Le don de sang peut être le cadeau ultime

Les dons de sang sont nécessaires toute l'année, mais ils sont plus cruciaux pendant les fêtes.

Écrit par Susan Davis Revu médicalement par Brunilda Nazario, ?MD Du médecin Archives

Quel est le cadeau spécial qui ne pourrait venir que de vous ? Vous n'y avez peut-être pas pensé : Le plus beau cadeau que vous puissiez faire à un autre être humain est, littéralement, la vie. Un don de sang, ne serait-ce qu'une fois, peut contribuer à sauver la vie de trois personnes, qu'il s'agisse d'un nouveau-né devant subir une opération du cœur, d'un adulte gravement blessé dans un accident de la route ou d'une personne de tout âge souffrant d'un cancer.

Si vous donnez déjà du sang, vous savez probablement à quel point c'est important. Si vous ne donnez pas, vous êtes loin d'être le seul. Alors que 60 % des Américains peuvent donner leur sang, seuls 5 % d'entre eux le font, alors qu'une personne a besoin d'une transfusion sanguine toutes les deux secondes. "À tout moment, nous ne disposons que d'une réserve de sang de trois jours dans ce pays. Il est d'une importance vitale que les gens donnent leur sang", déclare Anne Eder, MD, médecin-conseil de la Croix-Rouge américaine.

Vous êtes inquiet ? Vous êtes occupé ? Vous ne savez pas où aller ? Lisez ce qui suit pour savoir comment fonctionne le système de don du sang -- et comment vous pouvez y participer.

Qui donne ?

Des études montrent que la principale motivation des 8 millions d'Américains qui donnent leur sang chaque année est l'altruisme, tandis que le principal obstacle pour ceux qui ne le font pas est le désagrément. Pourtant, la plupart des communautés offrent des lieux où donner son sang, et la procédure complète ne prend qu'une heure.

Ceux qui n'ont jamais donné leur sang citent le risque de contracter le sida comme leur principale préoccupation. Mais "les gens ne peuvent pas contracter une maladie en donnant du sang", affirme M. Eder. "Le personnel utilise une aiguille neuve et stérile sur chaque donneur et la jette immédiatement après avoir prélevé le sang."

Suis-je éligible ?

Les directives diffèrent d'un État à l'autre, mais en général, vous êtes éligible si vous avez 17 ans et plus, si vous pesez plus de 110 livres et si vous n'avez pas le SIDA ou d'autres maladies transmissibles. Certaines conditions peuvent également vous rendre temporairement inéligible, notamment la grossesse, l'hypoglycémie et les problèmes de tension artérielle élevée ou faible.

Les dons de sang sont nécessaires toute l'année, mais c'est pendant les vacances qu'ils sont les plus importants. "C'est à ce moment-là que nous constatons le plus de traumatismes", explique Mme Eder, "et que les donneurs ne sont pas disponibles, en raison des horaires de vacances, de la maladie ou du mauvais temps."

Comment donner du sang

• Contactez www.givelife.org (1-800-GIVE-LIFE) pour trouver un centre de don du sang dans votre communauté.

• Prenez un rendez-vous.

• Buvez beaucoup de liquide et prenez un repas avant votre rendez-vous.

• Arrivez à l'heure, en portant des manches qui peuvent être relevées.

• Donnez vos antécédents de santé et faites le mini-examen physique (qui comprend votre pouls, votre tension artérielle et votre numération sanguine).

• Faites un don de sang (généralement un demi-litre).

• Reposez-vous dans la "cantine" et prenez une collation gratuite.

• Allez-y doucement pour le reste de la journée. Buvez beaucoup de liquides, évitez les activités intenses et soyez heureux d'avoir aidé les autres, sachant que votre corps remplacera le sang que vous avez donné en quelques semaines seulement.

Publié en novembre 2006.