Qu'est-ce que l'empoisonnement par les métaux lourds ?
L'empoisonnement aux métaux lourds peut se produire lorsque vous êtes exposé à un grand nombre de certains types de métaux. Il vous rend malade et affecte le fonctionnement de votre corps.
Les métaux lourds, comme l'arsenic, le plomb, le mercure et d'autres, sont partout autour de nous. Ils sont présents dans le sol sur lequel nous marchons, dans l'eau que nous buvons et dans les produits que nous utilisons tous les jours. Mais des niveaux élevés de la plupart des métaux lourds peuvent causer des problèmes de santé.
L'empoisonnement peut se produire si vous mangez ou buvez un produit contaminé par des métaux lourds ou si vous respirez des poussières ou des fumées contaminées.
Les véritables intoxications aux métaux lourds sont rares aux États-Unis. Les experts disent qu'il faut se méfier des tests de métaux lourds ou des traitements de désintoxication non prouvés que vous trouvez en ligne. Ils risquent de vous faire perdre votre argent, et certains pourraient être dangereux.
Il existe de nombreux métaux lourds, notamment :
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Arsenic
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Cadmium
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Cuivre
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Fer
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Plomb
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Mercure
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Zinc
Tous ces métaux ne sont pas mauvais pour la santé. Nous avons besoin de petites quantités de certains d'entre eux, comme le cuivre et le fer, pour garder notre corps en bonne santé.
Causes et facteurs de risque de l'empoisonnement par les métaux lourds
Vous pouvez être victime d'un empoisonnement aux métaux lourds si vous :
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Travaillez dans une usine qui utilise des métaux lourds
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Respirer de la poussière de vieille peinture au plomb lorsque vous rénovez votre maison.
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Mangez du poisson pêché dans une zone où le taux de mercure est élevé.
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Utiliser des médicaments à base de plantes contenant des métaux lourds
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Utiliser de la vaisselle qui n'a pas été suffisamment bien enduite pour empêcher les métaux lourds de contaminer les aliments
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Boire de l'eau contaminée par des métaux lourds.
Symptômes d'empoisonnement aux métaux lourds
Les signes peuvent varier, selon le métal et la quantité.
Intoxication aiguë. Cela se produit si vous recevez une forte dose en une seule fois, comme lors d'un accident chimique dans une usine ou après qu'un enfant ait avalé un jouet fabriqué avec du plomb. Les symptômes apparaissent généralement rapidement, et vous pouvez :
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vous sentir confus
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S'engourdir
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Se sentir malade et vomir
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S'évanouir
Vous pouvez aussi avoir :
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des douleurs abdominales
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Diarrhée
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Déshydratation
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Picotements
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Anémie
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Lésions rénales
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Lésions du foie
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Irritation des poumons
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Présence de liquide dans les poumons
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Problèmes cérébraux ou perte de mémoire
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Lignes horizontales sur vos ongles
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Changements de comportement
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Os faibles ou malformés
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Fausses couches ou travail prématuré
Une intoxication aiguë est une urgence. Appelez immédiatement votre médecin ou le centre antipoison local. Le numéro national d'aide antipoison est le 800-222-1222.
Intoxication chronique. Vous l'obtenez après un contact avec une faible dose sur une longue période. Au fur et à mesure que le métal s'accumule dans votre corps, vous pouvez tomber malade. Les symptômes apparaissent lentement et peuvent inclure :
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Maux de tête
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Faiblesse et fatigue
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Articulations et muscles douloureux
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Constipation
Boire de l'eau contenant du plomb peut entraîner des problèmes cognitifs et un développement plus lent chez les enfants. Les nourrissons qui boivent du lait maternisé mélangé à l'eau du robinet courent un risque particulièrement élevé si leur eau de boisson est contaminée.
Le plomb est interdit dans la plomberie depuis des années, mais il s'infiltre encore dans l'approvisionnement en eau par les anciennes canalisations. Certains filtres à eau l'éliminent de votre eau, mais si vous êtes préoccupé par la teneur en plomb de votre eau potable, vous pouvez demander une analyse de l'eau.
Diagnostic de l'intoxication par les métaux lourds
Différents tests peuvent vérifier la présence de différents types de métaux lourds. Certains peuvent tester votre sang ou votre urine. D'autres peuvent nécessiter une radiographie. Ces tests peuvent aider votre médecin à décider si vous souffrez d'une intoxication aux métaux lourds, quelle en est la gravité et quels sont les métaux lourds en cause. Ils comprennent :
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NFS (formule sanguine complète)
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Tests de la fonction rénale
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Analyse de l'urine pour les protéines
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Tests de la fonction hépatique
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Tests d'imagerie (radiographies de l'abdomen)
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Électrocardiogramme
Votre médecin vous interrogera également sur votre travail, vos loisirs, votre régime alimentaire et tout autre élément qui aurait pu vous mettre en contact avec des substances dangereuses.
Les tests de dépistage des métaux lourds ne sont pas systématiques. Votre médecin ne vous fera passer des tests que si vous présentez des symptômes et s'il existe des antécédents d'exposition ou une bonne raison de penser qu'ils sont liés aux métaux lourds.
Traitements et soins à domicile en cas d'intoxication par les métaux lourds
L'étape principale est de rester éloigné de ce qui vous a rendu malade afin de ne pas aggraver le problème. Votre médecin peut vous aider à déterminer comment vous protéger.
Parfois, vous devrez subir un lavage d'estomac pour faire sortir les métaux.
Si votre intoxication est grave, une option de traitement est la chélation. Vous recevez des médicaments, généralement par voie intraveineuse, qui passent dans votre sang et se fixent sur les métaux lourds présents dans votre organisme. Ils sont ensuite évacués avec votre urine.
La chélation peut constituer une partie importante du traitement. Mais la thérapie peut être dangereuse, et elle ne fonctionne pas avec tous les métaux lourds. Les médecins ne l'utilisent donc que si vous avez des taux élevés de métaux et des symptômes clairs d'empoisonnement.
Tests et traitements non éprouvés pour l'empoisonnement par les métaux lourds
Les experts disent que l'empoisonnement aux métaux lourds est rare. Mais de nombreux sites Internet prétendent qu'elle est courante et l'accusent, sans preuve, de toutes sortes de problèmes de santé. De nombreuses entreprises vendent des tests peu fiables et des traitements coûteux, voire dangereux.
L'analyse des cheveux ou les tests de provocation à la chélation (tests urinaires provoqués) : Ils sont imprécis. Ils ne peuvent pas vous dire si vous êtes malade ou si vous avez besoin d'un traitement.
Les traitements par chélation en vente libre : Ils ne sont pas approuvés par la FDA, peuvent ne pas être sûrs et rien ne prouve qu'ils fonctionnent.
Si vous pensez avoir un empoisonnement aux métaux lourds, n'essayez pas de le diagnostiquer ou de le traiter vous-même. Consultez plutôt votre médecin.
Prévention de l'empoisonnement par les métaux lourds
Si vous êtes inquiet d'une intoxication aux métaux lourds, votre médecin peut vous donner des conseils personnalisés.
Les conseils généraux comprennent :
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Si vous travaillez avec des métaux lourds, portez toujours un masque ou un autre équipement de sécurité.
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Consultez les avis locaux sur les poissons pour vous assurer que le poisson que vous consommez est sans danger.
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Si vous vivez dans une maison construite avant 1978, faites appel à un expert pour qu'il y vérifie la présence de peinture au plomb et, si elle est trouvée, qu'il procède à un abattement du plomb.
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Vérifier la présence de métaux lourds sur les étiquettes des produits.
