Les archives du médecin
Lorsque le père de David Ruttan est décédé, la situation de sa mère, âgée de 78 ans, l'a inquiété. "Elle était très isolée. Ils avaient très peu d'amis", a déclaré Ruttan, un résident de Californie. "Nous étions préoccupés par ses capacités de conduite, et on pouvait voir qu'elle n'était pas tout à fait là mentalement. Elle devenait répétitive. Nous ne savions pas si cela faisait partie du processus de deuil ou si c'était autre chose."
Finalement, Lois Ruttan a reçu un diagnostic de maladie d'Alzheimer, et son fils a dû se rendre à l'évidence : la mère qui s'occupait de lui n'était plus capable de vivre seule.
Il est souvent douloureux pour les enfants adultes de parler à un parent vieillissant de la perte de ses capacités, même si les signes sont partout : les feux de la cuisinière laissés allumés, les doses de médicaments oubliées, l'errance, le fait de se perdre, l'incapacité d'atteindre les toilettes à temps.
"Ils ne veulent pas voir le changement chez leur parent. Ils ne veulent pas mettre leur parent en colère. Ils ne veulent pas porter atteinte à la dignité de leur parent", explique Suzannah Chandler, LMSW, directrice exécutive de Search and Care, une organisation new-yorkaise à but non lucratif qui aide les personnes âgées à vivre à domicile.
Mais, selon Suzannah Chandler, il est important que les deux parties - parents et enfants - prévoient le jour où les parents ne seront plus capables de vivre de manière indépendante.
Dans le cas de Ruttan, les discussions sur l'avenir de sa mère se sont déroulées sans heurts - ou presque. "Il n'y a eu qu'une seule bosse sur la route. Elle a piqué une colère noire quand je lui ai retiré sa voiture", dit-il. "C'était vraiment déchirant."
Lorsque sa mère et lui ont choisi un établissement de soins assistés, il s'est inquiété. "Quand je suis entré dans l'établissement, j'ai eu très peur. Est-ce le bon endroit pour ma mère ? Est-ce que je l'incarcère ? Toutes ces questions me trottaient dans la tête."
Heureusement pour Ruttan, l'aide à la vie autonome s'est avérée être exactement ce dont sa mère avait besoin. À mesure que sa maladie d'Alzheimer progressait, les membres du personnel étaient là pour la surveiller et lui donner un coup de main pour les tâches quotidiennes.
Si les aides à domicile peuvent se rendre au domicile d'une personne âgée pour l'aider à faire le ménage, les courses, la cuisine et d'autres tâches, cela ne suffit pas toujours. Parfois, les parents vieillissants ont besoin d'un nouveau mode de vie offrant davantage de soins et de compagnie. Les maisons de retraite, qui offrent des soins complets 24 heures sur 24, ne sont pas la seule option.
Entre les deux, vous et votre parent avez de nombreux choix à étudier, du logement temporaire installé sur votre propriété aux communautés de soins continus qui hébergeront votre parent à toutes les étapes de la vieillesse.
Chez vous ou ailleurs ?
Certaines personnes envisagent d'installer un parent âgé dans leur propre maison. Est-ce une bonne solution pour vous ?
Interrogez votre parent sur ses besoins et ses préférences. Si votre parent accueille favorablement l'idée d'emménager chez vous -- et ce n'est pas le cas de tous -- réfléchissez bien à la façon dont cette nouvelle proximité pourrait affecter les relations : Cela détruira-t-il un bon lien, aidera-t-il un lien distant ou sera-t-il un facteur neutre ?
Critiquez également votre maison. Avez-vous assez d'espace ? Les escaliers représentent-ils un danger ? Pouvez-vous ajouter des barres d'appui aux toilettes et aux baignoires ?
Qu'en est-il de vous ? Êtes-vous en assez bonne santé pour assumer les fonctions d'aidant ? Êtes-vous à l'aise avec l'idée d'aider votre parent à prendre son bain, à s'habiller et à faire sa toilette ? Travaillez-vous toujours à l'extérieur de la maison ? Votre parent serait-il mieux dans une situation où il aurait plus de compagnie ?
Une trop grande proximité poserait-elle un problème ? Dans ce cas, envisagez un logement ECHO, ou "Elder Cottage Housing Opportunities". Vous pouvez ajouter ces petites unités de vie préfabriquées - également appelées " appartements de grand-mère " - sur le côté ou dans l'arrière-cour de votre maison. Lorsque vous n'avez plus besoin de l'unité, vous pouvez l'enlever. Avec le logement ECHO, votre parent bénéficiera à la fois de son intimité et d'une aide immédiate.
Et une maison de retraite ?
Cela peut être une bonne option pour un parent qui a envie d'un peu d'indépendance dans une communauté de retraite et qui n'a pas besoin de beaucoup d'attention médicale, mais qui pourrait avoir besoin d'une assistance quotidienne. Par exemple, les établissements de vie assistée fournissent de l'aide pour se laver, s'habiller et prendre des médicaments. Les personnes âgées vivent souvent dans leur propre chambre ou appartement. Les repas, le ménage, les activités et peut-être le transport chez le médecin ou au centre commercial sont fournis. Les établissements d'aide à la vie autonome, qui vont d'une petite maison à un grand immeuble d'appartements, peuvent offrir des soins infirmiers ou n'en offrir aucun.
De nos jours, de nombreux choix de logements assistés ont vu le jour pour répondre aux goûts de chacun. Parmi les plus insolites : celles qui permettent aux résidents de faire du vin et d'aller pêcher le crabe, ou celles affiliées à une université qui proposent des cours et des groupes de discussion.
Ou une maison de retraite spécialisée ?
Un établissement de soins infirmiers qualifiés ou une maison de soins infirmiers fournit des soins infirmiers 24 heures sur 24 et des niveaux plus élevés de soins médicaux et personnels, un bon choix si votre parent est fragile ou si la démence s'est aggravée. Une maison de soins infirmiers offre également une surveillance pour empêcher un patient de s'égarer, par exemple s'il est atteint de la maladie d'Alzheimer.
Si votre parent entre dans un établissement pour personnes âgées, veillez à lui rendre visite régulièrement. Non seulement vous offrez à votre proche de la compagnie et du confort, mais vous pouvez aussi garder un œil sur la qualité des soins. Si vous êtes une présence régulière, vous développerez également une meilleure relation avec le personnel.
Envisagez les CCRC.
Peut-être répugnez-vous à faire subir à votre parent plus d'un déménagement important. Dans ce cas, envisagez une communauté de retraite à soins continus, parfois appelée CCRC ou communauté de soins à vie. Ces centres comprennent des logements pour les personnes âgées qui peuvent vivre de façon autonome, ainsi que des établissements de vie assistée et des maisons de soins infirmiers. De cette façon, votre parent peut passer d'un type de logement à l'autre selon ses besoins.
Quelles sont les prochaines évolutions en matière de logement des personnes âgées ?
Une nouvelle vague de logements collectifs pourrait voir le jour, d'autant plus que les baby-boomers vieillissent en grand nombre. À Davis, en Californie, un groupe de 12 amis, âgés en moyenne de 80 ans, ont mis en commun leurs ressources pour planifier et construire huit maisons de ville regroupées autour d'une cour (afin de pouvoir garder un œil les uns sur les autres à mesure qu'ils vieillissent). Maintenant qu'ils ont emménagé, ils prévoient de louer un studio à une infirmière qualifiée qui pourra leur prodiguer des soins. Pas de vie en institution pour cette bande d'indépendants - ils veulent toujours prendre les décisions.
