Archives du médecin
Les médicaments sur ordonnance nous guérissent lorsque nous sommes malades, soulagent notre douleur lorsque nous avons mal, et préviennent ou contrôlent les affections de longue durée. Mais parfois, même lorsqu'ils font le travail qu'ils sont censés faire, ils ont des effets secondaires indésirables.
Ne laissez pas cela vous faire écarter automatiquement un médicament, surtout s'il s'agit d'un élément important de la gestion d'un problème de santé. Mais vous ne devez pas non plus accepter les réactions désagréables sans vous poser de questions.
Sachez à quoi vous attendre
Les effets secondaires peuvent survenir avec presque tous les médicaments, explique Jim Owen, docteur en pharmacie et vice-président des affaires pratiques et scientifiques de l'American Pharmacists Association. Ils sont courants avec tout, des pilules contraceptives aux médicaments de chimiothérapie contre le cancer.
De nombreux médicaments sur ordonnance, par exemple, provoquent des problèmes d'estomac comme des nausées, de la diarrhée ou de la constipation parce qu'ils passent par votre système digestif.
D'autres, comme les antidépresseurs, les relaxants musculaires, les médicaments pour la tension artérielle ou le diabète, peuvent causer des étourdissements. Certains peuvent vous rendre somnolent, déprimé ou irritable. Certains peuvent entraîner une prise de poids. Certains peuvent perturber votre sommeil ou votre capacité (ou votre désir) d'avoir des relations sexuelles.
"Je dis à mes patients que les symptômes chroniques ne sont pas acceptables", déclare Lisa Liu, médecin généraliste au Gottleib Memorial Hospital de Melrose Park, IL. "Je ne leur permettrai pas d'avoir une douleur ou un inconfort permanent à moins que nous ayons essayé toutes les alternatives."
Demandez de l'aide
Lorsque votre médecin vous prescrit un nouveau médicament, demandez-lui quels sont les effets secondaires courants.
" Vous, votre médecin et votre pharmacien devriez travailler ensemble pour que tout le monde ait les mêmes informations ", dit Owen. "Vous devriez savoir quels effets secondaires sont graves, lesquels disparaîtront d'eux-mêmes et lesquels peuvent être évités."
Lorsque vous commencez à prendre un médicament, mentionnez tout symptôme inattendu à votre médecin ou à votre pharmacien dès que possible. Cela inclut les changements dans votre vie sexuelle, dit Liu, dont beaucoup de patients sont gênés ou ont peur de parler.
Certains effets secondaires disparaissent avec le temps, à mesure que l'organisme s'habitue à un nouveau médicament ; votre médecin peut donc vous recommander de poursuivre votre traitement actuel pendant un peu plus longtemps. Dans d'autres cas, vous pourrez peut-être diminuer votre dose, essayer un autre médicament ou en ajouter un autre, comme un anti-nauséeux, à votre routine.
"Les gens pensent souvent que, parce qu'ils ont une mauvaise réaction à un médicament, ils ne peuvent pas prendre d'autres médicaments de la même classe, mais ce n'est pas toujours le cas", explique Mme Liu. "Parfois, les effets secondaires sont dus à des ingrédients très spécifiques que toutes les marques n'utilisent pas."
Changer le moment de la journée où vous prenez votre médicament peut également être utile, si votre médecin vous en donne l'autorisation. "Si quelqu'un prend quatre médicaments pour la tension artérielle, par exemple, je lui dis de ne pas les prendre tous en même temps", dit Liu. "Pour les patients dont la contraception ou l'antidépresseur leur donne des vertiges, je leur demande de les prendre juste avant de se coucher".
Faites une liste de tous vos médicaments
Lorsque vous parlez à votre médecin, ayez une liste de tous les autres médicaments ou suppléments que vous prenez -- sur ordonnance ou en vente libre. Parfois, les effets secondaires sont causés par deux ou plusieurs médicaments qui réagissent négativement ensemble, dit Owen, et vous n'avez peut-être pas besoin des deux.
N'oubliez pas qu'un nouveau symptôme peut être en fait un effet secondaire d'un médicament. Si vous ne donnez pas toute l'information à votre médecin, il peut vous diagnostiquer une toute autre maladie - et vous prescrire un autre médicament pour la traiter.
Posez des questions sur les changements de mode de vie
" De nombreux facteurs entrent en jeu dans les effets secondaires -- pas seulement le médicament lui-même ", dit Owen. "Vous pouvez peut-être les prévenir en évitant l'alcool ou certains aliments, ou en apportant d'autres petits changements à votre régime alimentaire ou à votre mode de vie."
Par exemple, si vous prenez un antidépresseur qui vous aide à vous sentir mieux mais qui vous fait aussi prendre du poids, vous devrez peut-être faire plus attention à votre alimentation et à votre programme d'exercice.
Certains médicaments, comme les médicaments contre le cholestérol et les anticoagulants, peuvent ne pas être aussi efficaces si vous mangez du pamplemousse ou des aliments riches en vitamine K. D'autres médicaments peuvent vous rendre sensible au soleil, alors mettez de la crème solaire ou couvrez-vous à l'extérieur.
Obtenez l'accord de votre médecin
Il est intelligent de faire vos propres recherches sur votre médicament. Lisez l'étiquette et toutes les instructions qui accompagnent votre ordonnance. Parlez avec d'autres personnes qui ont des problèmes de santé similaires. Et recherchez des sources fiables sur Internet.
Si vous lisez ou entendez parler d'un autre médicament qui pourrait avoir moins d'effets secondaires, parlez-en à votre médecin ou à votre pharmacien. Les effets secondaires des nouveaux médicaments peuvent être moins connus que ceux qui sont sur le marché depuis des années, et vous pouvez donc demander à passer à un médicament plus ancien et plus éprouvé.
Mais n'arrêtez jamais un médicament ou ne modifiez jamais votre posologie sans l'accord de votre médecin, surtout si vous êtes traité pour une maladie grave. Vous devez prendre certains médicaments, comme les antibiotiques, pendant toute la durée du traitement pour éviter de retomber malade. D'autres n'agissent pas aussi bien si vous sautez une dose, si vous la coupez en deux ou si vous la prenez avec ou sans nourriture.
Décidez de ce qui est le plus important
Vous pourrez peut-être tolérer certains effets secondaires, surtout s'ils sont temporaires ou si les avantages l'emportent sur les inconvénients. Mais si une mauvaise réaction à un médicament vous expose à d'autres problèmes médicaux ou affecte sérieusement votre santé, il est peut-être temps de changer.
Les médicaments qui provoquent des étourdissements, par exemple, peuvent augmenter le risque de décès ou de blessure grave en cas de chute, surtout si vous êtes une personne âgée. Et les traitements qui affectent votre capacité à passer du temps avec vos amis ou vos partenaires romantiques ne sont peut-être pas la meilleure option si des alternatives sont disponibles.
"Parfois, il faut un peu d'essais et d'erreurs," dit Liu, "mais très souvent, vous pouvez trouver un médicament qui fonctionne sans affecter votre qualité de vie."
