 secondes" fait la loi, parfois.

Les experts se demandent s'il est prudent de manger de la nourriture qui a fait un contact rapide avec le sol.

Écrit par Leanna Skarnulis Revu médicalement par Louise Chang, ?MD Du médecin Archives

Dans les foyers, les cuisines de restaurants et presque partout où l'on prépare ou consomme des aliments, vous entendrez parfois quelqu'un crier "la règle des cinq secondes". Qu'il s'agisse d'un moyen pour l'orateur de faire savoir aux autres qu'il est civilisé, d'une excuse pour récupérer des aliments coûteux ou d'une incantation pour éloigner les maladies, le sens est le même : si la nourriture tombe sur le sol et que vous l'attrapez en moins de cinq secondes, vous pouvez la manger sans danger.

La nourriture est-elle vraiment sûre ? Ou faut-il le jeter ou le laver ? docteur a parlé à des experts pour savoir ce qu'il faut prendre en compte avant d'avaler cette règle tout entière.

Recherche "5 secondes".

Oui, quelqu'un a vraiment mené une étude scientifique sur la règle des cinq secondes. C'était le projet de Jillian Clarke, élève de terminale, lors d'un stage de six semaines au département des sciences alimentaires et de la nutrition de l'université de l'Illinois à Urbana-Champaign. Meredith Agle, alors candidate au doctorat, a supervisé l'étude.

"Jillian a écouvillonné les sols de l'Université dans le laboratoire, le hall, le dortoir et la cafétéria pour voir combien d'organismes nous pouvions isoler", raconte Agle au docteur. "Nous avons examiné les écouvillons, et il y avait très peu de micro-organismes. Cela m'a surpris. Je lui ai dit de recommencer."

Les résultats ont été les mêmes. Agle a depuis obtenu son doctorat et est scientifique dans le développement de nouveaux produits pour Rich Foods à Buffalo, N.Y. "Je pense que les sols étaient si propres, d'un point de vue microbiologique, parce que les sols sont secs, et que la plupart des agents pathogènes comme la salmonelle, la listeria ou l'E. coli ne peuvent pas survivre sans humidité."

Pour contrôler l'étude, des biscuits et des oursons en gomme ont été placés sur des carreaux stériles rugueux et lisses recouverts de quantités mesurées d'E. coli. "Nous avons effectivement constaté un transfert de germes avant cinq secondes", raconte Agle au médecin. "Nous avions affaire à un grand nombre de cellules".

Les jeux sont faits lorsqu'il s'agit de moquette, de sols humides, de chewing-gum ou de crème glacée, car ils n'ont pas été inclus dans l'étude.

Clarke a également mené une enquête dans laquelle 70 % des femmes et 56 % des hommes ont déclaré connaître la règle. Les femmes étaient plus susceptibles de l'invoquer. Sans surprise, les gens sont plus enclins à manger des biscuits et des bonbons échappés que des brocolis et des choux-fleurs échappés.

Pour ses travaux, Mme Clarke a reçu un prix Ig Nobel en 2004 à l'université de Harvard. Les prix Ig Nobel récompensent "les recherches qui vous font d'abord rire, puis vous font réfléchir". L'inventeur de la musique karaoké a également été honoré lors de la cérémonie.

Les détracteurs des "5 secondes".

Deux experts disent au docteur qu'il ne faut jamais manger de la nourriture tombée par terre.

" Au moins, lavez-la d'abord ", dit Ruth Frechman, MA, RD, porte-parole de l'Association américaine de diététique. "Les bactéries sont partout, et 10 types, dont l'E. coli, provoquent des maladies d'origine alimentaire, comme la fièvre, la diarrhée et les symptômes de la grippe."

Elle explique au médecin que les maladies d'origine alimentaire peuvent avoir un délai d'apparition variable, allant de 24 heures à une semaine. Ainsi, si l'aliment que vous avez acheté et mangé mercredi dernier était responsable de votre mise à l'écart pendant le week-end, vous n'associeriez probablement même pas les deux événements.

" Errez du côté de la sécurité ", dit Frechman, qui a une entreprise de conseil à Burbank, en Californie, appelée On the Weigh.

Les restaurants et la règle des 5 secondes

Robert Romaine a entendu pour la première fois la règle des cinq secondes lorsqu'il est devenu inspecteur sanitaire du comté de San Diego, un poste qu'il a occupé pendant plus de 25 ans. "Je ne pense pas que quiconque dans le secteur de la restauration croit vraiment à la règle des cinq secondes, mais les restaurateurs sont préoccupés par les résultats financiers. Ils peuvent donc être réticents à jeter de la nourriture, même s'ils connaissent le risque."

Selon Mme Romaine, les contrevenants ont peu de chances de se faire prendre. "Quand un inspecteur sanitaire est dans un restaurant, tout le monde se comporte au mieux".

"Si la nourriture est sèche, et qu'elle ne colle pas, il est moins probable que les bactéries s'y collent, mais dans la plupart des cas, nous parlons d'un steak à 20 dollars ou d'un morceau de poisson qui n'est pas sec", explique Romaine au docteur. "S'il s'agit d'aliments secs, alors nous parlons simplement de saletés, comme des cheveux ou tout ce qui se trouve sur les semelles des chaussures."

Il est maintenant consultant en sécurité alimentaire et instructeur culinaire à l'Art Institute of California à San Diego. "Nous enseignons aux étudiants que toute surface, en particulier les sols, ne doit pas être considérée comme propre, et que tout aliment qui entre en contact avec elle est un déchet."

Cela inclut les comptoirs qui ont été lavés et désinfectés. Si cette précaution vous semble extrême, pensez au potentiel des sols humides et à ce qui pourrait se trouver sur les chaussures d'un employé qui a promené son chien ou utilisé les toilettes avant de venir travailler. Puis quelqu'un soulève un carton de produits du sol et le pose sur le comptoir. Vous n'avez peut-être pas envie de manger des aliments qui sont tombés sur ce comptoir.

Un Smorgasbord d'opinions

Jusqu'à ce que d'autres études soient réalisées, il n'y a pas de consensus sur l'innocuité de la consommation d'aliments abandonnés. Les maladies d'origine alimentaire ne sont pas graves pour la plupart des 76 millions d'Américains qui les contractent chaque année. Mais, selon le site web du National Center for Infectious Diseases du CDC, on estime que, parmi ces cas, 300 000 personnes sont hospitalisées et 5 000 meurent. La plupart des décès surviennent parmi les populations sensibles, notamment les jeunes enfants, les personnes âgées et les personnes dont le système immunitaire est affaibli.

"Je continue à ramasser les aliments sur le sol", déclare Mme Agle, "mais je ne fais pas partie de la population sensible. Je pense que le message à retenir est que les sols sont généralement propres, mais que si des micro-organismes sont présents, ils se transmettent en moins de cinq secondes."